【概述】延胡索又名元胡，是常用中药材，应用历史悠久，为我国著名家种药材之一。具有活血散瘀，利气止痛的功能。本品为罂粟科植物延胡索Corydlalis vanhusuo W.T.Wang的块茎。
【生长环境】延胡索喜温暖、干润气候、耐寒，但怕干旱和强光。地下茎在秋冬萌发后先在地下沿水平方向生长，至11月或12月形成第一个节，以后又相继长出底部2个或3个节，至翌年2月中上旬出苗前地下茎基本形成，长3～12厘米。一般每个地下茎长出地下走茎2～4支。
地下块茎由上年母块茎的更新芽形成，在新块茎成长过程中母块茎逐渐于瘪，由此形成的新块茎个大，皮色老，俗称“母元胡”。由地下茎芦膨大而长成的新块茎则个较小，皮色新，俗称“子元胡”。延胡索新块茎均在春季地上部分生长期间完成。
【种植技术】
1、选土整地：延胡索是浅根草本植物，喜干润，怕潮湿，须选用向阳排水良好的土地，疏松含有丰富有机质沙壤土或种植小麦的沙壤土，最好是上年种白术的地，可节约肥料，最忌连作和黏重土壤。秋分前将土地精耙3次，务使土壤充分细碎，做成宽100厘米，高33厘米的长畦，作到畦面平整，畦沟平直，以利排水。
2、栽种：秋分与寒露之间适宜栽种，下种早的先长根，到翌年立春抽芽，有利植株长大。栽种时选择晴天，采用条播或穴播均可。行距17～20厘米，株距6～10厘米，每667平方米需种茎23～30千克。栽种深度关系很大，种得浅容易抽芽，块根大而少，种得深抽芽慢，茎根在土壤中伸展面大，块根多而小。一般栽6厘米左右深，盖土3.5～6厘米，上面再盖腐熟的厩肥1000千克(即在牛栏里沤烂的稻草)，既可肥地，又可防止雨后表土板结，影响元胡发育生长。
【栽培管理】
1、施肥：元胡生长期短，正式生长100天左右，因此必须施足基肥。冬至时畦面铺盖的厩肥大部腐烂，将未腐残渣耙到沟里，再施肥。每667平方米施人粪500～1000千克。加水2倍稀释，厩肥500～750千克。焦灰泥1000千克，枯饼50～75千克，三者充分腐熟细碎施下。
立春后，元胡抽芽出土，进行第1次追肥，每667平方米施人粪尿250～500千克，掺水2倍稀释，或硫酸铵5千克。清明左右，元胡开花之后.再放人粪尿1000千克或硫酸铵10千克，掺水施下。硫酸铵不可在晴天施撒在植株上，以免造成枝叶枯萎与死亡，同时施用硫酸铵不宜过多。因氮肥过量使枝叶陡长，并易生病减产。如用硫酸铵10～15千克，并增施焦泥灰1000千克，呵增加元胡抗病性，效果良好。
2、排水拔草：在元胡生产过程中，田间管理工作是极其重要的，要经常注意排水，因为积水易使地下元胡腐烂。有杂草要勤除，除草要用手拔，不要用锄头，以免损伤幼根。
3、病虫害防治：
(1)病害：霜霉病在低温多雨或时晴时雨条件下易发生。通常危害叶片，一般3月上旬开始，4月中旬严重，此病潜伏期短，来势猛，蔓延快，是影响元胡产量、质量的主要病害。防治方法：除选种、开沟排水、增施磷钾肥外，发病期间可用药剂防治：3月上旬喷40%乙磷铝可湿性粉剂150～250倍液，以后每隔10～15天喷药1次，连喷3～4次，每667平方米。喷药量70千克左右。喷药时要使叶背腹两面都着药，抢晴天露水干后喷药，效果更佳。此外，角苦楝树的皮叶或枫杨等的浸泡液代替化学药剂喷施防治，效果也好，且来源方便，成本低廉，无残毒。
(2)虫害：元胡虫害有地蚕、白丝虫。地蚕喜食元胡茎，白丝虫食元胡地下块茎，必须经常注意元胡苗叶。如发现苗叶枯萎，定有虫害，应在早晨到苗根附近翻土捕捉，并将病株拔掉，以防传染。
【收获与加工】
1、收获：一般在立夏后5～10天，地上茎叶完全枯死，是元胡收获最适期。适时收采每3千克鲜货可加工干货1千克，在谷雨后立夏前收获，地下块根尚未成熟，须4千克鲜货加工1千克干货，同时质量也差;过迟又生新芽的品质也差。由于元胡大部生长于表土，采时挖土不需过深，须采用“浅翻土，多次翻，仔细检”的操作方法，不使元胡遗留在土中。每667平方米可产元胡200～250千克。
2、加工：将鲜元胡洗净泥土，踩搓去外表，用清水漂净，再放在微沸的开水中煮沸，水沸后煮3～5分钟。在煮沸过程中的检验标准是：切开元胡内部发白有粉质者，仍须继续煮至元胡转黄色有米粒大小白点即可捞起，然后放在太阳下暴晒至全干为止，如遇雨天可用炭火烘干，但烘干的颜色往往较日晒的差。
3、储藏种茎：元胡是采用块茎(球茎)繁殖，收获时选择无病虫害，当年生的，须剔除上年生的老种茎，块茎以不大不小扁球形，上部微凹有较多芽眼的作种为佳。将鲜种茎摊放地上阴干2～3天，使种茎皮干燥，再用干燥细泥沙盖上，不使种茎外露，或装入缸内，上面盖些细泥沙即可。并防止吸潮及虫害，发现应及时处理。
【药材形状】元胡为不规则扁球形，直径0.5～1.5厘米。外表黄色或黄褐色，具不规则网状细皱或平滑，顶端中间有凹陷的茎痕，基部有疙瘩状突起。质坚硬而脆，断面黄色或棕黄色，角质、有蜡样光泽。气微味苦。
