大豆(Glycine max (L.) Merr)是重要的粮食作物，是人类最重要的植物蛋白和食用油料来源。它是豆科（Leguminosae）家族中的一员，它的亲戚还包括黑豆，绿豆，红豆，菜豆。由此可见，豆科植物在人类食谱上占据着多么重要的角色

关于大豆起源地，学者大多认为是云贵高原一带。据考证，中国种植大豆的历史有5000多年，这是我国对世界农业的重大贡献。现种植的栽培大豆是从野生大豆通过长期定向选择、改良驯化而成的。目前，中国各地均有栽培，其中东北大豆种植面积最大，亦广泛栽培于世界各地。

大豆为一年生草本，高30-90厘米。茎粗壮，直立，或上部近缠绕。对生长环境并不是很严格。在实验室里，我们通常用一块滤纸放到培养皿里，铺上大豆，再保持滤纸湿润即可。将培养皿放在光照培养箱（能够调节光强和光照时间的一种实验仪器）两天就会发芽，三天以后就能长出主根。这时候就可以移栽到土壤里，大约三四个月后就可以收获了。

大多数的豆科植物都有一个特殊的能力，那就是固氮。固氮作用是指植物固定大气中的氮气，并将其转换为可以利用的氮如铵盐和硝酸盐统称为化合态氮。氮作生物体内非常重要的大量元素，参与了光合、呼吸和催化等等几乎全部的生化过程，因此，植物对氮的需求量很大。大豆也具备这种特殊能力，它的根部与土壤中的固氮微生物结合，形成共生体——根瘤。固氮微生物将空气中的氮气固定转化成为植物可利用的化合态氮，植物则将光合作用固定的有机物供固氮微生物享用。

瞧！他们多么聪明，大自然中这种合作共赢的模式值得我们学习。

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