主要是粮食和油料加工后的下脚料。如麦麸、米糠、麻饼、豆饼、棉籽饼、豆腐渣.

粉渣（晒干的）等，一般均可生喂，炒熟带香味后更喜食，但不要炒焦。

青饲料：主要是瓜果蔬菜树叶草根之类，如黄瓜冬瓜南瓜的皮瓤，梨、柿、桃、李、橙等果枝和果皮，红苕、芝麻、蓖麻、蚕豆、豌豆、紫云英、棉花、青菜、包菜、茭白、莴苣、苋菜、白菜叶子以及桑树、杨树、柳树、泡桐、无花果等树叶都可喂饲，但要注意保持新鲜干净。

动物性饲料：如食堂和家中吃剩下的猪、牛、羊、鸡、鸭、鹅、兔、鱼等下脚料，一般都喂熟食。

土元和其他昆虫一样属变温动物，其生长、发育、繁殖等生命活动受外界环境、特别是温度和湿度的影响很大，夏季气温高，水分易蒸发，饲养土易干燥，一旦气温超过35℃或阴雨连绵，气温又高，湿度又大时，要特别注意降温和通风，应及时打开窗子，使空气流通，如果饲养土干燥可以喷些水，为了降温，有条件也可以在室内放些冰块，并适当多喂些青饲料。不然，因温度过高会造成地鳖虫的大量死亡。冬季虫子越冬时要注意保温，温度不能低于0℃，否则虫子会冻死，卵块会冻坏。保温方法可因地制宜，如可将门窗关严，最好挂上草帘，饲养坑、缸上要加盖（但要留有通气孔），饲养土表面可加些麦糠、草屑或约20cm厚的灰土等。

喂食要按虫龄，季节和发育阶段的不同采取适宜的喂食方法、喂食时间和喂食数量.一般在饲养土表层内寻食，可采用撒料喂食的方法。因虫子多集中在坑的边沿，所以坑的周围要多撒一些并用五指伸入土中2～3cm扒土数次以使饲料掺入土表层。一龄若虫尚无食青饲料的能力，故可在2龄以后加添青饲料。5龄以上的若虫都出土寻食，故可在饲养土表面加撒一层稻壳，稻壳上面铺几块塑料布或木板作食料板，将精料撒在上边，这样，土元出来寻食，穿过稻壳虫体无泥，能保持饲料干净，避免浪费。每隔3～4天，将塑料布清刷一次，有利于虫体。在气温偏低的月份，可以隔日喂食一次，气温较高的月份，坚持每天喂食2次，晨喂青料，晚喂精料，保持食物新鲜，不喂霉烂的饲料。虫子在脱皮前后，食量显著减少，脱皮期间完全停食。此时少喂精料或不喂，待发现饲养土表面出现大量虫皮后再恢复正常喂食。

在饲养的土元中，一般雄虫约占总数的30%，试验表明，在雌成虫中，经常保持5%健壮的雄虫就足以满足交尾的需要，因此要采取去雄措施即在若虫发育到7～8龄时，就可以去除过多的雄虫，将它们加工入药。群体饲养土元，在一般饲养条件下，同期孵化的若虫到成虫阶