元宝枫，因翅果形状像中国古代金锭“元宝”而得名。因其独特的造型、鲜艳的色彩，以及生命的顽强，可谓为生命奇树。

元宝枫嫩叶红色，秋叶黄色、红色或紫红色，树姿优美，叶形秀丽，为优良的观叶树种。宜作庭荫树、行道树或风景林树种。现多用于道路绿化。

元宝枫耐阴，喜温凉湿润气候，耐寒性强，对土壤要求不严，在酸性土、中性土及石灰性土中均能生长，对二氧化硫、氟化氢的抗性较强，吸附粉尘的能力亦较强。是优良的防护林、用材林、工矿区绿化树种。

中国元宝枫树是槭树科的一种，是中国独有、世界唯一的树种；是世界上唯一一种含神经酸的木本植物；是国家“八五”、“九五”重点科技攻关林业项目，是我国新资源食品之一，是我国木本油料产业发展主要研究对象之一。

中国元宝枫树是一种纯天然、无公害、高营养的“药食两用”树种，是高效经济树种，是百年树、千年树、生态树，目前在科尔沁生长有300年树龄的元宝枫天然林。

由此可见，元宝枫作为我国生命奇树其人文历史必当是精彩绝伦的。

世界唯一的元宝枫林是如何形成的?

元宝枫可长 30 米高，1000 年以上年年挂果的高大乔木，冠大荫浓，树姿优雅，叶形美丽，嫩叶红色，秋季叶变成橙黄色或红色，是秋色叶树种的上品，具有独特的绿化价值和观赏价值。

元宝枫的发源地科尔沁草原现在是国家级自然保护区，每到秋天，层林尽染，五色斑斓，美不胜收，给你带来无限的遐想。但你知道为什么元宝枫只分布在科尔沁草原代钦塔拉等少数地方吗？

这其实还有一个美丽的传说：相传，顺治二年(公元1645年)，由孝庄皇太后做主，将清太宗皇太极第八女固伦永安长公主，下嫁图什业图(今科尔沁右翼中旗)亲王巴雅斯呼朗，使他成为孝庄皇太后和清王朝的“铁背靠山王”。

孝庄皇太后不仅在政治、军事上倚重蒙古王爷的力量，而且在内心深处更是依恋养育她的科尔沁草原，时常向子孙讲述科尔沁草原迷人的风光。

因此孝庄下令，比照北京故宫、盛京(沈阳)皇宫的模式，为图什业图亲王和公主修建王府；并亲手把北京香山的元宝枫种子交给固伦永安长公主，嘱咐图什业图亲王巴雅斯呼朗种在王府的所在地——代钦塔拉，以示满蒙两族永结同心。

300多年过去了，元宝枫枫树在代钦塔拉衍生、发展、变异形成了现在的元宝枫枫林，遍野的生态奇观，如传说中所寄予的情思一般，美好，动人。

中国还有许多依然为元宝枫奋斗在一线的科研人员！

元宝枫又名五角枫，是一种中国特有植物树种。秋冬之际，其一树通红的叶子令人赞赏叫美，但众多人还不了解可从元宝枫的籽中提取一种被誉为“植物软黄金”的神经酸油。日前，这种软黄金在我国云南正式上市。

而它的研制者，就是西北农林科技大学教授王性炎，被誉为中国元宝枫研发利用第一人。2016年11月26日，全国离退休干部先进集体和先进个人表彰大会在北京召开，81岁的王性炎教授荣获全国离退休干部先进个人荣誉称号。

王性炎于1933年生于成都，1956年毕业于西北农学院林学系。自1970年起，王性炎就开始研究元宝枫。

1994年从工作岗位退下来的王性炎，退而不休，在自己执着追求的元宝枫事业道路上继续前行。他在耄耋之年实现了我国特有的元宝枫籽油的上市。这意味着被国际公认的唯一一种能修复疏通大脑神经纤维并促进神经细胞再生的双效神奇新资源食品正式诞生。

2000年12月，他主持的项目通过国家科技部专家组验收，被评定为“九五”国家重点科技攻关林业项目重大成果之一。项目结束后，由于王性炎已属退休人员，继续科研不再有项目经费支持。但这并未阻挡他研究的脚步，他依靠自己和老伴的工资继续着科研工作，走南闯北推广元宝枫产业的发展。

2005年，他的研究论文“神经酸新资源——元宝枫油》在《中国油脂》杂志发表后，引起美国科学界的重视，当即邀请王性炎教授参加由美国化学学会在亚特兰大召开的国际会议,并将该论文收录到学会的论文集当中。

不久，美国和日本开始从中国进口元宝枫油。2013年王性炎教授将自己对元宝枫40余年的工作实践浓缩为一部厚重的学术专著——《中国元宝枫》，也为我国第一部元宝枫专著，填补了我国特有经济林树种的研究空白。

为了实现元宝枫油的工业化生产，2014年5月,王性炎教授奔赴沈阳，经过一个多月的实验研发，生产出我国第一批高端元宝枫油。7月，元宝枫“药食两用”油在云南正式上市。

在元宝枫的研究和推广事业上坚持了44年的王性炎，首次将元宝枫种子油开发为食用油，为国家增添了一种新的食用植物油。

为了实现元宝枫集约化种植，王性炎教授在陕西省扶风县太白乡长命寺村，扶持农民王新绪、王高红父子建立我国第一家元宝枫育苗基地和丰产示范园，带动全村200多户农民脱贫致富,有30多户农民住上二层小楼。

由于常年坚持工作，王性炎经常性腰腿疼痛、睡眠不足,还患有胆结石、胆囊炎，但他只要感觉自己身体稍好，就依然像个没事人一样奔走于田间地头，宣传、指导农民种植元宝枫。

老骥伏枥，志在千里。王性炎表示，如果在国内种植元宝枫33亿棵，按照8到10年每棵产籽20公斤计算，就可以收获6600万吨果实，产元宝枫籽油达1150万吨，可基本解决国内食用油问题，并把新科技带来的健康环保理念送进千家万户。

我们的植物油大部分都是从美国、巴西、荷兰、菲律宾、印度、新加坡、马来西亚等国家进口而来。但是有一种植物油是我们中国特有。那就是元宝枫籽油，这种油很多人应该都见过它的原材料，就是没有吃过。

最让人值得骄傲的是元宝枫籽油是世界公认的治疗和预防神经通路受损所需的神经酸的主要来源。科学研究证明，神经酸对于预防和治疗老年痴呆症、神经衰弱、帕金森氏病、视神经减退等有较好的效果。

而在元宝枫的人文历史中所带给我们的震撼不仅仅是元宝枫其本身神奇的价值，还有无数科研者为了守护我国独有树种的精神！

【参考资料】

《王性炎：元宝枫背后的耄耋学者》

《元宝枫的传说》