近日，“大国种业”核心通识课第三讲在华中农业大学农业微生物国家重点实验室B座报告厅开课。中国工程院副院长、中国工程院院士、华中农业大学园艺林学学院教授邓秀新分享“柑桔育种——无性繁殖作物遗传改良的典型案例”。

柑桔起源于哪里？它对我们国家来说有什么重要的意义？

邓秀新院士介绍，“柑桔起源于我国云南与缅甸接壤地区，向东西南北演化成不同品种，并西向东传播成为江南地区的重要经济作物。

而如今柑桔在脱贫攻坚和乡村振兴中发挥了重要作用，特别是赣南革命老区和三峡、丹江、清江库区等地区的人民通过种植柑桔致富，每年产值可达百亿元。”

邓秀新院士指出：“随着柑桔经济地位的提升，市场需求变大，但是柑桔供应的时间布局上呈现橄榄球形，还未达到‘四季均衡供应’的棒形。因此柑桔的种植和育种仍然有很大的发展需求，这其中‘种’是核心。”

邓秀新院士报告介绍了柑桔育种的四个特点：

一是芽变选种。这也是目前栽培柑桔品种的主要来源。由于大部分柑桔具有珠心胚现象，导致育种改良长期以来体细胞发生变异，我国乃至全世界栽培的柑桔品种大部分来自芽变（体细胞变异）和实生变异。

邓秀新院士通过“脐橙从一株树经过150年选育了150多个品种”“温州蜜柑600年通过选种培育出300多个品种”“葡萄柚品种的选育”三个芽变育种案例，讲述了我国柑桔在历史上向世界传播，经过芽变育种形成“华盛顿橙”等数百个新品种的过程。

二是杂交培育的品种逐渐增多。新世纪以来，杂交品种在我国乃至世界柑桔产业逐步增多，主要用作鲜食品种。邓秀新院士分析了美系杂柑和日本柑桔杂交育种谱系和成果，他谈到：“日本科学家的杂交育种周期平均为23.9年，经过22个组合600杂交后代才能选育一个品种。”据统计，全世界100年来培育了100余个杂交品种，其中82个有一定面积栽培或现今还有种植。

三是生物技术加快了柑桔育种进程。细胞工程等生物技术手段加快柑桔改良步伐，胞质杂种以及倍性育种均培育出了新品种。“生物技术时代，我国育种技术快速发展，奋起直追加快柑桔改良步伐。”邓秀新院士讲述了团队建立起完整的细胞工程技术体系，创立了无核柑桔品种培育的新技术途径，并培育出商业化雄性不育、果实无籽品种“华柚二号”的28载艰辛探索。

四是转基因和基因编辑开始在柑桔中尝试。邓秀新院士回忆道，团队完成了世界首例甜橙基因组测序和其他7个不同柑桔类型的基因组测序，发掘和改良了柑桔遗传研究的模式材料——“山金柑”，解析了柑桔色泽性状的遗传基础。目前我国生物技术育种已经与世界先进水平基本同步，而且形成了自己的优势，在组学的研究和基因发掘方面站在了前列。