要发家，种棉花

2006年02月23日09:24 今晚报

百花齐放，万紫千红。各种花中，我最喜欢的是棉花。其实棉花是果实，而不是花。

棉喜温喜光，宜沙壤，我的故乡这两条全占，盛产棉花，被誉为“棉花窝”。但是，我儿时的棉花，不是现在的品种，而是分类学上的“中棉”。纤维粗短，俗称“笨花”，“笨花”棉绒除白色以外，还有一种土黄色的，叫做“紫花”。“紫花”土黄色，天然形成，其织物颇似当下流行的“彩棉”，好看而耐脏，在日伪封锁时期，颜料紧缺，它就显出很

大的优越性。“紫花”成为当时的流行色，不仅老百姓喜欢，八路军和地方干部也都用来做军装，行军打仗易于隐蔽，摸爬滚打不怕脏。这种“紫花”布衣服，我从出生一直穿到初中毕业，至今箱子底还保存着一身，有一次被女儿翻出来，还以为是戏装呢。

“紫花”虽好，但产量低，亩产不足百斤，我考虑是种子问题。棉花元朝末年从爪哇传入我国，明初流行河北平原。开始叫吉贝，属亚洲棉，在中国种植久了，习惯叫中棉。清末、民国以来，连年战争，兵荒马乱，科学技术停滞不前，种子严重退化。

解放以后，引进外国的斯字棉，记得有斯2B、斯4B，后来又有德字棉、科字棉等陆续出现，分类学上属于新世界棉，亩产可达三四百斤，棉农兴趣大大提高，优良棉种迅速普及。河北是“中国产棉第一省”，冀南棉田占耕地一半以上，成为全国驰名的棉花专门生产区，有“冀南棉海”之称。当时有个响彻云霄的口号，叫做“要发家，种棉花”。

我舅父所在的隆尧县魏家庄，是冀南乃至全国的棉花集散地之一，西街路南的“聚众棉站”，每天收购新棉花20万斤，堆起几十米高的棉垛，几十架脚蹬轧花车，把籽棉制成皮棉，打包成捆，天津、青岛棉纺厂的马车排队等候。轧花机剥离出的棉籽也堆成山。灰色的山，白色的山，双峰并峙，成为冀南平原一大奇观。周围农民的钱包迅速鼓起来了，魏家庄农历二、七大集，东西南北各三里长的大街，人山人海，两边有上百家饭馆茶楼。五百户人家的村庄有两处戏院，天天唱对台戏，京、津两市，晋冀鲁豫四省各个剧种的名角，纷纷前来献艺。听我舅舅说，全国老区慰问团来村演出，团长程子华说：“这个魏家庄好厉害，新中国的繁荣就要从这儿看。”我舅舅刘凤魁是村支部书记，1926年入党，土地革命时期曾担任县农民协会常委。

种棉花收入高，可是也十分费工，除了需要水肥浇足之外，主要农活儿是整枝打杈。为了把养分集中于果实，要不断去掉疯枝，棉棵长到一定高度还要掐尖，掰去疯叶，俗称“猫耳朵”。我小学时期，夏天基本上是在棉田里度过的。夏至过后，棉棵长到1米多，比我身子还高，密不透风，蹲在地里如钻蒸笼，一会儿就捂一身痱子。一片片五裂的棉花叶子如同一个个巴掌，劈头盖脸，拦住去路。棉花地里要有耐性，打持久战，一块地前脚活儿刚干完，后脚疯枝疯杈猫耳朵也长出来了，战斗永远无穷期。棉棵爱生蚜虫，大人们背着喷雾器打农药，蚜虫药死了，人也熏得头晕眼黑。农药需要十来天打一次 ，稍有疏忽，蚜虫就冒出来，泛滥成灾，比米粒还小的家伙会把你几个月的心血一下子吃光。从夏至开始，棉农天天如同上战场，一个战役要打两个月。

“立秋花龇牙，处暑见新花”，成熟的棉桃儿纷纷裂开。棉花一般开三“喷”，一“喷”就是一次成熟的高潮。满地棉花齐刷刷“喷”放，夜里看银河落地，白天看雪野茫茫。摘棉花是农民的节日，大闺女小媳妇，腰系包袱，两手左右开弓，不一会儿路边地头就堆起了“雪山”。家家户户把白生生的棉花，拿到集市上换成花花绿绿的票子，换成新砖房，换成耕牛，换成叮当当的水车。“要发家，种棉花”，从解放到农业合作化之间那短短的三五年，成为中国农民记忆中的黄金岁月。