新野县沙堰镇是全国闻名的猴艺之乡。

现该镇已有100余户以猴生财,走上了致富道路。玩猴打开致富路，贺庄村村民贺正全兄弟三人,母亲早逝,父亲带着他们哥仨艰难度日。早几年他们掏了30元钱从市场上买回一只猴子,先跟别人出门闯荡,后来哥仨行单独干,四年收入近万元。

他们用玩猴挣得的钱买了一台轧油机,生产的小磨油远销广东、湖北、陕西等地,年产值达150万元,纯利润30多万元,村里人都说:“不是玩猴子,这家也发不了!”

有些玩猴者文化素质较高,有经济头脑,接受新事物较快,善于捕捉外地的各种致富信息。当他们在外地看到甲鱼是饭桌的名贵佳肴,狐狸、貂等的毛皮是精美服饰原料后,回乡就开始饲养出售。吕营村村民吕登寿,在武汉、广州等大中城市玩猴看到甲鱼消费量大、价格高,回乡就建起了甲鱼养殖场,现年收入可达5万元左右。

养猴能当专业户。随着猴艺人的增多,用猴量也不断扩大,于是就出现了专门从事饲养驯化猴子的艺人。

他们经有关部门的批准,到广西、云南、贵州等地大山中捕猴,带回家来饲养繁殖驯化,然后出售赚钱,每只猴子售价500至200元不等。

同时,他们还驯化家狗,让猴子与搭档合作表演。仅1994年一年,肖庄村村民徐志林就驯化出售猴子78只,收入4万元。

这些年,猴艺人发现猴膏能治风湿、腰腿痛,部分人就专门收买老、弱、病、残猴子,用它们的骨头进行熬制加工,做成膏药出售。许多远隔干里的患者也基名前来购买。

该镇的赵湖,叶桥两个村几乎成了专业材,户户搞,人人做,每户每年收入少则几千,多则上万元。