2006年07月 人民日报海外版
周中普近影
一般的小麦不是白色就是淡黄色，而记者眼前的这种彩色小麦，籽粒不但有黑色、紫色，还有绿色、蓝色等等。彩色小麦之所以引人注目，不仅仅由于它的颜色，还因为它含有丰富的蛋白质氨基酸以及人体必需的微量元素，尤其是彩色小麦种皮的天然色素是一种花色苷类物质，普通小麦中极少，具有消除体内自由基，提高机体免疫力，维持血管正常渗透压，抑制癌细胞生长，改善心肌营养等重要功效。
河南省南阳农科所研究员周中普，便是这种具有很高营养保健价值的“彩色保健小麦”的培育者。
他为了实现自己的彩色小麦梦，退休之后已经为之奋斗了十余年。
“要让百姓吃得好、吃得健康！”
“我搞小麦育种几十年，一直有一个梦想：要培育一种营养价值高的小麦，让百姓吃得好、吃得健康！1987年退休后，我也没有停止对梦想的追求。”周中普谈起自己培育彩色小麦时的初衷，依然抑制不住内心的激动。
1987年，周中普从农科所退休后，没有像多数老人那样赋闲在家安度晚年，反而比以前更忙了。年轻时，他就喜欢钻研新东西，按时下流行的说法叫“创新”，现在，退休的他终于可以干自己想干的事了。
年逾花甲的周中普钻秦岭、上北京、赴新疆，到处寻找需要的野生资源。他清楚，只用现有的小麦品种进行杂交育种没有前途，只有用原始资源和创新的方法，才会在小麦品种培育上真正有所突破。功夫不负有心人，他收集到了几种冰草、山羊草等野草资源，尤其可喜的是首次发现了赖草。
这下，他培育小麦新品种的信心更足了。他先是自己掏钱租地做远缘杂交，后来借亲戚朋友的地作育种试验。多年积攒的钱用完了，退休金和津贴月月入不敷出，也没能阻止他追求自己梦想的步伐。2000年，经过十几年艰辛的探索，彩色小麦——“中普黑小麦”、“中普绿小麦”、“中普蓝小麦”等品种相继培育成功。
从2001年起，周中普几次分别将自己培育的黑小麦和绿小麦送农业部农产品质量监督检验测试（郑州）中心进行检测，结果显示：中普黑小麦和中普绿小麦中不仅蛋白质含量高（中普绿小麦为18．83％），而且还含有丰富的微量元素铁、锌、硒等。尤其是我国第一个绿小麦品种“中普绿麦1号”铁、锌含量异常突出，引起了国际玉米小麦改良中心、国家小麦改良中心以及中科院遗传所国家重点试验室的领导和专家的重视。
对于保健农作物的育种，国际社会和中国政府都非常重视。国际农业组织发起的生物强化项目，就是通过育种提高铁、锌等含量进而促进人体健康的重要农业项目之一。2005年，中国正式启动了这一合作研究项目。
彩色小麦乘上“神舟”五号飞船
2003年10月15日，“神舟”五号载人飞船发射升空，搭载着周中普培育的彩色小麦种子进行太空遨游。正在家中收看电视直播的周中普父子禁不住欢呼起来，任凭喜悦激动的泪水流淌。
周中普的儿子李航，本是学财经的，毕业后痴迷于父亲的专业，索性跟随父亲干起了核农业和彩色小麦育种。
多年来，周中普父子梦想着用中国人自己的宇宙飞船搭载小麦种子进行太空育种。因为种子在太空综合射线全方位辐射和高真空、低地磁的作用下，更容易引起内部基因突变，创造出前所未有的新基因，从而选育出优良的作物新品种。在采用“化学诱变”、“物理诱变”和“边缘杂交”三结合育种技术培育出彩色小麦后，父子俩对于太空育种的盼望更加迫切。
没想到，这个梦想真的实现了！
2003年3月，中国太空生物育种中心负责人温贤芳教授打电话给周中普父子，通知他们精选优质彩色小麦等高级育种材料，以便进行太空综合射线辐射。
父子俩经过3个月、数百次的筛选，用放大镜和显微镜从10公斤小麦中精选出30克种子，并于当年6月，专程送到了北京。
周中普至今仍为彩色小麦能够“乘坐”“神舟”五号飞船遨游太空而激动——“这是我们研究开发的新起点，两三年内，我们可以培育出具有抗虫性、丰产性、优质性、保健性的新一代种子，并能为祖国品种基因库提供更多的育种材料。”
靠科技创新圆了彩色小麦之梦
谈及彩色小麦，周中普说：“是科技创新成就了这一切。首先是野生资源和远缘杂交的应用，避免了育种界常用的‘近亲繁殖’造成的抗性差、易退化等缺点；其次原子能及化学处理手段的大胆应用，加速变异和稳定。科技要创新，农业也同样需要创新，从某种意义上讲，不创新就没有前途！”
培育成功彩色小麦品种，周中普认为这只是迈出的一小步。彩色小麦的种植与推广，有利于农民增加收入；利用彩色保健小麦营养品质较高的特点，开发市场对路的功能性食品和保健食品，有着广阔的市场前景。而让彩色保健小麦食品尽快走入寻常百姓家，进而改善人民的生活质量，这才是周中普心中真正的“彩色小麦梦”。
周中普小传
现年78岁，著名育种专家，原为河南省南阳农科所研究员。曾获全国农业劳动模范、“五一”金质奖章、国家有突出贡献专家等称号，享受国务院政府特殊津贴。曾培育出原288、南阳756、宛7107、宛7109等小麦品种，先后荣获国家、省、市级科技成果奖，其中宛7107小麦推广面积达1700多万亩。
