在农业经济迅速发展的今天，种植小麦、玉米、棉花等传统农作物已不再是促农增收的唯一途径，呼图壁县光热水土资源丰富，得天独厚的气候条件适合发展中草药种植，当地农民依托天山雪水灌溉和干燥的气候，不断调整种植结构，致力于甘草、芍药、枸杞、沙棘等中草药的种植与开发，为农业增效、农民增收开出“良方”。

在呼图壁县二十里店镇北部的甘草种植基地，采收机和运输车辆在田间地头来回穿梭，伴随着采收机马达轰鸣声，一根根成熟的甘草破土而出，空气中混合着甘草独特的草本香味。工人们忙着收集甘草、分拣、装车，一派喜人的丰收景象。

新疆联强农业资产有限责任公司昌吉农场场长吴金才说：“采挖之前我们把甘草送到专业机构检测含量，甘是1.5%，酸是2.4%，品质是最好的。”

甘草种植具有抵抗自然灾害能力强、耐盐碱、用途广等特性，适合在气候干燥、光热资源充足的地区生长，一般倒茬种植，生长期为3年。呼图壁北部靠近古尔班通古特沙漠，气候干燥。土壤是红土地，很适合甘草的种植。联强昌吉农场已经在这里种植甘草9年了，形成了一套完整的从种子繁育、种苗培育到标准化种植的经验。目前种植甘草面积达到5000亩，今年秋季有2000多亩甘草种植年限达到三年，已开始采挖。

吴金才说：“今年产量非常好，亩产能达到一吨六七，销售价格比往年高出三倍，往年是5元多一公斤，今年大概在13元到14元一公斤。我们采挖出来的甘草运到甘肃、陇西等药厂，主要是做饮片售卖、饮料等。”

甘草被称为药材“国老”，既可作为中药材料，也可食用，有补脾、益气、润肺、止咳、缓急止痛的作用，是使用频率非常高的一味中药材，在全国中药材市场上十分畅销，前景广阔。为了提升甘草的附加值，昌吉州今年通过招商引资，引进3000吨甘草精深加工项目落户昌吉国家农业技术产业示范区。

昌吉盛源中药材有限责任公司负责人金维平说：“以前我们是以种植为主，这个产品的附加值比较低，都是以买卖原料为主，从今年开始，我们不光是卖产出原料，我们自己也进行趁鲜加工，供给国内的工业企业，进行提取和制药，我们这可以年产3000吨的中药材、工业饮片和配方饮片。”

目前，呼图壁县种植中药材近8000亩，主要有甘草、芍药、枸杞、沙棘等，通过“规模化种植+订单收购”等运作模式，不断优化特色作物种植结构，示范推广中草药种植，带动百姓致富增收，助力乡村振兴。