蛇属爬行动物，我国约有170种，其中有50余种有毒类。蛇全身都是宝，其价值是人所皆知，品质纯正，检测合格的蛇胆在国际市场上作为治疗癌的高档药品，因而价格昂贵，蛇胆、蛇毒并被誉为“蛇金”。蛇干、蛇皮、蛇肉、蛇油、蛇内脏皆可利用。蛇类产品在国内外一直畅销，因而大力发展养蛇，是一项大有可为的“黄金事业”。
饲养方法
1.蛇场的建造
选蛇场应在山岭或村寨的南面向阳处，远离人畜处。蛇场的大小视饲养多少而定，一般100平方米可放养100千克左右，各种毒蛇要分开间隔，不能混养，以免斗打伤亡。内围墙一般高2米以上，外围墙2.5米以上，墙脚深入地下0.5米以上，墙心要放满泥浆，墙内用石灰或泥沙浆抹光滑，墙角抹成弧形，以防蛇外逃，围墙设有门，人出入随时关好，或在墙内外设临时木梯。场内不能打地板，以利地湿地温的传导和调节。场内似野外环境。场中挖二个小水池，池深0.33米，不要过大过深，备好进出水口，种上水草，以利调温和净化水质，供蛇饮用及洗身。场内一侧用砖砌起4寸高的小屋，以便蛇白天活动休息产卵。冬天来临还要在场内深挖0.8～1米的小蛇窝，供蛇越冬住宿。蛇场地面还要堆些乱石，种些草木，使蛇窜通，有利消化和脱皮。
2.蛇的繁殖
蛇2～3年龄性成熟，发情季节在每年春天。蛇的性别可以看有无生殖器。方法：捉住蛇用拇指从泄殖肛乳后3厘米处自后向前挤压，如果有一对带肉质刺的东西从生殖器翻出则是雄蛇，否则是雌蛇。
种蛇的比例：雌蛇90％，雄蛇10％。蛇的产卵一般在每年6～9月之间，不同蛇种，略有前后，产卵数量也不同，一般在4～19枚左右，卵产出后能自然孵化。
3.蛇的饲养
蛇食性广泛，食物以鱼、蛙、蜥蜴、蛇、鸟、鸟蛋、老鼠及其他小型哺乳动物。仔细孵化出来。用葡萄糖粉加鸡蛋拌匀，用胶头吸管喂进蛇口，每5天1次，连喂10次。以后可用小泥鳅、小黄鳝、小水蛇、小青蛙、乳鼠和昆虫等喂养，保持水的供应。
根据不同蛇种，结合当地的具体条件选择食物，每周投食2次。食料丰富是养蛇的关键，对某些捕食能力差的或不肯捕食的蛇，必要时可以人工喂。蛇有大吃小的现象，因此，同类的蛇应分开大小蛇房。
(1)食物与食饵
蛇类是肉食性动物，饲料种类广泛。但不同蛇种对饲料的需要不完全相同。银环蛇爱吃黄鳝和泥鳅；眼镜蛇爱吃青蛙和其他小蛇；尖吻蝮爱吃青蛙、蟾蜍、蜥蜴、鸟类和鼠类。应根据不同蛇种，结合当时当地具体条件选择食物，可以通过捕、养蛙类、鼠类、鱼类，来丰富食物来源。据国外的经验，把粗蛋白、粗纤维以及磷、钙等矿物质、维生素A、维生素B2调以适量水灌入肠衣，制成香肠，诱导蛇进食，为开发蛇类食物提供了线索。
蛇的食量究竟多大，还未有准确的饲养标准。一般认为在活动期间，每月的食量接近自身的体重。虽然蛇类有很强的耐饥能力，但饲料的丰富和多样化是养好蛇的关键。
蛇在5～11月的活动期内，一般每半月投喂1次。但5月、7月和10月，蛇类对食物的需求量最大。5月份是怀卵期，对营养要求高，7月份是产卵期，产完卵身虚弱，故而大量进食。10月份是冬眠前夕，需积累养料，准备越冬。满足这三个阶段的饲料对养好蛇关系极大。
由于蛇类在食物缺乏时会产生大吃小的现象，故饲养时一般将大蛇、小蛇分开饲养。
投喂时间因蛇种的习性而定，投喂地点一般离蛇窝较近，以便于蛇类找到。对于腐坏的残饵，应及时清除。
(2)越冬期的管理
蛇为变温动物，在温度低于13℃以下即进入休眠状态。野生蛇类越冬1次，死亡率竟达1/3～2/3，所以越冬期的管理，是关系到养蛇成败的重要因素。安全越冬的措施有：
①入冬前少取或不取蛇毒，让蛇吃足吃饱。
②给蛇窝，蛇房加土加草，封闭窝房门洞。
③群居过冬。把同种蛇十几条、几十条集中一窝，盖上较厚的土层和稻草，平时不去翻动，使其静伏。
④窝房内放一盆清水，使蛇苏醒时饮用，又可调节湿度。越冬环境的湿度以50％为宜。
通过上述措施，外界气温在-5℃以上时，蛇类均可安全越冬，但如果气温低于-5℃时，可采取在通道上安放增温措施，如火炉、电炉等，但人工防寒增温不应使蛇窝内的温度高于8℃，更不宜使蛇窝内的温度突然升高或突然下降，否则会使整个蛇窝中的蛇时而出蜇时而入蜇而产生大量死亡。也可不采用增温设施，而是将整个蛇窝的顶部和四周均盖1～5米厚的泥土，蛇便能安然无恙地越冬。
4.温度与湿度
蛇是变温动物，冷血动物，其体温随环境温度而变化，温度过度高或过度低，均不利于生长，一般气温13～30℃适合蛇类活动，夏季应在场内设遮荫物(本蛇场设葡萄架遮荫)，场内温度要保持在15～30℃，湿度50％左右。夏天秋天为降温增湿，可在中午太阳猛烈时喷水降温。
蛇类10月初逐渐冬眠，冬眠时间为150～160天，为了不至于冻僵，可在蛇洞顶上加盖干稻草或尼龙薄膜，或加挂一只25瓦蓝色灯泡，把蛇窝温度控制在7～14℃之间，但要放置水体调节温度，使蛇能安全过冬。
5.蛇病的治疗
霉斑病：一经发现可用碘酒涂擦治疗，每天2次，5天即愈。
口腔炎：一经发现可用蕾佛奴尔溶液冲洗干净，然后涂上龙胆紫或锡类散，每天1～2次，直至治愈，必要时灌注服维生素A和B。
急性肺炎：症状：呼吸困难、盘游不安，大多逗留在洞外不思归。
治疗方法：灌服链霉素片10万单位，每日3次，3～4天可痊愈。
消化不良：症状：蛇体消瘦，尾部明显皱瘪，神色呆滞，不活动。
治疗方法：要灌服生鸡蛋或新鲜食物，然后将病蛇进行药浴，用四环素、链霉素各5片研碎，用温开水1.5斤溶解，将蛇浸泡半小时。
