◎李瑛子

又到了稻花飘香的季节，阳光下的稻花金灿灿的，散发着幽香。

穿过崎岖不平的山路，看到的是错落有致的梯田，梯田下一条条清澈的小溪旁边，是大片大片的稻田。每年金秋时节，稻子快收割的时候，也是收稻花鱼的时候了。生长在稻田里的稻花鱼，有的稻花鱼是过冬的，也有的稻花鱼是谷雨时就和秧苗一起种下的鱼苗。在苗家，稻花鱼和其他丰收的农作物一样，收获稻花鱼，也是苗寨里一份收获的喜悦。

在苗家，春季里放养的稻花鱼苗，几乎都是鲤鱼，过了春季再放养的鱼苗就是鲫鱼了。苗家，每个季节都会放养不同的鱼苗。

黔东南推广一种叫垄稻养鱼放养法，就是垄上栽种稻子，垄下放养鱼苗。到了秋天，稻子收割后，主人会捞出一些稻花鱼，还有一些稻花鱼仍然留在稻田里过冬，苗家人管这种在稻田里过冬的鱼叫“过冬鱼”。越过冬季的稻花鱼，肉质更加细腻紧致，炖好的“越冬稻花鱼”胶质浓浓的，要是等放凉再吃，胶质浓浓的鱼汤会变成劲道的“鱼冻”，比“肉冻”好吃多了。

在苗家，要是远方来了客人，主人必是要亲自带着客人一起去稻田里捕捉稻花鱼的。苗家人用稻花鱼款待客人，既是一种对客人的尊重，也象征着吉祥如意，财源滚滚，年年有余，主人和客人皆大欢喜。

捉稻花鱼时要先放稻田里的水，稻花鱼才会浮出水面。这时再拿起抓鱼的鱼篓，一篓子捞下去能捞起好多条稻花鱼。第一次到苗家捞稻花鱼，我壮着胆子脱下鞋子，胆颤心惊地光着脚下到稻田里。先学着苗族阿姐的样子在挖开口的稻田边支好大大的鱼篓，然后和阿姐们一起慢慢分开稻丛，一群人兴奋地大呼小叫着，拿着竹竿、铁锹或者竹扫把，一起往竹篓方向赶着鱼。有几条鱼儿呆萌呆萌的，顺着水流自己就游到了竹篓里。捉到稻花鱼，我们开心得哈哈大笑，将稻花鱼带回了阿姐家的客栈。晚餐要品尝自己捉的稻花鱼了，我们心中满满的喜悦。

厨房里，大家忙着杀鱼刮鳞，苗族阿姐把清洗干净的稻花鱼先用香料和米酒腌制一会儿，把大一些的稻花鱼留作红烧、做火锅或炖汤，小一些的稻花鱼则用菜籽油煎得两面金黄，撒上些芝麻盐，酥脆、鲜嫰，让人满口生津。

接下来，苗家阿姐会把大一些的稻花鱼切成鱼块，放上料酒、酱油和花椒八角，加上姜、紫苏等香料腌上半个小时，再把鱼块放到铁锅里用菜籽油煎成金黄色。鱼块盛出后，铁锅里再放少许底油，葱姜蒜和切得细细的红辣椒丝一起下锅炒香，还要放些野生的鱼香草一起炖鱼块，这样炖出来的稻花鱼汤汁鲜美，鱼肉原汁原味。

当炖好的稻花鱼出锅后，香味氤氲而出，我们几乎立马就流出了口水，迫不及待地拿着竹筷夹着大块大块的稻花鱼入嘴品尝，辣度适中，味道鲜美，我们便开始大快朵颐。好客的苗家阿姐端出了自家酿造的米酒，倒在一个个大碗里，一时间大家推杯换盏，大口喝酒，大口吃鱼，不亦乐乎……

关于稻花鱼，在当地民间还流传着一个“田螺姑娘”的神话故事。说是苗家大山下有一个孤儿叫喜生，他耕种的稻田里养了许多稻花鱼。稻田里有一位修炼多年已经得道成仙的田螺精，心中非常同情勤劳善良的喜生，于是变成了一个美丽的姑娘，终日陪伴着喜生。这个神话故事虽然普通，但在百姓心目中，神仙也羡慕有稻有鱼儿的诗意生活啊！

每当想起苗寨的点点渔火，我都会不由得回味起那稻花鱼的滋味。而其实，那稻花鱼已不仅仅是一种美味、一份温馨了，它更代表着苗族的农耕文化，古老，多彩，引得人流连忘归，念念不忘。