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利维坦按：
养老虎那可真不是一件容易的事情。如果你养的老虎重400磅（约181公斤），每周你就得花约两三百美元才能买足够的肉给它吃。当然，给它们剪指甲也不是像给猫剪指甲那么简单——碍于老虎的身体构造，剪爪子等于截掉了它们的脚趾骨。
拳王泰森和他的爱虎。
即便如此，美国现在仍有大约7000只老虎被人圈养，这比现时估计的全球野生老虎数量还要多。美国人为何这么爱养老虎（尤其是在德州）？有种说法认为，这和美国人对于自由权利的认识有关。他们认为有权做任何事情，包括饲养老虎，这是上帝赋予他们的权利，神圣不可侵犯。可一旦无法确保老虎得到应有的照顾时，动保主义者可就不干了。
也许你还不知道，美国境内的老虎数量大概在5000至10000只之间，这可是全世界其他地方老虎总和的两倍之多。而且这些老虎中的大多数并不是动物园里的观赏动物，而是作为匿名饲主的宠物秘密生活在美国。那么问题来了，这些人是如何通过合法手段获取这些外来物种的呢？
首先，在联邦法律中，对于某些特定的非本土动物的买卖问题并没有明确的规定。这些动物的购买及圈养问题也没有出现在2003年颁布的《圈养野生动物安全法》（Captive Wild Animal Safety Act）之中。值得注意的是，之所以当局颁布了这部法律，正是为了遏制当时美国私人圈养大型猫科动物的失控态势。
2017年，美国加州32岁的尼古拉斯·博金斯（Nicholas Perkins）由于涉嫌虐待幼虎而受到指控。©ABC News
然而，这部法律的范围极为有限，除了某些例外情况，只不过是禁止跨州运输这些动物而已。而事实上，这些大型猫科动物大多数都是在美国本土繁殖的，而且通常都可以自行繁育幼崽，另外，想要秘密地跨州运输这些动物也并非难事。因此，从美国本土获取这类外来物种已被证实是最容易的获取途径。更严重的是，由于联邦政府没有任何登记处或者类似机构记录下哪些人拥有这些大型猫科动物，这就加剧了各地违反规则的情况。
说到此处还需要提到一点，联邦立法对老虎以及其他外来物种的圈养问题设立了各种各样的法律法规，但这些往往都得不到严格的执法，在某些案例中你甚至会发现根本就没有任何适用的法规。比如说，如果你恰好住在内华达州、阿拉巴马州、北卡罗莱纳州、威斯康星州以及南卡罗莱纳州，你会发现自己可以轻松地走出家门然后买一只老虎牵着回家，而且不需要向任何人报备，也不需要办理任何许可证——除了北卡罗来纳州允许各县在这个问题上制定自己的法规.另外，如果你要从其他州携带外来物种宠物进入威斯康星州，你就必须提供一份许可，然而刚才也提到了，这一行为在绝大多数情况下又是非法的。
更为严重的是，至少还有十几个州同样疏于管控，在这些地方，如果有人想从国外购买狮子或者狒狒当作宠物，只需要填写一些档案文件，然后再支付小额的许可费。
最严重的是，即使在那些法律不允许个人拥有老虎的州，仍然存在一个法律漏洞，就是美国农业部（US Department of Agriculture）授予的特定动物展示许可证。具体来说，这个漏洞在于大多数人都可以把自己归类为“参展商”，对此美国农业部甚至还有详尽指南。这里引用一句指南的原文：“可获得参展商许可的机构包括马戏团、动物园、教育展示机构、儿童体验动物园、动物表演机构、野生动物园、海洋哺乳类动动物园，以及一些保护区。”
网上标价2000到3500美元的虎崽。©Planet Exotic Pets
至于这些机构的具体定义，美国农业部并没有进行进一步说明或限定，只是留下空白有待解释，比如到底什么是“教育展示机构”？
这种闪烁其辞的后果相当可怕，理论上来说，任何人都可以获取一份“教育展示机构”的老虎购买许可证，只要把老虎关在笼子里，再打印一份维基百科上这种老虎的品种学术名称贴在笼子上，然后时不时地让朋友或者家人看看这只老虎，就算满足教育展览的要求了。这种做法不仅是完全合法的，而且在某些情况下，还可以允许饲主免于上缴购买老虎时产生的税款，只要饲主善于钻法律的空子。
而美国农业部许可证的获取过程也相当简单，申请费用仅仅10美元，之后每年需要上缴30~300美元，具体费用取决于你想拥有的是哪一种动物，以及你想养多少只。除了缴费以外，想要获得饲养资质还需要证明你已经拥有美国农业部要求的最低限度的饲养设施。然而这对于老虎们并不是一个好消息，因为美国农业部提出的饲养设施的最低限度非常糟糕，远远低于全球动物保护区联合会（Global Federation of Animal Sanctuaries）或者动物园和水族馆协会（Association of Zoos and Aquariums）提出的饲养设施最低标准。
美国当局还有一点令动物权益保护者非常恼火，一旦饲主获得了许可，接下来相关部门对饲主的监察力度可谓形同虚设，据报道通常情况下每年只检查一次，或根本没有任何检查。这就又带来了一个非常可怕的后果，如果饲主判断自己连美国农业部提出的最低饲养标准都达不到，那么想要隐瞒自己所持有的动物数量也并非难事，毕竟饲主到底拥有多少动物全凭其本人自觉上报，美国农业部在进行检查时也只不过是根据文件走个形式。
更糟糕的是，就算在检查中发现饲主的饲养设施无法达标，当局也极少没收那些宠物。原因其实不难想象，简单来说就是根本没有任何地方能收留这些动物。那些条件更好、设施更完备的动物园早就挤满了成年老虎，究其原因，就是因为绝大多数私人饲主都更愿意购买小巧可爱的虎崽。但这些私人饲主会很快发现虎崽的食量大到不可思议，它们会一点点从小猫长成500~800磅重、12英尺长的巨兽。（译者注：约226.80~362.87千克重、3.66米长。）
©The Japan Times
因此这又很容易导致一个自然结果，一旦饲养成年老虎的现实困难敲醒了那些私人饲主，他们就会不顾一切地给动物园或者野生动物保护区打电话，期望有人能带走家中的大型动物。不幸的是，如果他们没能找到接收宠物的机构，直接杀害宠物的例子也并不少见。
相比购买老虎的金额，违反美国农业部规定被罚款的金额要小得多，因此私人买主通常不会考虑自己触犯法律后会招致怎样的后果，哪怕是联邦法。
如果把视线暂时从美国移开，我们会发现世界其他国家普遍都会严格管控外来物种的所有权、销售权。在比较管控力度最严格的国家，比如奥地利，除了动物园以及野生动物保护区以外，法律禁止任何私人或组织饲养老虎。不过大多数国家还是允许饲养老虎的，只要能够获得许可证或相关资质，当然，还会伴有大量法律法规限制私人获得这样的许可证。
比如在英国，私人获得一只老虎是完全合法的，但是英国有关饲养外来物种的法律法规相比美国更完备，而且执法绝对更严格，这都要归功于1976年颁布的《危险野生动物法》（Dangerous Wild Animal Act）。它规定私人必须每年都办理、购买饲养许可证，必须服从相关部门的饲养指导以及定期检查，而且必须购买保险以防这些动物出笼伤人。
顺带一提，如果有读者对饲养野生动物感兴趣，不妨阅读这部1976年颁布的《危险野生动物法》。该法律还明文规定，在英国，任何人都可以在不做任何审批的情况下自由饲养水獭、海豹和土狼。（土狼是一种形似小鬣狗的动物，但是主要靠吃虫为生，非常有趣。）
©Lee Strauss
尽管英国在野生动物饲养方面的法律更严格，执法更有力，这并不妨碍私人合法饲养野生动物。这些登记在册的动物包括大约150只大型猫科动物（主要是豹猫）、超过500只猴子、250条毒蛇、50只鳄鱼、2000只鸵鸟，还有300头美国野牛。（据统计，美国野牛是全世界对人类危险性最大的动物之一，这也是为什么在历史上从未成功地驯化美国野牛并用于农业耕种。）至于为什么野生豹猫如此受欢迎，其原因是它们往往被用于和家猫杂交，并人工培育出比野生豹猫更小巧、更温顺的新物种投入到宠物市场。
至于如何购买这些野生动物，不得不提到坐落于伦敦著名的哈洛德宠物王国（Harrods' Pet），直至2014年这家一站式宠物店还在营业。在1976年的《濒危物种法》（Endangered Species Act）出台之前，这家宠物店几乎出售任何顾客要求得到的动物，哪怕在该法律颁布之后仍然保持极为丰富的售卖品种。在鼎盛时期，仅仅是宠物店的库存量就可以媲美伦敦动物园。
当年一个著名的盛况，就是富裕的英国人可以走进哈洛德百货购物，走出来的时候手里多了3条丝巾和1条鳄鱼。这家宠物店也以其卓越的服务享有盛名，对于这一点，当时还流传着一个真假难辨的故事：有一天，宠物店接到当时阿尔巴尼亚的国王索古一世（Zog I, Skanderbeg III of the Albanians）打来的电话，声称要从伦敦门店购买一头大象。据说，接电话的店员根本就没有考虑这是不是有人在搞什么恶作剧，而是马上温柔地询问对方：“先生，您要的是非洲象还是印度象？”
© Flickr
在如今这个时代，事实证明动物买卖变得更简便了，仅仅是使用谷歌搜索这样快速而基本的操作就可以找到一大堆动物商店提供老虎或者其他外来物种的出售服务。甚至在美国的一些州，你会发现这些商店就离你家不远。
这就涉及到老虎的价格问题，其实你根本不需要身价百万或千万就可以买老虎，如果你可以接受买一只成年老虎，有时完全可以从想丢弃它的饲主手中免费获得。至于老虎幼崽，价格也因品种而异，大多数情况下一只虎崽的成交价大概在1000~3000美元之间。当然了，更珍贵的品种也就更贵，比如白化病老虎的虎崽售价就高达数万美元。不过你还必须考虑到另一项支出，由于目前白化病老虎近亲繁殖的情况非常严重，未来你肯定需要付出高昂的医疗费用。
没错，医疗支出才是购买、饲养老虎最大的一项支出。你肯定可以想象得到，只有少数兽医既具备足够高的医术，又愿意给老虎看病，而且就算有这样的医生，他们也绝对不愿意提供廉价服务。还有一种情况必须要考虑到，找到这样的兽医之后很可能意味着你要长距离运输老虎，这绝对不是一件容易的事，千万不要以为把它塞进后座就可以出发了。
事实上，就算你能训练老虎忍耐长途乘坐汽车，又能想办法把它成功塞进车里，而且它还不会在中途威胁到你的行车安全（哪怕只是变得情绪激动也会对你本人构成威胁）——即使你做到了以上这些，绝大多数兽医仍然会拒绝为一只没有关在笼子里的老虎看病。换句话说，想要带着老虎出远门就医，我们只能建议你购买或自行制作一个坚固的大型兽笼，然后把笼子放在卡车后部或者放在大型拖车上。
说完了医疗支出，我们再来说说饮食成本。一只成年的老虎每天需要吃15磅（约7公斤）的肉，还必须包括多种营养成分，而通常情况下私人饲主能提供的仅仅是牛肉、马肉等家畜的肉，这样并不能满足老虎的膳食平衡。
不过有些极为强悍又富有想象力的饲主已经找到了的规避巨额肉食开支方法。本文的合著者在华盛顿州长大，而且离家不远就住着这样一位女士，她饲养着1只黑豹、1只狮子、1只老虎、1只美洲狮还有1只体型巨大的狼——而这只狼也是她所有宠物中唯一不允许客人接近、抚摸的一只。任何人进入那只狼的视线之后，只要看看它盯着你的样子就会自觉遵守这位女主人的禁令，它脑袋里打的主意并不难猜……总之，这位女主人居然只靠高速路上被汽车撞死的野生动物就可以从容地解决家里所有宠物的肉食来源。这些被撞死的动物主要是鹿，她要么自己动手去收集搬运尸体，或者买通道路养护人员把死鹿送上门。通常情况下她每周会在笼子里放一两头鹿任由宠物们啃食，如果无法满足这个频率，就必须确保任何人都不靠近那个笼子。
这就说到了另一项开支，给老虎提供足够的食物是一回事，给老虎提供足够的空间就是另一回事了。你可以参考一组数字，通常情况下，雄性野生老虎的生存空间大约是40平方英里（约100平方公里），而雌性则大约是7平方英里（约18平方公里）。很少有人拥有这么大面积的土地，而且面积大也很难困住老虎，反过来说，即使散养面积小也并不容易困住它们。因为老虎非常善于从围栏中逃脱，哪怕是很高的围栏。这就让大多数饲主干脆把老虎关在笼子里，确保老虎逃不出去，也就确保了周围一切人畜的安全。
讲到这里我们必须指出，老虎永远都会把人类视作猎物，哪怕是从幼崽时期就相伴的饲主。例如明尼苏达州的辛迪·甘博（Cindy Gamble），她在十几年中饲养着一只老虎以及其他一些危险动物，然而就在一夜之间她就死于虎口。2006年，她的那只500磅重（译者注：约226.8公斤）的孟加拉虎突然将饲主咬死，原因不明。
辛迪·甘博（1953-2006）。©Flickr
在2003年的另一起案件中，10岁的男孩克莱顿·詹姆斯·埃勒（Clayton James Eller）在帮叔叔和婶婶扫雪的时候，不小心靠近了关着老虎的笼子，又恰巧靠近了笼子下方的一个小型活动门，这扇小门是专门为家里的狗使用的，让它可以进出笼子和老虎玩耍。也就是说，直到出事的那一天，案件中涉及的这只老虎都对克莱顿在内的所有人极为友好，甚至对他们的狗也是一样。
然而灾难还是降临到男孩和每一位家庭成员的头上，那只400磅重（约181公斤）的巨兽突然从活动门伸出爪子，抓住了克莱顿，将其拖入笼子并咬死，同样原因不明。男孩的叔叔名叫詹姆斯（James），他几乎立刻就做出了反应，冲上前去尽力驱赶老虎想让老虎离开男孩的身体，但这些尝试并不成功。随后他冲进家中取出枪向老虎射击，并当场击毙老虎。可悲的是，男孩并没能活下来。
最著名的私人圈养动物伤人事件也许要回溯到2011年的俄亥俄州，该事件被称为赞斯维尔动物园大屠杀（Zanesville Zoo Massacre）。导致惨案的主要责任人是特里·汤普森（Terry Thompson），他突然决定将自己私人动物园中的大多数动物释放到笼子外面，包括2只狼、1只猕猴、1只狒狒、6头黑熊、3只山狮、2头灰熊、3只美洲豹、一大群狮子（9只雄狮、8只雌狮），还有18只体型巨大的孟加拉虎……
©NBC News
起初，警方接到匿名电话举报汤普森的动物园中有一群逃出笼的动物，但看不到汤普森本人的踪迹，此时当地警察还天真地认为汤普森终于被他养的野兽吃掉了。在这次惨案发生前的数年之间，警方一直在想办法没收汤普森的那些动物，特别是当汤普森因犯法而短暂入狱之后，警方曾认为此人精神状态并不稳定，甚至怀疑他患有精神分裂症。后来，汤普森债台高筑，并且被妻子抛弃，他的状况就开始急转直下。然而对于警方来说，既然他并没有触犯任何法律，也就没有合法手段能没收那些存在危险隐患的动物。
事发当天，当警察赶到事发现场时，他们发现汤普森已经在释放动物之后自杀了。然而对于这样的危急状态警察并没有提前做好准备，因此他们也马上陷入了自身难保的险境。
©National Geographic
为了能了解到第一手资料，我们找到了汤普森的一位邻居，另一位农场主萨姆·科普恰克（Sam Kopchak），他是第一个意识到危机爆发的人，当时他注意到自己养的马突然表现出恐惧。他环顾四周，发现很多食肉动物正在虎视眈眈盯着自己的马。他的原话是：“我这么跟你说吧，周围有雄狮游荡就已经很糟糕了，而且还有雌狮、狼、熊……但是最糟糕的食肉动物是老虎，千万不要靠近它们。因为成年的老虎其实比狮子的个头还大。而且老虎最先开始咆哮，并且开始追逐马群。”
由于无法安全地把这些危险的动物赶入围栏，也来不及在夜幕降临之前联络并等到专业的人员带着麻醉设备赶到现场，警方不得不选择杀死逃出笼的动物。而此前逃出笼的动物已经开始相互攻击，并出现了少数死亡。这场大屠杀不仅对于这些可怜的动物是场悲剧，对于其中的某些物种更是毁灭性的灾难，比如那18只孟加拉虎，因为这一种群目前野外生存的个体可能只有一两千只，处于饲养或囚禁状态中的数量目前还无法估计……
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也许你已经猜到了，这次事件直接推动了包括俄亥俄州在内的多个州加强立法，针对私人拥有并饲养危险动物进行更严格的管控。但是情况似乎并没有真正改善，正如动物权益保护者常常感叹的那样：做到有法可依是一回事，但是要做到执法必严，而且真的有人为此奔波操心就是另一回事了……更不必说，这些法规本身还存在不少漏洞可钻。
文/Karl Smallwood
译/泰兰德·语风
校对/河鲤活
原文/www.todayifoundout.com/index.php/2019/10/how-are-rich-people-able-to-buy-exotic-pets-like-tigers
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