甘草别名甜甘草，粉甘草、甜根、密草等，为豆科植物甘草、胀果甘草或光果甘草的根和根茎经干燥供药用。有清热解毒，止咳祛痰，补脾和胃，调和诸药等功效。治咽喉肿痛，咳嗽，心悸，脘腹虚痛，溃疡疮疡等症。
甘草主要生长栽培区域：原野生于干旱草原钙质土的中国西北地区。甘草喜通风向阳、干燥气候，耐严寒。对土壤要求不严格。甘草适应性广，对栽培环境要求不严格，平均温度4～12℃，日照时数2600小时以上的半干旱和干旱地区均可栽培。选择土层深厚，pH7～8，地下水位在2m以下，土壤含盐量不超过0.5%的砂质土壤地，可以达到发芽、保苗率高，生长速度快，根和根茎色泽鲜艳、品质好，经济效益高的目的。瘠薄的退耕农田仍可种植甘草。
1.选地整地
甘草是深根系植物，地下水位高、低湿地不宜栽种。以砂质壤土、疏松的红壤土和黄壤土均可栽种。选择适宜地块，播种前，每亩用农家肥2000～2500kg，加适当的草木灰及磷肥混匀。撒于地内，深耕21～24cm，耙细整平，以待播种或育苗。
2.繁殖方法
种子繁殖：甘草种皮坚实，透水性差，发芽率仅为4%～46%，需进行破皮处理。试验表明，用立式离心式碾米机的中央砂轮旋转擦伤种皮，可以达到简便、高效、安全、费用低、发芽率高的目的。如种子数量少，可将种子与细砂混合在水泥地上磨搓种皮，也可用浓硫酸腐蚀种皮，随后用清水冲洗，也可以达到破皮的目的。
(1)播种：春播时先破皮处理后催芽，用60℃温水浸泡4～6小时，捞出后放到温暖处用湿布覆盖，每天用清水冲洗两次，待幼芽萌动时再播种。夏、秋播可不用催芽。甘草在4～8月均可播种，尤以4～5月最佳。于无灌溉条件而春季风沙大的地区，可以推迟到6月以后播种。
甘草的播种方式以条播最佳，行距30cm，播种深度2～3cm(砂地播种稍深，黏土地稍浅)。小面积播种可以撒播覆土，可以锄开沟撒均种籽。
(2)种植方式：甘草的种植方式有直播、育苗移栽和根茎繁殖法。
1)直播：种子净度高，处理的好，土壤质地为砂或砂壤质，墒情好，每亩播种量2kg。相反种子虫蛀率高，土壤质地黏重或盐碱含量大，每亩播种量要增加到2．5～3kg。每亩留苗20000～25000株，种植规格以30cm×10cm为宜。也可以点播，播时在整好的地里，按行距30cm，株距15cm，开3cm深的穴，点播每穴放种子5～10粒。
2)育苗移栽：选择有灌水条件，土壤质地为壤土或砂壤土的地块，充分利用土地资源，管理容易。发挥当地热量大、水分足、土壤表层营养状况较好的潜力，促进甘草生长，达到生长快、产量高、周期短、效益高的目的。
3)根状茎繁殖：在春秋收获甘草时，将粗根加工人药，选择细小的根茎或根茎发出的不定芽，将根茎截成9～12cm长的小段，每段有1～2个芽头，在整平的大田里，按行距30cm，开6cm深的沟，按株距15cm，平放一段种栽于沟内，覆土压紧，边挖边移栽。每亩约需种根茎50kg左右。
(3)保全苗、育壮苗：每亩施入农家肥料4000kg以上，磷酸二铵40～50kg。于4月份每亩播种4～5kg经过处理的优质种子，实行条播或宽幅播种。通过科学管理，每亩保苗80000株，移植苗在60000株以上。
(4)选苗：经过一年的培育，待幼苗根头粗度达到1cm，长度达到30～40cm时，即可出圃。于当年土地封冻前或翌年解冻后将幼苗挖出，切忌碰伤根头。边挖边选，将苗径(指根头下1～2cm处)0.8～1cm，长度30～40cm苗条选出成捆，长度多余部分切掉。秋末挖出的苗条选择背风向阳，温度和湿度适宜的地方进行假植。春季挖出的苗子可以边挖边栽。粗度和长度不足的幼苗可另选地块栽种。
(5)移栽方法：选择土壤肥沃可行灌溉的土地，施人足够的农家肥料和磷酸二铵，于4月上旬移栽。按照沟间距18～20cm，先用人力或机械开宽30～40cm，深8～10cm的移植沟，将备好的甘草苗条按株距8～10cm横排放在沟内，然后覆土，每亩移栽8000～10000株。
3.甘草田间种植管理
(1)中耕：直播甘草第一年幼苗生长缓慢，易受杂草影响，必须加强中耕除草，分别于3～4片叶和株高15cm时除草1次，第二年和第三年根据杂草和土壤情况，每年应松土除草2～3次。有灌溉条件的地块，每年视土壤墒情灌水2～3次。
(2)灌溉：甘草移栽后要立即灌水，以后视出苗和杂草生长情况要及时灌水、追施化肥、拔草，为防止碰伤平埋的苗条，切忌松土。
(3)病虫害防治1)甘草胭蚧：甘草胭蚧是影响甘草种植业发展的重要害虫。其危害范围在逐年增大，受害部位在土表下5～10cm的根部，若虫吸食甘草汁液，致使地上部长势衰弱以至全株干枯死亡。目前防治方法除避免重茬种植，晾晒根上有虫部位外，在若虫孵化期(3月底～4月初)，在成虫羽化盛期8月上、中旬，地面喷施50%辛硫磷乳油800倍液，以减少次年的虫口密度。2)锈病：病原是真菌中的一种担子菌。为害叶片，感病叶片背面产生黄褐色疮状病斑，表皮破裂后散出褐色粉末，即为病原菌的夏孢子堆和夏孢子，8～9月形成黑褐色冬孢子堆。
防治方法：发病初期喷波美0.4度石硫合剂或将病枝叶烧毁。
3)白粉病：病原是真菌中一种半知菌,。为害叶片，被害叶正反面产生白粉。
防治方法：喷波美0.2～0.3度石硫合剂。
4)蚜虫，红蜘蛛：发生时用稀释后的锌硫磷喷洒。
4．选育良种收刨甘草时，选根粗壮，无病害植株。根皮红棕无分叉或分叉少，色鲜艳，在根上端有饱满芽头，将根切上端30cm，按移栽方法株行距30cm×30cm交叉栽种，施足基肥，管理方法同大田。开花前加施一次肥。一般可以连续收多年种子，这就是种子田。
