薯蓣，又名山药、淮山、山芋、怀山药、光山药，为多年生宿根性缠绕草本。原植物有薯蓣与野山药两种，前者为家种，后者为野生。薯蓣为块根入药，性味甘、平。有补脾肺、强精气之功效。主治脾虚泄泻、久痢、虚劳咳嗽、消渴、遗精、带下、小便频繁等症。利用旱坡、梯带、山脚种植薯蓣，可获得很好的经济效益。

薯蓣为雌雄异性植物，种子不易发芽，故其营养繁殖能力较强，其腋下的零余子、地下的块根及茎都能繁殖新个体，零余子及地下块根成活率最高。以块根作种，称为种栽，可连栽3年，3年后品种退化，要用零余子重新培育种栽。

薯蓣繁殖一般采用芦头繁殖法和零余子育种繁殖法。芦头繁殖法——多用块根上端有芽的一节作种，称为龙头。在头年冬季挖采薯蓣时选择颈短、粗壮、无分枝及无病虫害的块根进行繁殖。块根吸水力弱，切下后不久就要枯萎，喜稍湿润的环境。薯蓣要求地势向阳、背风的砂质土壤和壤土、土壤反应为微酸性至微碱性，土层浓厚、肥沃。土壤粘重、过砂或碱性强的土壤不宜栽种。零余子育种繁殖法——霜降前后，薯蓣地下茎叶将黄萎时，从叶腋间摘下或拾起落在地的零余子，晾2～3天后，放在竹篮内，盖好或装入木箱贮藏。用零余子繁殖需须经1年培育，获得块根作种。

薯蓣为深根性植物，必须细耕土地，使表土与土疏松细碎，以利块根伸长。整地应在头年的冬季进行，翻地深度在0.6米左右，第2年下种前，每亩施入堆肥、烂肥等4000～5000公斤，均匀撒入地面，再进行细翻土，随后作畦，如果是连作的，头年不必翻地，第2年春季施入基肥，翻耕耙平即可。一般作成高畦，畦宽1.3米，畦高17厘米，沟宽26厘米。薯蓣下种宜在春分至清明前后，不宜过早，以地温达到13℃以上时最为适宜。在整好的地上，按株行距20～26厘米、30～45厘米，开沟条种，沟深7厘米，将选好的龙头顺一个方向平放于沟中，芽头顺向一方，每个芽口相距23厘米，每沟最后一个芽头应回头倒放，与最后第2个平行而头尾各向一方。下种后每亩施入畜粪尿约2000公斤，随后覆土平畦面。

薯蓣出苗后，天气渐暖，每次浇水或雨后应及时中耕除草、松土，初期松土浅锄，以后逐渐深锄，生长后期也应浅锄，避免损伤植株。一般第一次中耕除草与架设支柱应同时进行，入土深度3厘米左右，第2次在6月中下旬，第3次在7月底8月初。中期锄草时，切勿将蔓弄断。

薯蓣为喜肥作物，要施足基肥，早施追肥。追肥一般不少于2～3次。第一次在6月中下旬条施，每亩约用人粪尿1500～2000公斤，或施饼肥50～75公斤，第二次在7月底至8月初，每亩施入粪尿2000～2500公斤或施厩肥撒于根旁。

当幼苗长到17～20厘米时，用竹竿、树条等物在每株旁插一条，搭成人字形支架，让植株蔓茎绕上支柱，不使枝叶重叠，以利通风透光。

薯蓣的病虫害主要是炭疽病、褐斑病、蛴螬、红蜘蛛等。炭疽病可用1∶1∶100波尔多液加以保护，发病初期用50%甲基托布津1000倍液喷雾。褐斑病防治方法：实行轮作，清洁田园，再喷65%代森锌，每隔7天一次，连喷2～3次消灭越冬菌源。发病后立即剪除病叶。蛴螬的防治方法：整地时每亩可用茶籽饼30公斤撒施，生长期中如肿蛴螬为害，可用90%精制敌百虫1000倍液浇注毒杀。红蜘蛛发病初期用25%中科美铃1500～2000倍液喷杀，5天后再喷35%杀螨特1200倍液1次，即可杀卵又可杀成螨。

每年9～10月零余子成熟时即可采收。挖薯蓣要特别小心，不要将薯蓣挖断或挖烂，同时注意保护芦头，不要把芽嘴弄伤。挖回后将薯蓣的先端（龙头）长约16～23厘米处折断，藏于湿沙中供种用，其余的及早加工。加工时把根茎洗净，刮去外皮，使成白色，如有小黑点，根节斑点残留，则可用小刀刮去，刮后即用硫磺熏，每50公斤鲜薯蓣用硫磺0.25公斤，熏8～10小时左右。水分外出，薯蓣发软，即可拿出曝晒或放入烤房烘烤。如薯蓣过大，亦可纵剖成2～4块，这样干燥容易，不会霉变。等薯蓣外皮稍见干硬，即应停止日晒或烘烤，再将其用硫磺熏至全株发软，即再拿出日晒或烘烤，到外皮见干，再行堆放，如此反复3～4次，直至干燥为止。