刘永好作为民营企业的代表，开创了“公司+基地+农户”的农业产业化生产模式，还创立了完整的农牧产业链和金融链，带领千千万万的农民走向致富的道路，成为世界级农牧业的坚实根基。

刘永好1951年出生于四川成都。15岁时，他当时是一位红卫兵随老师来到北京，接受领导人的检阅。这是刘永好的第一次旅行，与同行相比，这是一次难得的经历。两年后，17岁的刘永好加入了成都的一个郊区小村庄，村里的条件很差，水电都成很大的问题，医疗条件也很差。甚至村民们也认为这是一个“鸟不拉屎”的地方。当时，刘永好一天的工资只有1角4分钱。

饲养小鹌鹑是刘永好希望之旅的起点。1982年，刘永好和三个在公共机构工作的兄弟开始在自家阳台上养鹌鹑蛋，并出售鹌鹑蛋。这是一项投资少、见效快的小事业，但最重要的是没有政策风险。在饲养鹌鹑的过程中，四兄弟曾经去银行贷过款，但是却没有得到一分钱，为此只能卖掉了自己的房产，筹集了1000元，最终在新津县的一个小村庄里建立了一个“育新养殖场”。

农场是由四兄弟一砖一瓦建造起来的，他们主要经营孵小鸡、饲养鹌鹑和种植蔬菜品种。后来，四兄弟辞去了工作，投身于农业。到1983年底，该农场每年饲养5万只鸡和1万只鹌鹑，培养出11个专业户，他们的事业也迎来了第一次的养殖成果。

到了1986年，新养殖场已经育种生产了15万只鹌鹑，而且鹌鹑蛋畅销全国，他们也由此成为名副其实的“世界鹌鹑大王”，同年刘永好又将育新养殖场更名为“希望”，这也是他们四兄弟的心声，在那个渴望进的时代，寻求自己的与专业户的共同发展。

1987年，希望饲料公司在一个村庄购买了近10亩的土地，投资近400万元，成立了希望科技研究所和饲料厂。自那时起，公司已投入400万元用于科研，组建了一支由国内外专家组成的研发团队，同时捕杀鹌鹑10万只。两年后，希望第一乳猪饲料开始上市。不到三个月时间，刘永好四兄弟将“希望牌”1号入住的饲料推向市场，当时希望的销量赶上了正大企业，紧接着便和正大发起竞争，正大很快便被挤出市场。在成都击败正大，意味着完全有能力挑战正大在生猪饲料市场的霸主地位。

1992年，希望饲料公司重组为国家工商行政管理局批准的第一家民营企业集团——希望集团。1995年，希望集团年收入20亿元，被中国饲料工业协会评为中国最大饲料生产企业100强，国家工商行政管理总局评为中国最大民营企业500强。刘永好的创业并不是一蹴而就的，也会出现很多的竞争者，如果没有绝对的优势，刘永好的未来可能也会被改写吧。

随着集团的的规模逐渐扩大，要想应付过来他们四兄弟必须要有明确的分工，刘永好的四兄弟不久便在各自的工作方向上进行了分工。1996年，刘永好成立了新希望集团。在以后的十年里面，新希望集团进行了大量的规范和创新发展，成为农业产业化的龙头企业，也是中国最大的农牧群。

截至2012年，新希望集团的规模扩大，并在国内外15多个国家建立了将近500多家企业，员工超过9万人，销售收入超过900亿元。集团连续11年跻身中国企业500强，并多次入选《财富》和《福布斯》等各类排行榜的前列。在新希望集团迅速崛起的过程中，刘永好的企业思想和创新精神得到了社会各界的一致好评。

刘永好说，他和他的公司正努力在中国农业产业化的趋势中做一些事情，并找到了解决人们最关心的肉、蛋和牛奶供应问题的方法。“从最初的8亿农民，到现在的4亿农民进城，4亿人从肉、蛋、奶的生产者变成了需求者。现在谁来养猪？这是个大问题。水产养殖业正从小规模向规模化发展。如何转弯，如何在这个变换中转弯，对我来说是一个很大的课题和考验。他经常根据市场变动来分析，特别是在水产原料方面，成本不断的上涨，在这种情况下，龙头企业推动农民实现规模化、高效率的养殖方式势在必行。

1993年，刘永好成立一家专门为民营企业服务的民营企业的投资银行，当时，刘永好担任副董事长。2013年家族以380亿的身价在胡润排行榜位列第62位。