我国养鸡的数量一直位于世界首位。现在，中国已是世界禽蛋生产第一大国。到1998年，中国的禽蛋产量已达2 000万吨，比美国高4倍，接近世界总产量的一半。年人均消费禽蛋256个。虽然我国大规模的养鸡起步较晚，但由于不断采用先进技术、引入和培育优良品种、科学搭配饲料、严格的疾病预防措施，目前生产水平和产品质量均接近世界先进水平。但我国与先进国家相比还有一定差距，如人力消耗多、水电开支大、饲料浪费多、药物投喂量大，造成单位产品的生产成本高，因此，今后工作的重点是降低生产成本，改善产品质量，提高经济效益。

养鸡业有其独特的优势，是其他养殖业无法比拟的。

养鸡的生产周期短、投资可多可少、资金周转快，产出与投入比高。育成一只蛋鸡大约需要140天，肉鸡饲养42天即可上市，当年投入当年就可获利，是资金周转最快的养殖业。蛋鸡从出壳到产蛋消耗饲料约8千克，加上鸡苗费及药费和人工水电费，基本包括了所有的产前投入；肉鸡从出壳到上市需4～4.5千克饲料，加上鸡苗费和药费、人工水电费，就是肉鸡的生产投入，是资金投入最少的养殖业，因而获得了“节能型畜牧业”的美称。

养鸡的集约化程度高，规模可大可小，劳动生产率高。如蛋鸡三层阶梯式笼养，每平方米可容纳25只成鸡；肉鸡出场时的饲养密度为每平方米8～9只，全部机械化每名饲养员可管理4万～6万只肉鸡或4万～5万只蛋鸡。并且，养鸡与其他养殖业相比，技术较简单，易掌握，对饲养人员的要求也较低，男女老少均可饲养。

因为需求较旺，所以鸡蛋和鸡肉的销路也较广，产品加工利用途径多。人们一直有吃鸡蛋和鸡肉的习惯，以肉鸡为主要原料的快餐业，如雨后春笋般在各地兴起，并且物美价廉，深受各阶层人士的欢迎。碘蛋、锌蛋、硒蛋、低胆固醇蛋的问世，使本来营养完全的鸡蛋又增添了保健的色彩，基于市场需求来看，发展养鸡业有广阔的市场前景。

鸡本是自然界的杂食动物，如果是散养的状态下，田地里的虫类和杂草就能解决大部分鸡体的营养来源，所以，根据鸡的这一生长习性，鸡饲料原料也来源广泛。几乎所有无毒、无害的动物产品及其加工下脚料，植物籽实及其加工副产品，瓜果蔬菜类等都可以作为鸡的饲料。

鸡肉和鸡蛋营养丰富，价格低廉，是人类蛋白质食品的最佳来源。人对鸡蛋、鸡肉中蛋白质吸收利用率是动物食品中最高的，鸡肉鸡蛋中脂肪含量低，而且脂肪中亚油酸含量高。我国处于发展中国家，虽然经济发展较快，但并不富裕，而高营养低价格的禽蛋成了满足人们需求的最佳商品。

现代养鸡业已成为当今世界各国关注和重视的养殖业，是一项较为理想的致富行业。