基于主人对宠物的情感依赖和重视，一大批人看到了宠物消费巨大的市场前景，围绕着宠物产生了一系列生产、销售和服务等商业活动，顺其自然地以一个新兴产业的面孔出现在中国经济舞台上——宠物产业
“30年前，把儿子当狗一样养；30年后，把狗当儿子一样养。”这是相声中对宠物的调侃，不过却是社会的真实写照。如今的人对养宠物的认识早已改观，“看家护院”不再是狗的唯一职能，养宠物也不再像《卡拉是条狗》影片中的老二一样被视为“丧志”。养宠物已经成为社会尤其是城市生活中的一种潮流，越来越多的宠物开始成为家庭成员的一份子。
基于主人对宠物的情感依赖和重视，一大批人看到了宠物消费巨大的市场前景，围绕着宠物产生了一系列生产、销售和服务等商业活动，顺其自然地以一个新兴产业的面孔出现在中国经济舞台上——宠物产业，无论是提供就业机会，还是增加财政收入，不得不说，“养”出已经使“人养宠”走向了“宠养人”，在利用宠物赚钱和赚宠物钱的过程中，最终实现了小宠物向大市场的突破。
情感消费的产物
90年代初，北京、上海及广东等省市的经济取得了很大发展，大量“海归”们带来了国外包括宠物在内的新知概念，有了闲钱的上流社会人群开始效仿外国人们的生活，曾经的“丧志”也被演绎为“尚志”。社会主流消费群体中不断涌现出的“丁克族”、“单身贵族”等，也为宠物的普及化起到了推波助澜的作用。如今的宠物市场已经成为人类情感消费的重要领地。
市场营销研究专家李光斗对此也有一番研究，他撰文指出，“宠物消费，是对情感缺失的补偿。”“宠物的本质是市场所提供的一种情感化的休闲产品。”
有机构统计称，饲养宠物的人大致有：白领、商人和老人。由于平时工作的压力过大，白领们饲养宠物来排解工作生活中的烦躁与焦虑；商人则利用宠物品种的稀有来炫耀自己的身份及地位；老人则为排解孤独，找到精神上的寄托，所以饲养宠物。这一结论在银川爱琪动物医院执业兽医师张祯那里得到了印证。
张祯从业已有7年之久，在日常工作中，他们接触最多的宠物是狗。他说，“传统意义上看家护院的狗越来越少，在不同人群中，狗已经被赋予了不同身份。”
有钱人养狗，犹如车、房、品牌服装等，是地位的象征，因此一般选择名贵、价高的狗，出手几十万甚至上百万买宠物狗都是常见的事情。他说，“我有个客户是做房地产生意的老板，他去年刚花五百多万元买了一条藏獒。”
对一般家庭来讲，城市人买狗是因为家庭成员太少，给自己的孩子买狗作为成长中的陪伴狗，或者给家中孤独的老人买狗排遣寂寞，这种狗的价钱一般在几百到几万之间，“他们对于血统的要求不是太高，因此价格相对较低，但因为都把宠物当作家庭一员，平时花在宠物身上的钱也就不会少。”
“这几年里，我接触的客户人群发生了一些变化，以前几年老年人居多，近几年则年轻人更多一些，并且名贵狗越来越普遍。不少刚结婚的年轻夫妇，会买宠物作为丰富家庭生活的小成员；刚谈恋爱的情侣，也把宠物作为传递情感的礼物，送给男女朋友。不管怎样，有了宠物的陪伴，他们就有了一种感情寄托，也使我们的职业有了更大的存在价值。”
游走在宠物圈的一群人
张祯的专业是动物医学，学生时期他就对宠物市场有一番了解，“北京、上海等大城市的宠物医院已经火了很多年了，但是在银川这个二线小城市里，宠物市场真正火起来是在2004年。刚开始银川市场上基本都是土狗，而且数量也少，很少见到名贵狗，但是在2004年以后，银川宠物市场上狗的品种迅速增多，现在在街头小巷能看见各种品种的狗，名贵狗也不在少数。”
2004年从大学毕业后，因为觉得给猫犬等动物看病不是太光鲜，张祯在一家公司转行做起了销售，但是受专业、人脉所限，销售业绩并不是理想，一个月下来也就赚一千多元。而早他一年毕业的师兄，毕业后开了一家宠物医院，2005年就已经相当有规模，仅手下员工就有5人。“看看我师兄的摊子，再看看街上越来越多的宠物，我觉得开宠物医院应该挺赚钱”，于是，他在2006年初花两三万元开了一家自己的宠物医院，既是老板也是员工。
“开店后，我每月收入有四五千元，比以前好多了。但是，最近几年，宠物市场的变化很大，宠物医院越来越多，规模越大越赚钱，像我这种小店只能小打小闹、够养家糊口吧。”因此，看好宠物医院前景的张祯又有了新的打算。他告诉记者，他已经和另一位开宠物医院的同学商量好了合作计划，两人打算关掉自己的店面，改变单打独斗的小作坊局面，合作开一家宠物医院，通过拓展经营规模，争取收入再上大台阶。
除了日常的动物医疗外，张祯还抽空给一些客户做宠物模型供欣赏或品种鉴定。他还透露自己非常看好动物人工配种的市场前景。“目前银川基本上还没有人做这方面，我正在跟一位专门学这方面的同学交流，以后若时机成熟可以考虑往这个方向拓展，如果能够成功，效益肯定非常可观。”
如果张祯说他的宠物医院算小打小闹，那刘学义的爱康动物医院则是五脏俱全、颇有规模，不但设有手术室、X光室、化验室、住院部、传染病房及诊疗室等，还附带了宠物美容、宠物寄养和宠物用品销售等业务。经了解，这是刘学义教授在退休后开的动物医院。已经60多岁的刘教授将自己丰富的理论知识带到了这家上下两层共100平米的动物医院，7、8位员工都是他当年的学生，其中两人还是硕士毕业。
2012年12月31日下午，在全国大多数员工都提前下班准备迎接新年的时候，爱康动物医院里却异常繁忙。候诊的、等待手术的、来探视的以及接狗狗出院的，还有采购新年服装和狗粮的，七八条狗狗和它们的狗爸狗妈让这家动物医院变得熙熙攘攘。
等待剖腹产手术的泰迪犬嘟嘟是由一对年轻夫妇送来的，精致的狗窝无不显示了他们对嘟嘟的关爱。手术时，年轻夫妇一直守在手术室的门口，显得非常焦虑。“我们一直都把嘟嘟当做自己的孩子来养的，所以千万不要出什么意外。”“大家都说现在的孩子养不起，其实宠物也不好养。”嘟嘟的女主人说道，“我们每个月都要在嘟嘟身上花一千多，狗粮、零食、玩具、狗窝及清洁用品，还要定期打疫苗、做美容、买新衣服。最怕生病，每次看病花几百、一千多都不算什么，就怕治不好。”
记者了解到，宠物洗澡的收费是40-120元不等，美容则基本在百元以上，这次的剖腹产手术费用是400元。当记者询问医院一天的收入大概是多少时，刘学义并未做出回答，而是一再强调，“我们这里收费相当低，挣不了几个钱，要是在北京，剖腹产收费怎么都要好几千。”但是，记者注意到，在不到一个半小时里，爱康动物医院接待了7条狗，每条狗就诊或者消费在几十到几百元，当天在这家医院还寄养着4条狗和2只猫。一位熟悉爱康动物医院的业内人士向记者透露，这家动物医院一天的纯收入至少在5，000元以上，如果生意好的话，可能到万。记者在北京一家宠物医院了解到，一条狗的剖腹产手术费用在2，000元左右，药费及麻醉费用另计。
虽然银川与北京两地动物医院的收费相差悬殊，但是记者了解到，2012年北京GDP总量为17，801亿元，城镇居民人均可支配收入为3.65万元，而银川市的GDP总量仅为1140亿元，人均可支配收入为2.19万元。因此，无论是首都北京，还是偏远西北小城银川，如今的宠物行业都是相当赚钱的。据北京市宠物行业协会的年报显示，该市每年宠物经济的总产值已超过了15亿元。
虽然宠物食用品所占店面并不是很大，但是销量却不错。刘学义告诉记者，这两年大家对宠物食用品的要求越来越高，重品牌、讲质量、讲安全，服装、玩具等还要求个性，因此他们在进货时也非常讲究，尽量选购进口产品或国内大品牌。
源于众多企业对中国宠物市场消费商机的看好，以及主人对宠物食用品的要求越来越高，中国宠物消费市场的竞争相当激烈，不仅吸引了玛氏、宝洁、高露洁、雀巢等众多国际知名宠物消费品牌，本土的宠物用品企业也开始发力，以通威集团成都好主人宠物食品有限公司为代表的宠物食品企业，拉开了中国宠物行业发展的新内涵——国产宠物食品开始参与行业发展与竞争。
为了抢占宠物消费市场，各个宠物食用品企业不断开发出新食品、新保健品，甚至新药品和新服务，在品牌战略中走差异化路线。上海诺瑞公司推出了中草药处方宠物粮，成为宠物行业中第一个引入“汉方”概念的品牌；2010年全国实施了职业兽医师考试，提高了宠物医疗服务的专业化；2011年，中国第一家宠物蛋糕店“泡泡宠物蛋糕店”在北京诞生，蛋糕专门根据宠物的生理需要而设计。有精明商业头脑的人，还开办了携犬入住的酒店，推出了宠物技能训练服务、宠物保险、宠物婚介服务及殡葬服务，如宠物婚礼中一套礼服50元/次、洞房100元/次出租、洞房摄影200元/次，而宠物殡葬时，一条20公斤以上的狗火化要1，950元，一块宠物墓地的价钱高达数万元。毋庸置疑，宠物的生老病死不但牵动着主人们的喜怒哀乐，更关系着商家们的钱袋。
徐先生是广东一家宠物用品贸易公司的职员，从事宠物用品销售仅一年。他告诉记者，他们公司主要是接受国外订单后找国内生产宠物用品的工厂加工，然后再将产品出口国外，“但是这几年国内宠物用品市场在逐步扩大，公司也开始在国内市场销售了”。徐先生恰巧做国内市场，目前每个月的销售额大概有10万，收益在15点左右，“这个销售业绩在业内一般般。”徐先生表示，不过为了提高销售额，他刚刚开了一家淘宝店，专门出售公司产品，“虽然起步时比较难，不过我相信以后会越来越好的，因为国内宠物市场的前景是非常不错的。”
蛋糕能做多大？
酷迪宠物用品连锁店董事长王平喜表示，中国宠物行业的发展是非常迅速的，之前中国养宠物的人不懂得如何养好宠物，可能就是用家里的剩菜剩饭打发，后来逐渐到给宠物吃专门的狗粮罐头等，到如今给宠物提供宠物美容、宠物训练、宠物按摩spa，还有很多宠物训练学校、宠物专门店，各种网站和杂志等等，国外有的东西如今中国都有了。
中外宠物市场的发展显然还存在差距。
2011年美国宠物产品协会报告显示，美国人当年宠物花费首次超过500亿美元，与2010年花费483.5亿美元相比增加5.3%，达到509.6亿美元。这个消费额超过了2011年全球各国GDP排行榜第75名的斯洛文尼亚的GDP总量496亿美元，而当年美国的GDP为150，940亿美元。美国宠物产品协会主席鲍勃·韦泰雷在2012年初指出，“估计美国人宠物消费今年（2012年）可望达到530亿美元。”
其实，不仅仅是美国的宠物消费在大幅上涨，中国也不例外。据不完全统计，中国的宠物数量在2000-2011年间增长了近900%。2011年中国宠物数量已增至1亿只，中国宠物产业销售额突破了800亿元，一跃超过很多传统行业。同时，宠物产品的网络交易也很活跃，以淘宝、京东商城、爱狗网为代表的网络平台上宠物产品销售额已超过了5亿元，相当于目前中国宠物行业零售额的约5%。尽管如此，仍有业内人士指出，中国的宠物数量远远没有饱和，宠物消费是一个被很多商人低估甚至忽略的市场。
据国际常规式测算，如果一个国家的人均国内生产总值在3，000-8，000美元之间，宠物消费市场则会出现非常高的增长。2011年中国人均GDP达5，432美元，多个城市已经超越了人均3，000美元的最低值。以北京为例，2001年北京人均GDP首次到达3，000美元，2012年北京人均GDP高达13，797美元。因此宠物行业在中国全面发展的局面已经打开，北京、上海、广州等大城市宠物行业已经相当发达。
有专家指出，近两年美国宠物零售的增长速度高达6%，但是相比美国，中国宠物市场每年会有30-40%的发展，这种高速增长将至少保持10-15年的时间，是一个继旅游经济、体育经济之后在中国新兴的一种经济业态。
不得不承认，这块“养”出来的宠物经济蛋糕在中国还有继续做大的潜力。由于宠物的衣食住行、生老病死，每个环节都蕴含着商机，宠物制造业和服务业的迅猛发展以及网络销售的应用势必会带动宠物经济的增长。
不过，宠物杂志《秀迷》总经理梁涛指出，很多狗主人带狗出去玩、参加派对、去宠物公园、给狗过生日等这些开支的确不少，宠物消费在城市消费中成了一个重要的环节，但从销售模式上讲，多数宠物主人还是选择在宠物店消费，网络宠物消费只占总消费数额的四分之一，所以实体店的宠物消费模式还是一个重头。
