育苗是蔬菜生产的关键技术环节，蔬菜集约化育苗技术主要是采用轻型基质作为育苗载体，穴盘作为主要容器进行生产的模式。根据生产需要，不同蔬菜品种、育苗季节、栽培模式等选用不同孔穴大小的穴盘。为了提高单位面积的产出率，在不影响育苗质量的前提下，应尽量选择孔穴较多的穴盘。
1 育苗穴盘的主要类型和规格
目前制造穴盘的材料一般有聚苯泡沫、聚苯乙烯、聚氯乙烯和聚丙烯等。制造方法有吹塑、注塑等。蔬菜育苗多采用聚苯乙烯材料制成，具有防脆裂、耐老化、不易变形等特性。漂浮育苗也可以使用聚苯泡沫苗盘。
标准穴盘的尺寸为540 mm×280 mm，因为孔穴直径大小不同，孔穴数在18～800之间。蔬菜育苗一般使用50～288孔穴盘。育苗穴盘的孔穴形状主要有圆形和方形，圆形孔穴内侧平滑，四周没有直角，利于植物根系下扎和盘根，更适合小苗龄作物的生长；方形穴孔四角也从最初的直角改变成圆角，所含基质一般要比圆形穴孔多30%左右，水分分布比较均匀，种苗根系发育更加充分，大苗龄蔬菜育苗多选用方形孔穴。
市场常见的穴盘材质厚度大多在0.6～1.2 mm之间，0.6～0.8 mm厚度的穴盘价格低，硬度差，多用于人工播种及一次性使用；1.0～1.2 mm穴盘硬度较好，适合机器或播种流水线作业，消毒后可以重复使用。
2 穴盘育苗的主要蔬菜种类
我国北方适合育苗移栽的蔬菜种类多为茄果类、瓜类、甘蓝类、白菜类等，近年来随着用工成本的增加、设施种植和定植机械化的发展，其它蔬菜种类育苗移栽的数量正在逐年增加，主要有芹菜、生菜、洋葱、不结球白菜等，育苗移栽正在成为一种主要的生产栽培模式。
3 基质育苗穴盘的选择
3.1果类蔬菜育苗
果类蔬菜（主要为茄果类及瓜类）育苗按照播种季节大致分成冬春季和夏秋季两种情况，
冬春季育苗一般要求苗龄较长，秧苗较大，定植后能够尽早收获；
夏秋季育苗则需要相对小苗龄的秧苗，根系活力高，利于定植后缓苗。
根据北京市农业技术推广站多年的技术经验，结合相关文献，主要果类蔬菜穴盘育苗孔穴选择建议见表1。
春季育苗105孔穴盘限制了番茄、黄瓜根系发育，降低了叶片光合电子传递速率，导致了蔬菜的生物量和壮苗指数降低，50、72孔穴盘几乎没有明显影响，结合经济成本与生产效率考虑，均可作为适宜的育苗孔径；
茄子和辣椒的冬春茬穴盘育苗方面，可以根据穴盘苗大小的需求进行选择，辣椒一般6片真叶以上定植选择72穴穴盘，6片真叶以下选择105或者更多孔穴的穴盘规格；茄子由于苗龄较长，且多数为嫁接育苗，大部分采用50～72穴的穴盘栽培。
夏秋辣椒育苗一般选择128孔苗盘，苗龄应控制在25～30天，5～6片叶；
夏秋茬番茄育苗气温高，苗龄短，生理苗龄达3叶1心，日历苗龄35天左右，秧苗长至15 cm左右时即可定植，穴盘选择72穴为佳；
茄子的秋冬茬栽培为增强抗寒性，多采用嫁接育苗技术，生理苗龄6～7片叶，多采用32～50穴盘育苗，研究表明，8月18日播种的茄子穴盘苗，32孔穴盘育苗的茄子早熟性比50孔穴盘育苗平均提前5 天，总产量增加15.3%；
秋延后茄子栽培如不嫁接，苗龄在30～35天，4～5片叶定植，选用50～72穴穴盘为宜。
3.2 其它蔬菜育苗
除果类蔬菜之外，还有很多其他品种的蔬菜采用育苗移栽模式种植，如甘蓝类、白菜类、芹菜、生菜、洋葱等，相对果类蔬菜，这些蔬菜品种的穴盘苗相对株型较小，穴盘规格也要相应调整，根据北京市农业技术推广站多年的技术经验，结合相关文献，非果类主要蔬菜穴盘育苗孔穴选择建议见表2。
甘蓝夏秋季育苗选用105穴穴盘为宜；
花椰菜夏秋季育苗选用72或105穴黑色穴盘更有利于种苗根部发育；
河南地区8月中旬，大白菜露天种植，此时气温较高、雨水过多，常常影响和抑制大白菜幼苗的生长，导致后期减产，穴盘育苗，一般选用50穴的穴盘，苗龄30d左右，9月中旬大苗定植，可以延长大白菜的生育期，定植后错过大白菜软腐病的高发期，提高产量，减少病菌侵害；
芹菜育苗一般采用128~200穴穴盘规格，日历苗龄 50～80天，生理苗龄 4～6片叶；
结球生菜定植密度一般为 6.30 万～6.75 万株/公顷，需育苗 345～375 盘/公顷（200 孔/盘）或 570～600 盘/公顷（128 孔/盘）。
4 其它因素对穴盘选择的影响
4.1 育苗方式
蔬菜常见的育苗方式主要有：穴盘育苗、漂浮育苗、潮汐育苗等。
穴盘育苗是北方最常见的育苗方式，采用轻型基质作为育苗载体，聚苯乙烯材料的穴盘为容器；
蔬菜的漂浮育苗常见于南方，多用于辣椒、叶菜等蔬菜生产，容器可以使用塑料穴盘，也可以使用泡沫穴盘；
潮汐式育苗是近几年逐步应用于蔬菜育苗的技术，由于潮汐育苗技术的节水、节能，并可以有效解决大苗“雨伞效应”等特性被一些现代化育苗场应用，但是由于成本相对较高，应用面积较小。
不同的育苗方式对穴盘的孔穴选择也有所不同。
不同育苗方式对大白菜生长及产量的影响存在显著差异性，王桢等的试验中比较了间断漂浮育苗、连续漂浮育苗和穴盘育苗等3种育苗方式，土壤撒播育苗为对照，漂浮育苗分别使用 200 孔、162 孔和 136 孔漂浮盘，穴盘育苗使用72穴育苗盘。结果表明，136孔漂浮盘进行连续漂浮育苗的方式，比土壤撒播育苗提早成苗3d，缩短了播种到出苗的时间，同时株高、开展度、壮苗指数、根冠比等性状均优于其它处理。
董春娟等的研究文章中，列举了目前国内关于蔬菜潮汐式穴盘育苗相关科技文献中主要蔬菜对穴盘规格的选择，普通白菜为200穴，茄果类蔬菜为50～128穴，与常规穴盘基质育苗的孔穴选择基本一致。
对于黄瓜潮汐式育苗，椰糠育苗茎粗、地上鲜重、壮苗指数均显著优于72穴穴盘和岩棉育苗。试验中的穴盘使用的是72穴穴盘（单穴体积约37cm3）,基质选用山东鲁青的商品育苗基质；岩棉块规格10cm×10cm×6.5cm，吸水膨胀后体积基本不变，椰糠块规格7cm×7cm×2cm，吸水膨胀后7cm×7cm×6cm，可以看出穴盘苗的根系营养面积在试验中最小，椰糠育苗的营养面积居中，但是相较岩棉块含有更多营养，也可能是造成椰糠育苗效果最好的原因之一。
因此选用潮汐育苗技术时，要首先决定育苗载体类型，使用穴盘育苗要全面考虑秧苗的种类、生育期、苗龄大小等，从而决定适宜的穴盘孔穴大小。
4.2机械移栽
近年来，随着劳动力成本的增加，越来越多的种植户选用机械移栽定植的方式进行蔬菜生产，对穴盘苗提出了更高的要求。
提苗根坨的完整度是种苗能否进行机械化移栽的第一步考验。影响秧苗根坨完整度的因素除了基质配比，还包括蔬菜品种、苗龄、栽培措施等。为了更好的适应现有移栽机械的需求，蔬菜育苗穴盘规格建议选用72~128穴，穴盘苗株高12~18 cm。孔穴太多穴盘苗的根坨较小，机械移栽时稳定性不够，秧苗不易在定植孔内直立，造成移栽定植不活，或者需要耗费额外的人工进行扶苗；孔穴过少，造成秧苗过大，或者根系量少根坨不完整，易散坨，不利于机械抓取，容易伤苗。
