透骨草又名药曲草，蝇毒草等。多年生草本，高（10-）30-80 (-100）厘米。茎直立，4棱形，不分枝或于上部有带花序的分枝，分枝叉开，绿色或淡紫色，遍布倒生短柔毛或于茎上部有开展的短柔毛，少数近无毛。叶对生；叶片卵状长圆形、卵状披针形、卵状椭圆形至卵状三角形或宽卵形，草质。穗状花序生茎顶及侧枝顶端，被微柔毛或短柔毛；花冠漏斗状筒形，长6.5-7.5毫米，蓝紫色、淡红色至白色，外面无毛，内面于筒部远轴面被短柔毛。瘦果狭椭圆形，包藏于棒状宿存花萼内，反折并贴近花序轴。种子1，基生，种皮薄膜质，与果皮合生。花期6-10月，果期8-12月。

生于海拔380-2800米阴湿山谷或林下。喜温暖湿润气候，不择土壤，一般土壤均可载培，尤以疏松肥沃的沙质壤土载培较佳，喜光喜肥，怕积水。以全草色绿、干燥、质嫩、无杂质者为佳。分布于全国各地。多为人工栽种。以茎色棕红、不带叶、干燥、无杂质者为佳。一年生草本花卉，性喜阳光，怕湿，耐热不耐寒，适生于疏松肥沃微酸土壤中，但也耐瘠薄。适应性较强，移植易成活，生长迅速。

入药部分为植物全草。种子亦名急性子，茎亦名透骨草，均可入药，有活血化瘀、利尿解毒、通经透骨之功效。鲜草捣烂外敷，可治疮疖肿疼、毒虫咬伤。民间用全草入药，治感冒、跌打损伤，外用治毒疮、湿疹、疥疮。根及叶的鲜汁或水煎液对菜粉蝶、家蝇和三带喙库蚊的幼虫有强烈的毒性。根含透骨草素及透骨草醇乙酸酯，后者为杀虫成分。民间用全草煎水消灭蝇蛆和菜青虫。