石斑鱼泛指鲈形目鮨科石斑鱼亚科里的各属鱼类。
并非所有鮨科鱼都被称为“石斑鱼”；该科鱼类还包括鲈鱼。石斑鱼通常指两大属鱼类：石斑鱼属及喙鲈属。除此以外，Anyperidon属、驼背鲈属、鳞鮨属、纤齿鲈属、贫鲙属及鲙属的鱼类也会被称为石斑鱼，而鳃棘鲈属的鱼类则被称为珊瑚斑鱼。不过，某些鸳鸳鮨属、九棘鲈属、侧牙鲈属、角纹鮨属、东洋鲈属、副花鮨属等属于石斑鱼亚科鱼，及个别的其他鮨科鱼类，有时也会被冠上石斑鱼的称号。
石斑鱼的英语名称 grouper 来自于葡萄牙语 garoupa 一词，跟英语里的 group （团体）无关。
石斑鱼属于辐鳍鱼纲，身体肥厚，口部大，并不适宜长途迅速游泳。石斑鱼体型相当大，身长可达一米以上，体重超过一百公斤也不足为奇；不过石斑鱼的种类颇多，体型大小也各有差别。它们会把猎物吞噬，而不会用口把猎物逐片撕开；这是因为它们的颚没有很多牙齿，可是在咽头里的牙板可以碾碎食物。它们习惯等待鱼、章鱼、螃蟹、龙虾等猎物靠近，而不会在广阔的水域追逐猎物。
由于很多种类的石斑鱼都是重要的食用鱼，因此现在鱼商养殖了不少的石斑鱼；而在深海钓鱼活动中，石斑鱼是很受欢迎的鱼类。一些体型较小的石斑鱼种会被养在水族馆里，但它们的生长速度其实也非常快。
一种名为鞍带石斑鱼的鱼可以长得非常巨大，曾有报道说有鞍带石斑鱼长得足以把泳客或水肺潜水员吞噬：当英国作家亚瑟·C·克拉克于斯里兰卡海岸潜水时，发现了一条二十英尺(约6米)长、四英尺(约1.2米)厚的石斑鱼，生活在一个下沉了的浮台里。1970年代一本水肺潜水杂志记载了一宗事故，一个潜水员在加州潜水的时候被一条巨型石斑鱼完全吞噬，该鱼试图用咽头牙板将该潜水员压碎，幸好只能压凹其氧气筒，随后把该潜水员吐出。要吞噬一个使用开放式呼吸系统的水肺潜水员，石斑鱼的喉部至少要张开到两平方英尺(约0.2平方米)；鞍带石斑鱼通常不会长到这么大，因为如果要躲避鲨鱼的攻击，它必须要有足够大的庇护所；不过随着鱼翅贩卖使鲨鱼数量迅速减少，这种情况可能会有改变。（最近有报道称猎杀鲨鱼使石斑鱼的数量上升，因此鹦鹉鱼的数量也随之下降，导致珊瑚礁里的藻类生长过速。）
分布于福建沿海的石斑鱼有12种，其中经济价值较高且较为常见的种类有赤点石斑鱼、鲑点石斑鱼、云纹石斑鱼和网纹石斑鱼等。赤点石斑鱼和云纹石斑鱼。青石斑鱼因体色为青褐色，故又称青斑，是福建产量较多的一种。石斑鱼体椭圆形，侧扁，头大，吻短而钝圆，口大，有发达的铺上骨，体披细小栉鳞，背鳍强大，体色可随环境变化而改变。成鱼体长通常在20～30厘米。
石斑鱼为雌雄同体，具有性转换特征，首次性成熟时全系雌性，次年再转换成雄性，因此，雄性明显少于雌性。一周龄性可成熟，怀卵量随鱼体大小而异，如青石斑鱼怀卵量约15～20万粒，分批产卵，产浮性卵，圆形，具油球。孵化后，幼鱼就在沿岸索饵生长。石斑鱼生长迅速，如鲑点石斑鱼，一年可长到250～300克，二龄鱼体重可达500～600克，三龄鱼体重达800～900克；赤点石斑鱼和青石斑鱼，一龄鱼体重达200～250克，二龄鱼体重400～500克，三龄鱼体重达700～800克。
石斑鱼喜栖息在沿岸岛屿附近的岩礁、砂砾、珊瑚礁底质的海区，一般不成群。栖息水层随水温变化而升降。春夏季分布于水深10～30米处，盛夏季节也会在水深2～3米处出现；秋冬季当水温下降时，则游向40～80米较深水域。适温范围为15～34℃，最适水温为22～28℃。适盐范围广，可在盐度10‰以上海域生存。为肉食性凶猛鱼类，以突袭方式捕食底栖甲壳类、各种小型鱼类和头足类。
福建省钓石斑鱼历史悠久，据记载，平潭县钓鲙鱼业始于清朝，已有300年历史。每年4～11月为钓鲙鱼汛期，5～10月为旺汛，有“立夏鲙鱼满岩下”之说。延绳钓与手钓为钓捕石斑鱼的主要捕捞工具。1993年产量达1900多吨，主产区平潭县与连江县的产量超过全省的一半。目前，石斑鱼养殖有网箱、筑堤和池养三种形式，已成为福建省沿海的创汇渔业。养殖苗种大部分来自天然海区捕捞的小规格鱼种。近几年，青石斑鱼已开始批量人工育苗，为大规模发展石斑鱼养殖开辟广阔前景。
形态鉴别特征
（1）点带石斑鱼吻短钝，背鳍8-11根棘，基底无黑斑，体侧有5条不明显横带，体侧及各鳍上分散着斑点。为热带中、下层鱼类，喜栖息于岩礁底质海区，为南海名贵鱼类。性凶猛，肉食为主，喜食鱼、虾、蟹，饥饿时自相残杀。可生活在盐度11-41‰水域，最适水温22-28℃，18℃以下食欲减退，15℃以下鱼体失去平衡。可进行网箱养殖。分布于我国东海、南海等海域。
（2）赤点石斑鱼背鳍Ⅺ，16条，背鳍基底具一黑斑，体棕褐色，头、体、奇鳍有许多橙黄色斑（浸制标本变白色）。暖温性中、下层鱼类。成鱼摄食鱼、虾、蟹。雌雄同体，雌性先成熟，大部分3龄性成熟，体长231-295毫米时，从雌性转变为雄性。大部分6龄鱼（个别为5龄鱼）体长340-400毫米，绝对生殖力为10万—25万粒，产卵期为5-9月，盛期为5-6月。肉鲜美，可供出口，是名贵鱼类，现已进行人工繁殖，是网箱及浅海养殖对象。分布于我国台湾，东海、南海，以及印度和日本。
（3）青石斑鱼体下部具若干橙红色斑点，体侧具6条深褐色垂直条纹，第3与第4带间隔最宽；仅尾鳍具斑点。暖水性中、下层鱼类。仔稚鱼摄食浮游生物，成鱼摄食鱼、虾、蟹。雌、雄同体，雌鱼先性成熟，体长250-400毫米时性逆转，雄鱼6龄（个别5龄）全部性成熟。绝对生殖力为8万—25万粒，产卵期为5月下旬至7月，20℃开始产卵，22-24℃盛期，产浮性卵。水温22-25℃，需23-30小时孵出仔鱼。肉味鲜美，为名贵鱼类，活鱼大量销往香港及澳门。为我国及东南亚浅海养殖对象，可以用网箱石斑鱼养殖。分布于中国台湾，东海、南海，以及日本。
（4）斜带石斑鱼身体延长，在头和身体的背部呈棕褐色，腹部底纹呈白色；无数橙褐色或是红褐色的小点分布于头、身体和鳍条的中部；身体上有5大不规则的、间断的、向腹部分叉的黑斑；第一个黑斑在前背鳍棘的下方，最后的黑斑在尾柄上；2个黑斑在中鳃盖，而另外的1-2个在次鳃盖和中鳃盖的边接处。当暴露于空气中时橙色的点变为褐色，而在防腐剂中则变得模糊。
斜带石斑鱼常栖息于大陆沿岸和大岛屿，但在河口、离岸100米深的水域中也可发现。主要的繁殖期在3月至6月。雌鱼全长25-30厘米时成熟（2或3年龄鱼），而性转化常发生于55-75厘米体长。生殖力在1尾35厘米的鱼估计为85万粒，而62厘米的鱼约为290万粒。
生态习性
石斑鱼喜栖息在沿岸岛屿附近的岩礁、砂砾、珊瑚礁底质的海区，一般不成群。栖息水层随水温变化而升降。春夏季分布于水深10-30米处，盛夏季节也会在水深2-3米处出现；秋冬季当水温下降时，则游向40-80米较深水域。适温范围为15-34℃，最适水温为22-28℃。适盐范围广，可在盐度10‰以上海域生存。为肉食性凶猛鱼类，以突袭方式捕食底栖甲壳类、各种小型鱼类和头足类。
一、生活习性
石斑鱼属沿海暖水性中下层鱼类，主要栖息在岩礁地带、海底洞穴以及有空隙珊瑚礁。一般不结成大群，性凶猛，是肉食性鱼类，有互相残食现象。尤其在稚幼鱼阶段，个体小的常被个体大的吞食。食物以虾、蟹等甲壳类为主，鱼类和软体动物次之。石斑鱼是雌雄同体，随着个体的成长，可发生性转变，一般先雌后雄，在性腺未成熟之前，不易区别出雌雄。每年从3月起开始产卵，有多次产卵的特性。据研究观察，青石斑鱼摄食周期一年有两个高峰，第一个高峰出现在春季的五月份，第二个高峰出现在秋季的八月份以后。
二、生长分析
据试验显示，青石斑鱼在水温22-30℃之间时，鱼活跃，摄食量大，生长快；当水温下降到22℃以下19℃以上时次之；水温下降到19℃以下时，摄食量明显减少，生长速度减慢，活动情况随着水温的下降而减弱；在室内水池越冬时还观察到，水温降到10℃以下再不捕食死饵，但对活的甲壳类仍能选食；当水温下降到7.5℃以下时，停止摄食，鱼处于静止不动状态；水温低于5.5℃时，出现死亡。对盐度的适应范围较广，在11‰-41‰之间都能生存，最适在30‰左右。
三、生长期
在浙闽沿海是5月～11月，两广和香港、台湾省沿海是4月～11月，海南是3月～12月。石斑鱼从体长10厘米生长到商品鱼体重500克～750克需要 16个月～24个月，可采用两种养殖周期安排生产。一种是从第一年3月～5月份投放体长10厘米的鱼种，养到入冬，体重达150克～200克，在网箱内越冬，一直养到第二年冬前上市。另一种是3月份～5月份投放体重200克的大规格鱼种，到入冬前可养到500克～700克上市，或者养到第二年冬前体重 1.5公斤左右上市。赤点石斑鱼和鲑点石斑鱼的生长速度比青石斑鱼和点带石斑鱼慢，所以青石斑鱼和点带石斑鱼的上市规格要大些。
石斑鱼的选购
野生的石斑鱼肉质较为甜美，活动力高，鱼身颜色多变且花纹明显，不过价格较高；养殖的石斑鱼虽然肉质较普通，不过个头大小一致、肉
