荔枝属常绿乔木，高约10米。果皮有鳞斑状突起，鲜红，紫红。成熟时至鲜红色；种子全部被肉质假种皮包裹。花期春季，果期夏季。果肉产鲜时半透明凝脂状，味香美，但不耐储藏。
荔枝味甘、酸、性温，入心、脾、肝经；可止呃逆，止腹泻，是顽固性呃逆及五更泻者的食疗佳品，同时有补脑健身，开胃益脾，有促进食欲之功效。因性热，多食易上火。荔枝木材坚实，纹理雅致，耐腐，历来为上等名材。
17世纪末从中国传入缅甸，100年后又传入印度，大约在1870年左右传入马达加斯加、毛里求斯，1873年由中国商人传入夏威夷，1870-1880年又从印度传入佛罗里达，并于1897年传入加利福尼亚，1930-1940年才传入以色列，1954年由中国移民带入澳大利亚。现荔枝广泛种植于中南美洲、非洲的一部分及整个亚洲，当今世界荔枝主产国为：中国、印度、南非、澳大利亚、毛里求斯、马达加斯加及泰国。
荔枝树喜高温高湿，喜光向阳，它的遗传性要求花芽分化期有相对低温，但最低气温在-2至-4℃又会遭受冻害；开花期天气晴朗温暖而不干热最有利,湿度过低，阴雨连绵，天气干热或强劲北风均不利开花授粉。花果期遇到不利的灾害天气，会造成落花落果，甚至失收。
繁殖：荔枝主要有高压育苗和实苗嫁接繁殖方法。
土壤管理 荔枝大部分是种在丘陵、坡地，这些土壤通常有机质含量较少，土层较浅，保水保肥能力差，如不注意土壤管理，荔枝的生长发育将受到严重影响。
荔枝菌根好气，土壤疏松通气，利于根系生长发育。幼龄果园一般每年松土除草5-6次。夏、秋季高温多湿，杂草生长迅速，松土除草次数宜多，春季地温较低，冬季地表干燥，雨量少，杂草生长较缓，耕作次数较少。荔枝园的土壤改良主要内容包括深翻熟化，加厚土层，增加有机质。其目的是改善土壤理化性状，提高肥力，为根群生长创造良好条件。改土方法是原植穴外围开环状沟或2条平形施肥沟。每条沟施入农家肥8-10公斤，过磷酸钙1公斤，复合肥0.5公斤，然后盖土高出地面25-30厘米。
1、树冠下的土壤管理
荔枝幼龄树的根系较少，生长弱，而且具有与某种真菌共生的菌根，菌根的生长要求具有比较通气的土壤环境。因此，荔枝树冠下树干周围土壤必须肥沃疏松，富含有机质，
才有利于菌根的形成和根系的迅速发育。所以，树冠下的土壤要及时松土，多施有机肥，地面复盖，防止板结。
2、树盘外的土壤管理
幼龄期的荔枝园，为了增加经济收入，行间应间作短期作物（蔬菜、豆科绿肥等矮生作物），结合间作进行多次的施肥、灌溉、松土，并将间作物收获后茎杆和绿肥翻入土中，增加有机质、改良土壤。植后第二、三年，必须有计划的把树盘外围的土壤进行改良。具体做法，秋冬季时，在原植穴外挖50厘米深，40-50厘米宽的沟，每株每年压入100公斤左右的杂草、树叶或绿肥，加1.5公斤过磷酸钙，上面再盖土。挖压青施肥沟，第一次在苗木的东西侧挖，第二次在苗木的南北侧挖，或者沿树冠外围挖一圆圈。
肥水管理 定植后一个月即可开始施肥。两三年内以增加根量、促梢、壮梢为主。掌握“一梢两肥”或“一梢三肥”，即枝梢顶芽萌动时施入以刘存寿研发的碳基营养微生物菌肥为主，促使新梢迅速生长和长叶；当新梢生长基本停止，叶色由红转绿时，施入第二次肥促使新梢迅速转绿，增粗枝干。新梢转绿之后施入第三次肥，以加速新梢老熟。定植后第一年根少树小，每株每次用150-200克碳基营养微生物菌。幼树根系少，吸肥能力弱，每年可喷施碳基腐植酸水溶肥（生长型）5-6次。
定植后1-2年生幼树的肥水管理，能促发根群和枝梢总叶面积。定植成活后的荔枝幼树根系少而弱，吸收力也弱，因此不宜大肥大水。施肥以腐熟优质、以碳基营养微生物菌肥为主、少而精、勤施薄施为原则。定植当年的幼树可以每月施碳基腐植酸水溶肥1-2次。第二、三年以增加根量，促梢、壮梢为主。每次枝梢顶芽萌动施一次碳基营养微生物菌肥，促使新梢迅速生长；叶片由红转绿时施第二次肥，促使枝梢迅速转绿，提高光合效能，积累营养物质。也可在新梢转绿之后再施一次肥，以加速新梢老熟，缩短梢期。
叶片对肥料的吸收快，吸收率高，因此，可在新梢转绿后进行根外施肥，碳基腐植酸水溶肥喷洒叶片，能促使枝梢迅速老熟。但使用浓度应特别注意，浓度过高易灼伤叶片。高温干旱时应适当降低浓度。幼龄荔枝树根系弱，分布浅，易受表土水分变化的影响，在高温干旱的情况下，如土壤水分过少，将抑制枝梢的萌发生长，甚至植株枯死。因此，旱季应注意灌溉保湿。雨季则要注意排除积水。
灌水、排水：水分是荔枝树体的重要组成部分。幼年荔枝树根少且浅，受表土水分变化的影响大，在土壤干旱，大气干燥的条件下，应注意淋水保湿。雨季防止植穴积水，下沉植株宜适当抬高植位，以利正常生长。
除草 荔枝菌根好气，除草、松土有助于土壤疏松通气，能促进根系的发育。幼龄树可结合间作物的管理进行除草松土。夏秋季高温多雨，杂草生长快，土壤也易板结，除草松土次数宜多；冬春气温低，干旱，杂草生长慢，除草松土次数较少。
幼树根浅，因此，根据范围内松土应浅，8-10厘米为宜，根际范围以外可深至15厘米左右。
间作 荔枝幼龄果园有较大的空间和地面，充分利用土地间种、套种，有利于达到以园养园、以短养长、长短结合，增加收益的目的。并可通过对间种物的管理，防止水土流失，抑制杂草，防热保湿，促进微生物活动，加速土壤理化性质的改良。荔枝幼龄期行间间种短期矮生作物，可充分利用土地，以短养长，增加收益，并可抑制杂草，防止水土流失，间作物的茎叶可作施肥和盖草材料，改良土壤。但切忌种植高杆作物、攀缘作物和吸肥力很强的作物，以免争夺荔枝的养分水分和阳光。间作应加强施肥、灌溉，提高地力。
覆盖 荔枝园的土壤覆盖可减少阳光强烈直射地面，夏降土温，冬能保暖，防旱保湿，减少杂草生长，增加土壤有机质，通常用田间杂草、作物茎秆等盖于‘树盘’，作业时忌将覆盖物紧靠树干，以防白蚁等危害。覆盖可以减少蒸发，保持土壤湿润，调节土温，夏季降温，冬季保暖，有利根系的生长；可抑制杂草生长，减少除草用工；盖草腐烂后增加土壤有机质，改良土壤。
⒈死覆盖：
①一般用杂草、树叶、间作物茎杆等覆盖树盘（离开荔枝苗树杆15厘米，以防白蚁）；
②或使用黑色农用塑料薄膜覆盖。
⒉活覆盖：在行间间种绿肥，旱季时割下作死覆盖。
整形 树冠表面结果是荔枝结果的主要特性，丰产型的树冠多为半圆球形或圆锥形。从种植当年起，就要注意培养矮干，3-4条主枝的半圆球形树冠。
主干的高度30-60厘米（分枝短的品种30厘米，分枝下垂的品种60厘米，密植园可矮些，疏植园可高些）。
当主杆高30-60厘米时即摘（截）顶，促使分3-4条方位分布均匀的一级分枝（主枝）；一级分枝长40-50厘米时再摘（截）顶，促使分生2-3条二级分枝（副主枝），其中前端一条不截顶，使其向外延伸，其下2条再摘（截），形成三级分枝（侧枝）；主枝和许多大侧枝构成树冠的骨架，故称为骨干枝。三级分枝再摘（截）顶，分生四级分枝。如此再进行2-3次，形成紧凑的树形，增加结果母枝的数量。
主枝与副主枝的分枝角度如果过小（小于45度），可用拉绳或吊石的办法调整。通过人工控制，使荔枝树形成为开张的半圆球形树冠。
骨干枝的培养，必须从幼苗期开始做起，否则对树体的结构，树势的发育和结果都有一定的影响。特别是枝条疏而长的品种，如三月红、妃子笑等品种，必须在幼龄期做好树形的培养。
修剪 幼年荔枝树整形修剪要求幼树能培养出30-40厘米高的主干，3-4条分布均匀的主枝，使其着生角度合适，因此修剪的对象是：交叉枝、过密枝、弱小枝，以及不让其结果的花穗。修剪可用修枝、摘心、拉枝、吊枝、撑开等方法，可剪可不剪的枝条暂时保留，使养分有效地用于扩大树冠。[12]
过去对幼年荔枝树很少进行修剪，因此树冠凌乱，枝条过多过细，病虫害严重，生势衰弱。应在每年的冬季进行一次修剪，将过密的阴枝、交叉枝、重叠枝、病虫枝、弱枝、枯枝剪掉，使养分有效地用于扩大树冠，并使树冠内通风透光，减少病虫害。每次新梢老熟后而下一次新梢未萌发之前，把生长过旺的徒长枝、直立枝留20-30厘米进行短截。
幼树的修剪要注意树冠均衡，不要一边高一边低，或一边宽一边窄。若骨干枝间强弱差异较大的，可抑强扶弱。
幼树修剪的原则：宜轻不宜重，宜少不宜多，可剪可不剪的枝条暂时保留。注意多剪上少剪下，多剪下少剪内，避免把内膛枝和下垂枝剪光，而形成表面结果的壳形树冠。修剪时期应在新梢萌发前进行。
套袋 有条件的果园，可在荔枝果实约五成熟时（果实基部开始转红），进行果穗套袋，既可防虫、防病，又可防蝙蝠；保湿降温，防日暴晒伤果；减少蒸发，增加（袋内）温度，促进果实成熟。可用专制的果实袋或透明塑料薄膜袋或半透明的硫酸纸袋，袋园筒形，长约30-40厘米，宽20-25厘米（长宽按果穗长短、大小而定），其上打一些直径0.5厘米的小孔，套上果穗，上部束绑，下部略打开。套袋前先喷雾防虫防病农药。采果时果穗和果实袋一起摘下。
保管 未经保存处理的荔枝有“一日色变，二日香变，三日味变，四日色香味尽去”的特点。荔枝的保鲜相对较为困难。常用的保存方法是挑选易于保存的品种，以低温高湿（摄氏二至四度，湿度90%至95%）保存。亦有配合使用气调，降低氧气比例以减慢氧化；或配合药物来杀菌防腐。亦有一些不法商贩用稀硫酸喷洒在荔枝以防腐，但对人体有害。
防寒 荔枝属亚热带果树，性喜温暖，冬季气温低易受冷害，尤其是幼年树，发梢次数多，停止生长晚，寒冷前枝叶未能充分老熟，抗寒力低，需注意防寒护树。冬季来历前用绿肥、杂草等覆盖于根生长范围的表土面，以提高地温，保护根系：用石灰、石硫合剂、植物油、食盐和水按10:1:0.1:0.1:40的比例配制成涂白剂涂抹树杆。
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