在上周四辩论拜登出现灾难性表现之后,民主党阵营就是否替换拜登发出矛盾的信息。一方面,民主党高层表达对替换拜登的明确拒绝;一方面,支持民主党的许多媒体闹了起来,主要捐款人威胁停止捐款。根据民调,民主党人在周四辩论之前反对拜登竞选连任的为36%,周四辩论之后,这个数字上升到了46%。当地时间周日,福克斯新闻一位主持人比尔·奥莱利竟然公开发帖表示:拜登已经决定退出竞选,但白宫还不知道何时宣布这一消息。 接下来的形势会怎么走仍不完全确定。首先,公开支持拜登继续竞选的包括特拉华州参议员克里斯·库恩斯、佐治亚州参议员拉斐尔·沃诺等,马里兰州的国会议员杰米·拉斯金的立场相对中立,他说,“无论他是候选人还是其他人……他都将成为我们团结前进的榜样。”前众议长佩洛西没有明确支持拜登竞选,但她将攻击的矛头对准了特朗普,指控后者“痴呆”。 另外报道说,拜登的家人周末在戴维营举行了一次事先安排的聚会,他们共同支持拜登继续选下去,他们还同时对拜登的高级顾问表达强烈不满,将拜登周四的恶劣表现归咎于那些顾问的失败,提出要替换他们。对于比尔·奥莱利说拜登决定退出选举,美国主流媒体未予报道,政治分析人士马特·马戈利斯评论说,如果拜登团队没有向其他媒体透露此消息,那么他可能仍有继续参选的意愿。

拜登是否会坚持选到底,各种因素仍将博弈,形成一个集体赌博。 首先,有分析认为,民主党高层在赌这样一个逻辑:即将到来的大选对美国的最大意义,不是拜登是否连任,而是该不该阻止特朗普重回白宫。如果多数美国人认为应该阻止特朗普,那么曾经赢了特朗普的拜登就是号召阻止特朗普的一面旗帜,他即使弱一点,也无伤人们的选择,反而他能够反衬出特朗普的“不老实”“撒谎”。比如,在星期四辩论之后,人们普遍对拜登的老态感到失望,但对拜登和特朗普的“诚实度”进行评比时,认为特朗普不诚实的人远多于怀疑拜登的人。 另外,民主党高层里有多人瞄准下任民主党总统候选人或者议长的位子,他们当下最重要的是稳健。在情况尚不明了时,支持拜登继续竞选比参与“墙倒众人推”、劝他退休更有利于他们的形象。拜登继续参选但是输了,也不是那些人的直接失败。但如果这时太冒失,站错了队,则可能毁自己的人设于一旦。 一般认为,舆论和资助者更能反映民主党阵营的新意见,但是美国政党的最高目标是取得选举胜利,而不是推动政治改革,所以党内意见最终会围绕最高目标妥协。拜登接下来的表现会是什么,中间选民、尤其是摇摆州选民怎么看这些,将影响民主党阵营下一步的气氛,事情还远没有画上句号。


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