“
那一年建始人李勇还在武汉开着一家土菜馆，掌勺、翻炒，家乡的土特产在他的手上绕出了舌尖上的美味与乡愁。
那一年李勇从厨房转战良田，回乡种起了苹果桃。从此十里桃花，百亩桃林便成了他日夜劳作的主阵地。
”
正在桃林里疏果的李勇
40岁出头的李勇，靠种植苹果桃成为了当地小有名气的种植能人。说到跟苹果桃的结缘，那也不得不提哥哥李华涛。几年前，李勇在哥哥李华涛的影响下告别了自己的小餐馆，回乡潜心研究起了苹果桃。
李华涛是一位驻村干部，2015年，他在当地石梯子村走访时，认识了这颗来自贵州的“苹果桃”。
第一次听说这个品名的人难免把它跟苹果联系在一起，难道是苹果和桃的嫁接新品？待尝了一口才感叹到“这比苹果还要脆啊”。“外观鲜艳、味甜可口、果肉脆爽。”详细了解了苹果桃的“前世今生”后，李华涛当即决定发展这一产业。
传授剪枝经验的李华涛
从最初的适种到50亩，再扩大到如今的560亩。如今兄弟俩已经合伙成立了专业公司，哥哥李华涛将种植技术传授给弟弟后就主拓销路，而李勇则一心扑在桃林里，研究种植技术。
560亩的桃园主要分布在建始县业州镇的牛角水、岩风洞及当阳坝。这几个地方海拔高低不同，桃子上市的时间也不一样。
据了解，苹果桃是三年挂果。桃树的幼龄期为定植后的1-3年，此时的桃树生长旺盛，枝条生长速度快，但是座果率低，此时一般是以修冠、整形为主。
苹果桃树形修剪有个独特的地方，树枝呈四周展开，从上面看像一口大锅。“这样修剪其实是为了增加桃子接受阳光的面积。”
阳光对水果的成长非常重要，尤其这个品种属于晚熟品，夏日热烈的阳光加上昼夜温差较大让苹果桃积攒了更多的糖分。
“苹果桃的生长对地理环境和海拔气候都有讲究，现在建始的苹果桃由于地理优势和种植技术上的改进已经 ‘青出于蓝而胜于蓝’”。
诺大的桃园，李勇按照苹果桃的习性进行科学管理，不懂的就问专家或者在网上、书上查找资料，然后在实践中把经验和知识毫不保留地教给工人和附近的村民。
目前有6位村民已经成为“技术骨干”，跟着李勇上山下乡打理桃园，选种、培育、除草、浇水、施肥、防病、治虫、修枝、疏果等工序样样拿手。
据了解，桃树每年剪枝工作平均要进行6次左右，分为夏剪、冬剪两个季节。人工除草则是最为频繁的劳作，“我们都是人手一架割草机打草，每次打草要雇十多个工人，比如牛角水村的60亩，每天从早到晚，10个人也需要3天才能除完。每个基地平均一个月要除一次。这样避免了使用除草剂，不会对桃树有任何伤害，打下来的草还可以直接当植物养料循环利用。”
为了保证桃子的绿色天然，对于杀虫李勇也采用了不同的方法，灭虫灯与沾蚊板成了代替杀虫药的良方。
每一道工序，都是对桃子的精心呵护和对消费者的一份用心承诺。
“累了就坐在山坡上歇一歇，渴了就喝一口自带的茶水，看着眼前的桃园和远处的崇山峻岭，心情总是美的。”
当问到周边是否有村民想加入到苹果桃的种植时，李勇自豪地说到“那当然，每年都有不少人找到我们，一般都是从短期雇佣开始，慢慢地会有一些很不错的村民成了技术工人。随后有的会专职技术，有的会成为种植户”。
据了解，除了长期的技术工人，周边的村民陆续有一百多户加入到兄弟俩的苹果桃基地中，靠着在兄弟二人的560余亩桃园除草、施肥、修枝等收入，每年至少增收5千元。
去年，随着苹果桃开始挂果，村民又多了疏花、疏果和采果、包装等活儿，又在之前的基础上增收了不少。
今年，百亩桃园，长势喜人，产量有较去年翻一番的趋势，预估有60万斤左右。当问到产量的激增，会不会担心卖不出去时，李勇讲到自己桃园的桃子目前销路是不愁的，哥哥李华涛早已为桃子上市做好了准备。
不过，对于现在在县经济办当干部的李华涛，身上的担子会更重一些。“全县今年苹果桃基地有2000亩，是建始近几年发展的重要产业之一。除了卖好自家桃子，每年都会为村民散户和合作社对接销路。”
今年，也不例外。
桃子丰产了，能否丰收？是兄弟两最近聊得最多的话题。
据李华涛介绍，去年主要是卖给当地的水果店和超市，桃子供不应求。今年因为产量增加，最近一直对接一些外地渠道，县政府也在积极推进苹果桃的渠道对接，目前增加了线上的电商渠道。
“其实销路还比较好找，但最重要的是要在价格上保证老百姓的利益”，销售上遇到的“难与易”，让李华涛忙得一刻不得闲，而李勇则更要在苹果桃上市之际做好供应上的管理，保障从这出去的桃子品质绝对是让人放心的。
阳光和煦，微风拂面，桃子们也日渐成熟。待到7月中下旬，桃儿们达到最佳的甜度，最棒的脆度，也就可以出山啦～顶好的东西总是值得等待。
李勇站在自己的桃园里望着满园红彤彤的苹果桃，想起了春天里十里桃花的璀璨，想起了一起发展苹果桃的乡亲们，想起了种下第一棵桃树苗时的喜悦……
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