采访陈耀祥，不知从何下笔。查阅了有关他的报道，看得出，他早已成为媒体关注的热点。中央电视台《焦点访谈》说他“青春因此而精彩”、《致富经》报道了“房地产商的财富发现”、《中华儿女》写了“绿色西部的践行者”、《中国青年报》则宣传“他与沙漠的挑战”……还有《每日农经》《人民日报》《光明日报》《甘肃日报》都有连篇累牍的报道。如果我再想写出新意，颇感为难。女儿从事艺术教育，得知我的采访内容和遇到的难点后，提示我不妨从抽象思维的角度，来重新认识陈耀祥。
的确，中天集团以羊业为产业实体，而汉字“美”的结构 “羊大为美”，恰恰体现了传统美学的价值观。“中天集团”与陈耀祥所从事的“精准扶贫”“沙漠改造”“传统医药”“健康医疗”和“助残养老”项目，在他饱尝了创业与开拓、探索与磨难、挫折与荣耀等难以言表的滋味后，在西北大地上竟相绽放异彩，开创了一个造福百姓，推动贫困地区经济发展、社会和谐的美丽事业。
美的向往
甘肃定西，人们曾经用“苦甲天下”来描述这里的山、塬、川、田。山，一抹黄色，没有季节色彩的变换；塬，一层黄土，对树草、对人没有一点黏着力；川，干涸枯沟，难见涓涓的细流；田，黄土中偶露淡绿，那是贫瘠土地对农民吝啬地给予。贫困与落后的自然环境，让定西通渭县的人们世代感受着十年九旱、靠天吃饭的无奈。“是改变家乡，还是逃离家乡”成为很多人面对的人生课题，陈耀祥也是如此。
老家什川村，被掩藏在无边的沟壑里。当年，陈耀祥以全县第一的成绩考入了县中学。学校离家60多里，到了周六，带来的窝头、洋芋、咸菜吃完了。徒步回家，能够吃上母亲做的酸菜饭，就是美餐了。每次爬过最后一道山梁，累了，肚子也饿了，可当他远远看到村边的母亲在向他招手，浑身倦意一扫而光。那身影犹如一尊美丽的雕像，成为他心中诗意的憧憬，以致成人后，每每遇到难题，感到无助、无力时，那牢牢定格在他脑海中的雕像，是一种呼唤，化作推他前行的动力。父亲给他买的一双球鞋，是他的最爱，穿着这双鞋，仿佛山路也变得平坦了。母亲为他洗衣刷鞋，担心不能晾干，想在铁锅里烘烤，没有掌握好火候，把鞋底烤脱落了，那是他最好的一双鞋。母亲当时的歉疚与懊悔，印在陈耀祥心底，那是一个贫困母亲的无奈。
1991年，陈耀祥从西北农业大学农学院毕业，先后担任陕西省政府行政秘书、甘肃省农科院团委书记。当年，适逢经济改革如火如荼，陈耀祥心动了，毅然递交了辞呈。
在商海遨游，既有收获的喜悦，也有失意的惆怅，而更多的是挑战与商机，是对人的智慧、能力、品德和操守的全面考验。陈耀祥喜爱这种挑战，1996年起，他先后创建商贸和房地产投资开发公司，一路顺风顺水。
2003年春节，陈耀祥带着家人回乡探亲，家乡愈加贫穷，与外边的世界形成巨大反差。“多年的拼搏，已经获得成功，但与什川乡有什么关系？”他在心里自问。一场罕见的大雪，改变了他的心路。返城那天，陈耀祥告别父母，被眼前的场景惊呆了：门外被漫天大雪覆盖，一条干净、清晰的道路，从门口一直通达村外山梁。这路，如一道美丽的风景，没有泥泞，不会打滑，更不会陷车。原来，乡亲们得知他要回省城，自发为他除雪，扫开了一条路。
陈耀祥面对这条路，眼眶湿润了，他缓缓走在这路上，望着拥在身边的乡亲，凝视着平凡贫穷的什川村，那切切情深、暖暖心意，在陈耀祥内心撩起腾腾热浪：“不忘乡亲，不忘农村！必须给这份浓浓乡情真诚回报！”
美的事业
经过深思熟虑，陈耀祥决定回到家乡创业，带动乡亲们一起致富。
2005年，他投资2个亿，到陇西县养牛养羊。消息震惊了当地百姓，在他们看来根本不可能赚钱的事，陈耀祥却扎扎实实地起步了。
面对怀疑、困惑、不解和冷眼观望，陈耀祥用深思熟虑的发展愿景，打消了公司高管团队的顾虑。他的战略目标是在从事优质肉羊品种改良、繁育、推广的基础上，扩展农业技术培训、农业循环经济示范和清真肉食品精深加工等业务。在中天羊业的全产业链上，多措并举，坚持走产业扶贫、技术扶贫、消费扶贫的道路，通过推广“公司投放-政府监督-农户养殖-定价回收-精深加工”的中天模式，施惠于民，带动大户、村社、个体农民大力发展养殖业，成为当地支柱性产业，也成为中天企业的优质资源供给地。
在付诸实践的道路上，创业的艰辛、产业的局限，让陈耀祥尝尽了苦辣酸涩的味道。特别是选择在西北农村求发展，人才、资金、政策、观念、习俗、环境、气候等资源要素，在国家级的贫困地区，都数倍放大。陈耀祥以超出常人的智慧、耐力一步一步前行着。从那一刻开始，从省城到县城，从企业到农户，每一日重复的道路，都刻录着奋斗的艰辛、汗水、挫折、成就、失误、惆怅、误解和同情……当一个企业家把毕生的精力和情感献身于自己的追求时，自身的欢乐与村民收获的欢乐紧密地连结在一起，自身的痛苦，被深深埋在心底。陈耀祥好像与生俱来有一股挑战、拼搏的劲头。他跨越一个个难点，感受了人生奋进的快乐。内心的动力，来自母亲的呼唤和乡亲的期盼，还有刻录在心中的那条路，成为他不断校正方位的坐标，不敢偏移，没有懈怠，每一运营模式的设计，都以农民的获得为参照。“坚持到底，不当逃兵，宁可战死，绝不偷生”成为陈耀祥励志前行的座右铭。
几年过去，陇西县17个乡镇，已有14000多位农民接受了中天公司的技术培训与合作，5000多家成为公司合作养殖户。特别是与中国农科院北京畜牧兽医研究所合作后，引入“胚胎性别鉴别”新技术，能够有效地控制牛羊繁殖的性别，加快了扩繁速度。2010年，陇西及周边县与中天合作的养殖户，牛存栏量已达10多万头，羊达到40万只，保障了屠宰加工厂的开工率。
企业与农户共同的发展，让陈耀祥内心无比欣慰。他又看到，陇西县是中药材种植大县，多年来因为没有深加工企业，一直外销原料。2008年,他创建的中天公司生物制药厂投产，组织农民打造出“规模种植—规范加工—统一销售”的产业链，通过饮片炮制、成分提取、成药生产的系统性开发，将科技植入中药材精深加工，最大限度地提高了中药材的附加值，使农民收入持续增长。目前，全县中药材种植面积已达25万亩，药厂年产量达到2000多吨。与中天集团合作后，农户的人均收入得到了大幅度提高。
中天公司致力于发展现代农业，在带动农村经济发展的同时，实现了农民增收、企业经济收益增长，一年销售总收入达到2亿元。农村、农民和企业浑然一体，构成了利益和命运的共同体。它的特殊价值在于：在西部贫困地区，通过科技项目引领农民脱贫，企业的发展促进了社会不同阶层的均衡化进步。
美的生态
作为中天集团的董事长，陈耀祥关注的不仅是一个企业家的成就。他认为，企业应该是社会利益的创造者，一个企业所具备的文化素养和产业能力是一笔宝贵的社会财富，它不仅应在生产领域发挥作用，更应该在社会的各个领域发挥作用。企业不应只去追求利润，还要去探求促进社会进步的相关因素，在企业核心文化发展的基础上，全力打造行业文化建设的核心价值。
新时期以来，党和政府把生态建设作为当前的主要工作。陈耀祥认识到：企业在与农户捆绑发展中，更要注重发挥生态环境建设与产业结合的作用。
陈耀祥设计了循环农业、立体农业先进理念下的实践方案，并奋力把循环经济的蓝图变为了现实。他所建立的循环经济生态园，作为培训农民的窗口，以成熟的科学技术，进行良种繁育、科学养殖、科学种植、种苗生产和生态能源循环利用示范，采用国际领先的沼气技术，打造绿色环保、四位一体的循环经济产业链和新型农业经济体。
如今，中天产业园区被国家相关部委和省属厅局认定为“大型养殖场沼气示范工程”“省级种畜禽生产经营许可单位”“中药材种子种苗生产基地”“秦川牛繁育基地”。通过生态园区的种群扩繁、优质肉牛羊饲养及沼气技术示范，扶持和带动了周边农户科学种植、养殖，从而建立无公害、零排放、相互促进的新型农业产业，全面带动当地种畜牧养殖产业的发展。
一位农业专家说：“以现代企业姿态出现的中天集团，像一剂催化剂，加速了农业产业化的进程，甚至影响和改造了传统的生活生产方式。”
在全国全力推进绿色、生态、环境的背景下，中天的成功经验获得社会一致好评。特别是服务于环境脆弱和贫困的地区，他们所创造的社会价值与文化价值更加凸显。
民勤县地处于甘肃省河西走廊东北部，是中国四大风口之一，因当地沙漠化严重，上个世纪已被称为第二个罗布泊。当地村民因地制宜，祖祖辈辈沿袭着牧羊的习惯。过度放牧导致草场严重退化，当地农牧业处于恶性循环的困境中。陈耀祥看到在腾格里沙漠发展农牧业的可能性，经过调研，决定与武威纸业公司合作。在别人看来，唯避之而恐不及的污染大户，他却看中了造纸企业所产生的大量废水，用现代科学工艺技术，使之变废为宝，综合合理利用可为22平方公里的沙漠生态园提供充足的水源。由此，生产园区外多了一条清澈的溪流，树草相拥，微波荡漾，一丛丛摇曳的芨芨草、红柳、白刺、麻黄、骆驼草，时而风中抖动，招蝶引蜂，为腾格里整整一片大沙漠披上了盛装，昨天的燥热、干旱都被这绿色润化了。陈耀祥赞叹，腾格里沙漠变美丽了，这不是上天赐予中天的特殊礼物，而是孜孜追求、社会责任的生动体现。
美的责任
陈耀祥为自己设立了新目标：以产业发展促推社会文化生态的平衡与进步。
陈耀祥所取得的成就，国家和省市有关部门给予了一系列奖励，有甘肃省“青联委员突出贡献奖”“青年科技创新优秀奖”“中国青年五四奖章标兵”“全国‘五一’劳动奖”“全国创业致富榜样”“全国十大创业模范”“科技部创新创业人才”等各界荣誉称号。
陈耀祥说，荣誉说明了社会的认可，荣耀照亮了中天集团的未来，但是翅膀坠上了黄金是飞不高也飞不远的。陈耀祥不断告诫自己，要轻装，要对荣誉不以为然，而对责任，要主动加压。他对赖以起家与发展的种植、养殖产业板块，寄予了更深的期待。
随着国家实现小康社会的战略推进，社会民生产品在市场上形成了井喷式需求。如何把中天集团的集成优势进行再整合，在更广阔领域奏响创新发展旋律？陈耀祥目光聚焦到养老服务业。陈耀祥认为，养老服务与民众健康都是社会的巨大需求，两者相辅相成、相得盖彰。养老服务业的井喷式发展，必将衍生出健康医疗及老年群体健康产品和食品需求，这是一个极具潜力的市场。这一切让陈耀祥振奋，他看到中天企业集团拥有的资源和发展潜力：养殖种植、中医药、生物科技、食品加工与生产等板块经过整合转型，已集成为大产业、大健康、大文化旅游为主体的产业集团，其成熟的运作经验、自有的中医药资源和有机产品形成的市场发展能力，与医养结合的养老服务链条十分吻合。
2014 年，甘肃祥瑞颐和养老服务有限公司和天誉医院在定西市相继创建，一座“医养结合”的新型养老护理机构可为老年人提供连续性、协调性和整体性的医养护一体化服务，中天企业通过辛勤的努力，与社会老人一起分享着健康生活的快乐。陈耀祥为此自豪，他又为家乡捧出了一份真情。
陈耀祥秉承“以人为本，孝行天下”的理念，在陇西、兰州、海南、北京、天津、江苏等地联合成立起“南北养生养老产业联盟”，打造以“旅游、保健、养生、养老为一体”的新型医养模式，旨在让天下老人乐享银龄。他以追求产业进步、社会进步为己任，精心打造老年人的健康快乐家园，为新时代消除贫困、促进和谐做出了积极贡献。
陈耀祥，这个在贫瘠土地上长大的青年，带着改变家乡面貌的朴素情感，怀着一份美丽向往，树立了一个美丽目标，付出了一份真情，创建了一个美丽的事业，并将为此奋斗一生。
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