水蛭，俗名蚂蟥，具有水生性、野生性、变温性和特殊的食性，属环节动物。水蛭含有水蛭素，能抑制凝血酶，具有抗凝固破淤血之功能，其药用价值高，近年来国内外年需求量日益增加，野生捕捞资源已远远满足不了市场需求。因此，水蛭的人工养殖有着十分广阔的前景。根据近几年的生产实践情况，我们总结了一套比较科学的水蛭养殖技术，现介绍如下，仅供参考。
一、养殖池的建造
根据水蛭的生活习性，养殖池选址应避风向阳、排灌方便。小规模养殖可在房前屋后挖沟，沟宽3-4米、深1米，长度依地势而定。大规模养殖可利用池塘或低产田修造。池宜小不宜大，宽3-4米、深1米，长度不限。池对角设进水口和排水口，进拓水口都要用铁丝网或塑料网布拦住，以防水蛭外逃。池底放一些石块或树枝，供水蛭栖息，池周边建立围栏，一般采用1米宽的60目以上的尼龙网，其中20厘米埋在地下，每隔1-2米有1根支撑柱，用竹竿或水泥柱均可。池四周用富含腐殖质的疏松沙壤土建1米宽的平台，平台高于水面10-20厘米便于水蛭打洞产茧。每隔2米用瓦片正反相叠，从池底直至平台，一组两摞，供水蛭栖息及躲避高温、强光。养殖池中种植一些水草或浮萍等青绿饲料，以便于田螺生长。池刚建好时不能立即投种，应注满水并加入食醋、尿素经一个月左右时间的浸泡，直至池壁长满青苔，这样池体中含碱物质才能清除。
二、苗种放养
应到正规科研单位或信誉较高的养蛭场购买或自繁。
1、种蛭选择：可选择健壮粗大、活泼好动、用手触之即迅速缩为一团的、三年以上（已经历两个冬天）的成蛭作为种蛭。在选购水蛭苗种时，对一些残伤、形态不正、杂种、病态的水蛭种苗均应剔除，对暂养数天后发现受过内、外伤的水蛭也要及时挑出来。
2、种蛭消毒：种蛭入池前，可用8-10毫克/升漂白粉药液或10毫克/升高锰酸钾液浸洗消毒，一般15-20℃，浸泡15分钟左右。
3、放养规格和放养密度：其小规模放养密谋1-3千克/平方米，如是大规模养殖，其放养密谋为30-50千克/亩，只要食物链搭配合理，100千克/亩也是可以的。
4、放养时间：春、夏、秋这三个季节均可投放，宜选择晴天放养。
5、产卵茧与孵化：水蛭10℃时伸展身体静伏于池内，15℃左右时，雄孔对着对方雌孔，受精率约70%，因此，并非每条都产卵，后约1个月开始产茧。产卵茧期，应尽量保持安静，防治惊动正在产卵的成蛭，避免出现空茧。孵化期间，应避免在平台上走动，以免踩破卵茧。平台面要保持湿润，若碰到下雨天气要疏通溢水口，水面不能没过平台，保持3厘米的差距为宜。受精蛭产2-4个卵茧，呈椭圆形，大小约28毫米×20毫米，重约1.5克，茧幼蛭约30条左右，约20天左右卵孵出幼蛭，3天后可自行采食螺、蚌类的体液。
6、幼蛭培育：刚从卵茧中孵化出来的幼水蛭，身体发育不完全，对环境的适应能力差，易得病，因此，水温要保持在20-30℃之间。幼水蛭的消化器官性能较差，投料时应注意的营养性和适口性，饲喂水蚤、小血块、切碎的蚯蚓、煮熟的鸡蛋黄等效果比较好，而且应少食多餐。幼水蛭特别喜欢清新的水，应勤换水。
三、日常管理
1、投饵：水蛭主要取食螺类、蚯蚓等无脊椎动物及哺乳动物的血液。人工养殖以投放螺蛳为主，每亩可一次性投放螺蛳25公斤，让其自然繁殖供水蛭自由取食，不足时，可喂些蚯蚓、昆虫等。每星期喂一次动物血，对水蛭生长有显著作用，喂法是：把猪、牛、羊等动物鲜血凝块放入池中，每隔5米放一块，水蛭嗅到腥味后很快就会聚拢来，吸后自行散去。但要注意及时清除残渣，以免污染水质。水蛭耐饥性很强，一次饱食可15天不进食，能依靠体内储存的能量来维持新陈代谢，不会饿死。
2、调节水质：水质是水蛭生存的主要条件，直接影响其生长、发育、繁殖。以黄褐色、淡绿色的水体较好，水深60厘米，水体透明度20-20厘米，pH值呈现中性或微酸性。7-8月水温较高，可考虑架设防晒网遮阴，要注意适当换水，当透明度小于20-30厘米时需要换水，同时清理已死漂浮在水面的螺、蚌尸体，注意，很可能螺壳内有蚴蛭，用镊子将其取出。
3、分级饲养：饲养过程中，应把大、中、小水蛭及时分离，可设小水蛭池、中水蛭池、种蛭池。种蛭池设置在中、小水蛭池中间，池壁安装过滤网，让其自行过滤分离。种蛭密度控制在300-400条/平方米，幼蛭密度控制在1000-1500条/平方米。分级饲养，一是便于有针对性地投食，大水蛭池投大田螺，小水蛭池投小田螺等食物。二是可以根据不同阶段的水蛭的进食量投食，避免投食不均现象，提高饲料的利用率。
4、防病害：水蛭容易得细菌性传染病，特别是在秋天，先是头尾皮肤红肿，然后相继死亡。每7-10天，用0.2-0.3毫克/升的二溴海因全池泼洒一次，可以有效防治此病。此外，要及时清除池中的虾、蟹及鲫鱼、泥鳅等杂鱼。
5、越冬：气温降至10℃以下，水蛭即停止取食，钻入泥土中或树叶层中冬眠。选择个体大、生长健壮的留种，一般每亩留种25-30公斤，集中投入种蛭池中越冬。可在池面上加盖5cm厚稻草、麦秸、树叶等，防冻保暖并保持泥土湿润。水面结冰应经常破冰，以保持水中有足够的溶解氧。这里值得提醒的是水蛭必须经过1-3个月的冬眠，才能产卵。
四、采收
一年可进行两次。第一次可安排在6月中、下旬，将已繁殖两季的种蛭捞出加工出售。第二次于10月中、下旬时，早春放养的水蛭一般都已长大，可考虑捕捞一部分，捕捞原则是捕大留小。但大部分宜在第二年捕捞，先排一部分水，然后用网捞起，也可在晚间用小捞子捞出，注意全部捕捞后要进行清池。
五、加工方法
1、生晒法：用两头细尖的竹签插入水蛭的尾部，将头部翻到尾，拉出头，去净血，晒至八成干，抽出竹签，再晒干。
2、水烫法：将水蛭集中放入器皿中，将开水突然倒入，热水淹没水蛭2-3指为宜，20分钟左右，待水蛭死亡后，即捞出洗净放在干净的地方晒。
3、酒闷法：可将高度的白酒倒入器皿中，能完全淹没水蛭即可。然后加盖密封半小时左右，水蛭即醉死，再用清水洗净晒干即可。
4、石灰粉埋法：把捞捕的水蛭堆入石灰中，埋20分钟左右，即中毒死亡，然后晒干或烘干，筛去石灰粉即为成品。
