水蛭，俗称蚂蟥，属环节动物水蛭，有数十种品种，我国人工养殖的医用水蛭主要是宽体金钱蛭、日本医蛭和茶色蛭三种 。其中，宽体金钱蛭具有个体大、食性杂、繁殖快、产量高等优点，成为水蛭人工养殖最优良的品种。水蛭有抗凝固、破淤血功能，传统中医主要用于治疗血栓病、血管病、青光眼、淤血不通等症，是祖国医药大宝库中的一味中药。

1.养殖方式：有池塘养殖、稻田养殖、水泥池养殖、沟式养殖和缸式养殖等。初学者宜选择后两种养殖法，待掌握一定技术后再扩大规格搞池塘养殖、稻田养殖或水泥池养殖。

(1)沟式养殖。即在从房屋前后挖水池，宽2～3米、深1米左右，长度不限，能保持0.6米水位。放苗前10天，每平方米用0.5公斤生石灰消毒；同时在池中放一些石块、瓦片、竹片等，在1/3水面养殖水葫芦，以供水蛭栖息和遮荫。埂面上用木桩或竹竿撑起80厘米宽的尼龙网围墙，以防水蛭逃跑。

(2)缸式养殖。可用水缸、大塑料盆、木盆等容器。缸盆内放一些瓦片及几棵水草，盖上一个尼龙网盖。缸、盆用20毫克/升浓度高锰酸钾消毒30分钟。

2.蛭种放养。每立方米放养2厘米幼蛭1000尾左右或5厘米大规格幼蛭500尾。

3.日常管理：

(1)水质管理。沟养、缸养水体较小，水质容易变坏。沟养一般每周换水一次；缸养视水质情况，每天或数天换水一次。先吸去底层淤物，再加入新水。

(2)保温。保持水温在20～30℃。沟养水蛭夏季在池上搭建遮阳棚防暑；冬季覆盖塑料薄膜防寒。盆、缸可置于室内。

(3)投饵。天然饵料有福寿螺、田螺、河蚌等软体动物。人工饵料有各种动物的血、米糠及植物饵料，日投饵量为水蛭体重的3%～5%，1天投喂2次。

4.收获和越冬：入冬前（南方在11月下旬），气温降至15℃左右即可收获水蛭。并且选择个体大（15克以上）健壮的水蛭留种，每平方米留35克种蛭。当气温降至10℃以下时，水蛭停止进食，钻入泥土或池草腐叶中冬眠，越冬时水位要高一些。