野生灵芝分布广，种类多，但产量低，东南部分省份的山区、丘陵地带均有灵芝生成。像赤芝这类功效明确的不多，不常用的比如平盖灵芝相对较多。

现在市场上所谓的野生灵芝大多不是真正的野生采集的，也有些是当地没有栽培的品种，如南方地区市场上，有把紫芝称野生的。而有些虽然是野生，但属于品质很差的假芝类，如黑肉假芝等。

直径8厘米的野生灵芝，茎一般长12厘米左右，种植灵芝茎比较短，野生灵芝的根部往往沾泥，或是沾黑色的腐木根。8厘米以下的野生灵芝，菌面边缘通常呈黄色环形，因为生长期还没足就被摘下来了，中间深黑色，有亮泽；8厘米以上的野生灵芝，全朵菌面呈黑色，因为已经足够老了。由于采摘量大而产量低，野生灵芝逐年减少，目前市面上的野生灵芝数量较少，绝大多数均为人工种植灵芝。

野生灵芝野外生长环境不尽相同，因此每一个灵芝的差异比较大，表面不光滑，看上去又黑又老；而人工栽培的灵芝由于生长环境相同，每个灵芝大小均一，表面光亮。

我国古代很早已有人工栽培灵芝，现今灵芝的栽培技术已经相当成熟可以在室内、温室、大棚和露地栽培，可以大量生产，且质量稳定，特别是仿野生有机种植模式，能栽培出比野生更好的药材。

当然，现在如果药用或者保健的话，还是选择人工培植的灵芝更好。

灵芝作为一种菌菇，靠汲取腐树或者其他有机物的养料进行生长，因此，灵芝品质的好坏与菌种品种、生长环境、有效成分含量等均有较大关系。

首先，自然界中菌种杂，许多多孔菌混杂在野生灵芝中，未经过药效和毒性研究，不宜随便食用。

其次，野生环境中灵芝所附生的树木养分差异较大，很难获得高品质、质量稳定的灵芝。

第三，野生环境中的灵芝不能及时采摘，其中所含有效成分随着灵芝年份增加而逐渐减少，药效也因此受到影响。