随着人民生活水平的不断提高，对食品的质量和安全性要求越来越高,不仅出现了无公害食品、绿色食品,在发达国家还出现了有机食品，原来片面追求高产的生产形式正在逐渐发生改变。不同质量的食品在价格和效益方面的差异也越来越显著。在市场上，既有每千克不到10元的普通鸡蛋,也有每千克20元以上的柴鸡蛋，以满足不同层次消费者的需求。绿色畜禽产品价位的不断提升，要求畜牧业要突破目前的模式，生产出健康、安全、风味的产品。回归自然进行蛋鸡放养或散养，成为发展绿色食品的一种新的途径和选择。而且，对蛋鸡实行户外自由放养，也是体现对鸡良好福利的重要方式，啄羽、啄蛋、啄肛等发生率低。

蛋鸡自由放养的方式：

1.散放饲养

果园下养殖和丰产林下养殖是鸡群放养模式中比较粗放的一种模式,是把鸡群放养到放牧场地内,在场地内鸡群可以自由走动,自主觅食。这种放养模式一般适用于饲养规模较小、放牧场地内野生饲料不丰盛且分布不均匀的条件下。适用于果园、丰产林下养殖。

2.分区轮流放牧

这是鸡群放牧饲养中管理比较规范的一种模式。它是在放牧养鸡的区域内将放牧场地划分为4~7个小区,每个小区之间用尼龙网隔开,先在第一个小区放牧鸡群,2天后转入第二个小区放养,依此类推。这种模式可以让每个放养小区的植被有一定的恢复期,能够保证鸡群经常有一定数量的野生饲料资源提供。

3.流动放牧

这种放养鸡群的方式相对较少,它是在一定的时期内,在一个较大的场地中或不连续的多个场地中放牧鸡群。在某个区域内放牧若干天,将该区域内的野生饲料采食完后,把鸡群驱赶到相邻的另一个区域内,依次进行放牧。这种放养方式没有固定的鸡舍,而是使用帐篷作为鸡群休息的场所。每次更换放牧区域都需要把帐篷移动到新的场地并进行固定。

4.带室外运动场的圈养

在没有放养条件的地方,发展生态养鸡可以采用带室外运动场的圈养方式。这种方式是在划定的范围内按照规划原则建造鸡舍,在鸡舍的一侧,划出面积为鸡舍5倍的场地作为该栋鸡舍的室外运动场。运动场内可以栽植各种乔木，在一些农村，有闲置的场院和废弃的土砖窑、破产的小企业等，这些地方都可以加以修整用于养鸡。