说到薯类植物，你听得比较多的可能是番薯和马铃薯，但世界上还有另外一种神奇的薯类植物，说它神奇，是因为它本身有毒，但养活了超过8亿人，它的名字叫做木薯。

根据现代基因组学和考古学的分析，木薯在地球上被人类驯化成为粮食作物已经超过了4000多年，它的原产地是南美洲的亚马逊河流。

现在南美洲的巴西，秘鲁，哥伦比亚等国家仍然在大量种植木薯，其中一个很主要的原因是：木薯它很好种。

木薯具有耐旱抗贫瘠的特性，你只要把它的茎切成一小段，分别埋在土里，过几个月它们就能长出一大片，而它的块根通常也会多达5-6条，极为高产。

高产的木薯

这些块根富含淀粉，对于晒干的木薯，它的淀粉含量可高达80%以上，堪称是"淀粉之王"，所以木薯除了食用，还被广泛用于工业淀粉，或者作为生物能源的原材料。

基于木薯好种且产量高的优良特性，除了在南美洲，非洲人民也在大量种植，他们把木薯当作主要的粮食。

非洲人民在处理木薯

而在东南亚的泰国，印尼等国家也是木薯种植大国，但它们的木薯主要用来出口，中国和欧美的一些国家都是木薯的进口大国。

据估计，目前全球范围内有超过100多个国家都有种植木薯，超过8亿人把木薯当作是主要的粮食。

收成木薯

在清朝道光年间，木薯从东南亚引进到中国境内开始种植，但一开始只是小打小闹。

直到1950年之后，我们国家为了解决温饱问题，农民才开始大量种植木薯，主要集中在华南地区，福建、台湾、广东、海南、广西、贵州以及云南等省区都有分布，其中广东和广西的种植面积最大，阿龙小时候也到山里种过木薯。

种植木薯

到了1990年前后，木薯这种粗粮才逐渐退出了国人的餐桌，为什么呢？因为大家的生活水平提高了，可以吃上水稻玉米和小麦这些主粮，木薯就逐渐被无情地抛弃了，当然木薯退出国人餐桌还有另外一个原因：木薯有毒。

在木薯的根、茎、叶当中含有一种叫做亚麻仁苦苷的物质，它是一种氰苷类的化合物，在人体内胃酸的作用下，亚麻仁苦苷会被分解成氢氰酸，而氢氰酸是一种神经毒素，在中毒之后会导致恶心反胃，出现头晕呕吐。

去皮后的木薯

在民间有一种说法 "吃木薯会醉人"，实际上是指轻微的中毒，如果中毒严重会出现全身无力，昏迷休克，甚至是死亡。

所以，木薯在食用之前，必须要作脱毒处理。

脱毒处理可以有多种方法，其中最常用的是去皮后用清水浸泡，亚麻仁苦苷这种物质可以在水中溶解，一般浸泡6天左右可以去除70%的亚麻仁苦苷，之后要彻底地煮熟，大家通常是用蒸的方法。

木薯脱毒处理

而有些人为了更快地脱毒，还会把木薯直接磨成粉末，然后用清水浸泡过滤，这样也能很好地降低木薯的毒性。

蒸熟的木薯

经过脱毒处理后的木薯，被人们制作成多种不同的食物。

比如，风靡全国的珍珠奶茶，其中的珍珠就含有木薯粉，咬起来富有弹性。

还有华南地区很流行的"芋圆"糖水，除了芋头和番薯，其中也有木薯的贡献。

芋圆糖水

你可能吃过的薯片、面包、粉条，很多的零食食品，通常都含有木薯淀粉。

在欧美有一些顶级的大厨，还专门跑到原住民地区，来学习他们用木薯制作食物的方法，然后回到高级餐厅，用木薯做出美味佳肴，提供给富人享用。

木薯做成的美食

看似普通且有毒的木薯，却养活了全世界8亿多人。

你曾经吃过木薯吗？你用木薯做过什么样的食物呢？欢迎在评论区分享你的故事。