“保温杯里泡枸杞”这种行为现在已经不只专属于老年人，越来越多的年轻人士在生活重压之下，提前就投入了“枸杞”的怀抱。作为一种久负盛名的药食同源类保健食材，枸杞子在人们的日常生活中出现的频率相当之高，无论是熬党参鸡汤，又或是炖银耳莲子，枸杞子跨界“甜”、“咸”两个阵营毫无压力，甚至是常规意义上不那么健康的火锅汤底，都因为有了枸杞子的身影而和“养生”二字紧密相连起来，枸杞子，可以说是温补界里当之无愧的“带头人”。
那么，枸杞子究竟是何缘起，经过怎样的变迁成为了养生的“代表”？古人们是怎样看待枸杞子的，留下了哪些文字？关于枸杞子，又有着怎样有趣的传说故事呢？
一、枸杞子的起源及变迁
正所谓“天下枸杞出宁夏，中宁枸杞甲天下”，这句话并非是夸张的空穴来风，而是在我国宁夏地区，的的确确是枸杞子的故乡，是多种枸杞品种的发源地，而经过相关的检测结果也已经证明中宁地区所产出的枸杞品质是其他枸杞子所无法比拟的，其所含的枸杞多糖、氨基酸、黄酮类化合物及生物碱等多种有机活性成分含量同比较高，因此，虽然枸杞属这种植物最早见于土耳其西北部的古老城市吕底亚，人们从墓葬中得以发掘，但是在植物征途世界的地理历史中，衍生到枸杞子这个物种时，已经到了我国宁夏地区了。
另外就算在未来还在世界上其他地区发现了更早的枸杞子，“天下枸杞出宁夏”这句话也依旧不是悖论：中药枸杞特指宁夏枸杞的干燥炮制品，换句话说只有宁夏的枸杞，才是枸杞子。
这个文字游戏为枸杞做了最大的保障，但其实文字记录同样可以为它悠久的历史证明。它的首次出现，在甲骨文上。我国甲骨文研究学者们对于殷商甲骨文遗迹经过了大量的推测和考察，最终还原出了距今三千年前的祖先和枸杞的交集事实——枸杞子的“杞”字记载与夏禹后的甲骨文记录中，由于《说文解字》中，对于“杞”的解释为“杞，枸杞也，从木以声。”
证明“杞”从始至终的含义都是与植物相关的，并没有经过字形字义的迁移；而《史记》中也更佐证了这一点：杞氏“为夏禹之后”。我国古代为子嗣命名便遵循着将崇拜、美好的物什作为姓氏或部落名称的习惯，足以证明在当时，枸杞树已经进入了祖先们的生活，并且得到了大家的崇拜，遂有夏禹的一支后人血脉，得到了“杞”这个美好的姓氏并像枸杞子这个物种在中华大地上一样，一直沿袭了下去。
到了两千多年前的《诗经》中，枸杞已经是一种相当普通的植物，为大家所熟知了。据统计，包括《国风·将仲子》、《小雅·四牡》等七篇诗经中的诗文都记录了枸杞子在古代劳动人民生产生活中的渗透，“无折我树杞”特别点名了枸杞树在当时的种植行业中是特殊保护对象，且根据诗文中多处的枸杞栽培场景也可以从侧面反映出当时枸杞树的广泛种植和集中分布。
自北宋时期起，枸杞便已经可食用了，文人墨客们关于这颗橘红色的小巧食物更是多有赞颂的文字流传：《枸杞井》是宋朝著名文学家蒲寿宬的代表作品之一，全诗通篇歌颂枸杞“四时可以采，不采当自荣。青条覆碧甃，见此眼已明。
目为仙人杖，其事因长生。饮此枸杞水，与结千岁盟。”说这枸杞一年四季结实，不摘也会独自茂盛地生长，（长久服食）待到枝条垂落时，眼睛便更加清明，仿佛是仙人的权杖般有灵性，倘若喝了这枸杞泡的水，就能活千百岁了。可见早在宋朝“枸杞泡水”就已经是公认的养生良品了。
讲食物自然不可错过的一位文学家便是苏轼，凡是可以入口的，苏轼皆作诗“打卡”，品鉴一番。对于枸杞，苏轼更是连连夸赞，开篇就歌颂枸杞子功效之强大与无私奉献“神药不自闭，罗生满山泽。”后文还提到了不仅是枸杞子，枸杞全株植物都没有无用之处，最后也意识到了枸杞子强大的养生功效“似闻朱明涧，中有千岁质。”与大家的认同无异。
二、枸杞子的传说故事
关于枸杞子的传说，大多是与它延年益寿、强身健体的功效相关，流传下来的版本众多，也颇具神话色彩。
关于枸杞子名字有个有趣的故事。相传一朱姓儒生赶考途中正沿路而行，在一条树木林立的小溪旁边见着两只花狗正在相互追逐打闹，朱生顿觉有趣，便跟了上去。这两只花狗跑到一树下后，狗吠声渐低，往树后一闪，突然遁去了踪影，朱生绕着树连连转了几周也不见，心生奇怪，便找了粗壮的枝干来挖掘那株树下的泥土。
他挖了数尺，正打算要放弃继续前行的时候，碰到了那树的树根，取出来一看，竟然和刚才其中一只花狗的形态相仿！
他连忙把树根放在一旁后接着挖，紧接着挖出来的另一块也和另一只狗一模一样！朱生感叹神奇之余，把这树根连同树上的小红果子都带回了家，以树根烧水，煮了红果子饮用，次日清早醒来突然觉得一夜之间精神振奋，一路赶考上的辛苦都消失了！
并且才思愈发敏捷，在考场上高中无疑！之后朱生再次回到故地时，想起那个经历，便管这种树叫做“枸杞”，采了上面的“枸杞子”日日服用，年逾百岁仍未出现衰老之态。
北宋王怀隐在其著作《太平圣惠方》中便记录了一则关于枸杞子的传说。有一人途经一条小河，在河边休息时看见一面色红润的少女，手持船桨正追着一位满头白发、步履蹒跚的老人打，这人心中不平，赶忙上去拉架，并责问少女这种“犯上”行为的个中缘由，只见这少女一跺脚，指着这人鼻子说道：这老头是我的曾孙子，我教训他你拦着做什么？这人惊得瞪大了眼睛，询问一番才知道，原来这个老者不遵循祖上的养生之道，不肯服用“祖传神药”，所以才八十岁就如此老态龙钟，而这个少女如今三百岁有余，却秀发乌黑，耳聪目明。一问那“灵丹妙药”究竟是什么，少女给这人一看，才知道，原来便是枸杞子。
唐朝《保寿堂方》的作者记载枸杞为“地仙丹”的重要原料，讲述了过去有一个异于常人的名为“赤脚张”的老人，以春季的天精草、夏季的长寿花、秋季的枸杞子和冬季的地骨皮精炼配伍，吸天地之精华，取日月之灵气，晒露七七四十九个昼夜后研磨为粉和蜂蜜炼丸服用，便可做到牙齿掉了再长起来，头发花白后重现乌黑，活到百余岁仍可健步如飞。后来，这个故事在我国重要的医学典籍《本草纲目》中还被李时珍做了转载。
关于枸杞子在补养方面的传说甚至一直到了民国时期还不乏有新的故事诞生，足可以证明枸杞子的保健功效确实非凡。
