三百六十行，行行有能人。太湖县牛镇镇天桥村虹桥组的曹德旺，就是这样一个典型。他靠养蚕发了财，是当地小有名气的农村致富能手。

老曹今年47岁，养蚕已近20年了。上个世纪八九十年代，他家境艰难，上有老下有小，仅靠几亩梯田根本不能维持全家人的生活。为此，他不得不走出家门，为周边农户做篾匠活，每天只挣1块2角钱。有一次，他在岳西做活时，看到当地农民一届春茧就卖了上千元，心里“痒痒的”。他偷偷地学习别人，在自家地里栽下桑树，养了半张纸的夏蚕，一下子就卖了200多元。尝到甜头的他，从此全身心地待在家里养蚕。

1999年，曹德旺依靠养蚕盖起了两层小洋楼，可他并没有急着装修新房，把装修的钱全部用在了蚕室建设上，扩大养蚕规模。除经营好自家桑园外，他还租用别人的荒地种植桑树。现在，他已拥有8亩桑树，3间蚕室、数十张蚕床。仅2006年，他养蚕毛收入就达5万多元。为提高养蚕技术，他多次到县城参加相关培训班。他在向别人传授“致富经”时说得最多的一句话就是：“养蚕改变了我一家人的命运。 ”

如今，在曹德旺的带动下，虹桥组34户中有30家养蚕，年收入达25万元，仅此一项人均增收就有2000多元。全村现已拥有桑园3500亩，养蚕年收入达600万元，其中年收入万元以上的农户达200多户。去年，在全省组织的“一村一品”专业示范村评比中，该村被授予“蚕桑专业示范村”称号。