每年的11月份，在河北省蠡县，许多外地人都会来到这里挖山药，他们的报酬是按挖一米地多少钱来计算的。
种植户 张玉生：“一米地1元2角钱，我这一亩地挖下来，得个600、700元吧。”
今天的这些人是种植户张玉生专门从河南聘请过来的。每挖一米长的地，张玉生就要给对方付1元2角钱。再过半个月，这片土地就要上冻了，张玉生的6亩地的山药必须在剩下的时间内全部挖完。挖下这片地后，他今年4万元的收入才能到手。成熟的山药一直长到地下1米多深，机器根本无法操作，必须人工一根一根地挖。
种植户 张玉生：“挖断了就卖不上价钱了，挖断了，就要当次材卖的，当下脚料卖，卖几毛钱一斤。”
蠡县的山药个大体长，农户的山药种植面积少则两三亩，多则几十亩，甚至上百亩。由于采挖时间比较集中，每到深秋季节，这里就吸引了河北、河南等地的大量农村劳动力。
打工者 郭小毛：“忙的时候就回家，闲的时候就出来打点工，都这样，没活干就是找着挖点山药，他们找我们给他们挖山药。”
种植户 张玉生：“这挣钱，这也好挖，一天也弄个百儿八十的。”
麻山药在我国主要产于河北和江苏等地，蠡县已有2000多年麻山药种植历史。从1998年开始，种植棉花和玉米的农户大部分都改种上了麻山药。到2006年时，蠡县麻山药种植面积已达8万亩，产量近24万吨。白尺镇太平庄村的李占玺今年是第一次种山药，2亩地的产量有4000多公斤，他算着今年就能收回成本。
种植户 李占玺：“一般这一亩地，这个是比较好的，还有一部分下脚料呢，跟这个不好的，留着明年可以当秧子，这个一部分好的把它卖掉，这基本上把这个本钱都上来了。”
由于山药种植成本在每亩5000元左右，比一般农作物成本高出许多。为了能够尽快收回成本，投入下一年的种植，这两天李占玺和家人正忙着把这些山药销售出去。
种植户 李占玺：“卖的时候，这不是现在我们就整理，把土摩擦掉，客户来了，跟我们商量，刨几斤土，现在尽量把土整理掉。”
记者：“你们这个是刨几斤土呀？”
种植户 李占玺：“这个就没说清，就看去多少，剩的土多点多刨点，剩的土少点少刨点。”
李占玺按每100斤就刨除3-5斤的泥土来卖山药，这样才能吸引到更多的外地收购商。虽然是第一年种植山药，但是他却一点也不愁销路，因为每到收获季节，当地这个叫韩解放的人都会主动找上门来。韩解放就是当地人，地熟人也熟,买卖做起来也就如鱼得水。
经纪人 韩解放：“人家客商来了，他自个儿去，你山药卖不卖呀，你是干吗的，出去出去出去，我一敲门，叫婶子的，叫嫂子的，就是我随便进去以后，问这山药刨完了没有，刨完了卖了它。”
种植户 李占玺：“一般的河南的客商来了，找老韩哥来了以后，老韩哥帮着他找，一般看着山药定价格，老韩哥定的价格，95％的老百姓都能接受。”
经纪人 韩解放：“什么价，你卖你就卖，不卖我也不劝，你再卖高了，我更欢喜。”
韩解放在当地是出了名的山药经纪人，他在30年前就开始引进外地客商进村收购山药了。河南客商刘小营每次来到蠡县都是直接住在韩解放家中，一住就是一周。刘小营在韩解放介绍下才能收购到当地农户的山药。
客商 刘小营：“中间房东给我们介绍这个，我们来了以后，人家给我们提供吃住呀，我们给他们提点好处费。”
通过韩解放的介绍，外地客商找到了货源，当地农户的山药也不愁销售了。蠡县当地几乎每个村都有像韩解放这样的中介人，他们通过给外地客商介绍货源，从中提取每斤三分钱的中介费用，每年也都能赚到几万元。
经纪人 韩解放：“我老汉销售最少是500吨麻山药，我引进客商，我也没别的能耐，我这一年我就指着这个呢。”
麻山药具有很高的药用和食用价值，除了本地的加工厂收购外，蠡县的麻山药每年有三分之一的量，都通过这些外地客商卖到了山东、河南、江苏、北京等地，再通过各地的加工厂，加工成干片、罐头等产品出口到国外。
客商 刘小营：“在这里一脱水，我们就拉回去了，拉回去把这个黑颜色挑一挑，加工成光条以后，卖到大的加工厂，它们开成片子，搞出口，超市呀什么的，韩国很多国家它都销这个东西。”
由于受土壤条件的限制，山药在我国的种植面积还不大，亩产量只有2000到4000公斤。随着韩国、日本等国际市场对山药的需求量的逐年增加和深加工能力的增强，蠡县的麻山药一直处于供不应求状态。
山药虽然好卖，但当地的一些农户却并不愿意立即将山药换成现钱。
种植户 闫志国：“这个窖能存4、5万斤，这个窖，一般咱们村有的窖还有比这个大的，俺们这个窖也就是4、5万斤吧，现在下面有2万斤。”
闫志国的这个地窖专门用来储存他10亩地的山药，一般的种植户都有能力将山药储存到第二年的三月以后再销售，这样原本只卖每公斤3元的山药到第二年就可以卖到每公斤七八元了。
种植户 闫志国：“现在这个价格1.5元、1.6元这样，去年春天这个价格到了4元多，今年的价格，也赖不了。”
由于山药易于储藏，所以当地有三分之一大约8万吨左右的山药都被留到了第二年春季来销售。2006年春天，原本做皮毛生意的周金海发现，当地储存的山药最高可以卖到每公斤10元钱，利润比当季销售高出了2倍以上。价格虽高，但仅仅依靠种植户的地窖并不能保证足够的数量等第二年供应北京、上海等地的超市。这种情况下，他自己投资建立了一个冷库。
周金海：“这个制冷机都是电脑控制的，这个温度保持好了，一般情况下坏不了，容易保存。”
周金海的这个冷库年储存量能达到60万斤，目前他正忙着从急于将山药变成现钱的农户手上收购山药，通过冷库保存到第二年，这就错开了山药集中上市时间，既避免了当年量大价低的情况，又保证了来年淡季时候市场上新鲜山药的供应数量。
周金海：“现在出货量大，到了明年可能到时候，逐步的用了以后，它这个量越来越小，物以稀为贵吧，这个山药越少，价格越高。”
