随着消费者对健康营养的关注度逐渐升高，不少小众奶也相继走进人们的视野。其中水牛奶由于受区域限制比较明显，渗透率并不高，主要分布于广西及其周围地区。
此外，通过对水牛奶市场的观察，发现奶源稀缺、成本高是造成水牛奶发展之路崎岖的原因之一。
区域限制较为明显
水牛奶发展受阻和渗透率不高的原因之一就是区域限制较为明显，不管是企业还是销售区域大多集中在广西地区及周围。在上世纪70年代末和90年代末的广西、广东依次启动了奶水牛产业，而随着消费者对健康营养愈发重视，营养价值较高的水牛奶得到快速发展。
今年1月5日召开的广西水牛奶业发展工作座谈会透露，近两年广西将水牛奶产业作为优势特色产业推进，自治区财政安排资金4000多万元，支持水牛品种改良和生态养殖示范场建设，将要做大做强水牛奶产业。
据了解，目前广西主要从事水牛奶加工的企业17家，商品水牛奶产量占全国50%，是全国唯一的优良水牛种源供应基地，良种供应全国第一。并且2020年广西水牛奶产业产值预计实现50亿元。
资料显示，广西奶水牛存量4万余头，水牛奶产量近3万吨，存栏量位居全国首位。
因为水牛奶区域性明显的原因，其知名度相比其他小众奶如骆驼奶等略低，据了解，目前大型乳企暂时没有关注该领域，但一些新势力品牌已经入局这一品类。
目前随着电商及其他网络平台的快速发展，奶水牛的限制性得到了些许改善。在京东电商平台搜索水牛奶后，出现了不少相关产品，但价格较普通牛奶来说普遍都比较高。
小众行业也有痛点
目前国内并没有制定专门的水牛奶国家标准，但经广西壮族自治区食品安全标准审评委员会审查，先后发布有广西壮族自治区食品安全地方标准《生水牛乳》（DBS 45/011—2014）、《巴氏杀菌水牛乳》（DBS 45/012—2014）、（DBS45/ 037-2017）《 食品安全地方标准 灭菌水牛乳》等关于水牛奶的地方标准。
《乳业财经》查询发现，目前电商平台上销售的水牛纯奶执行标准大多为（DBS45/ 037-2017）《 食品安全地方标准 灭菌水牛乳》以及（GB 25190-2010）《食品安全国家标准 灭菌乳》。
据新思界产业研究中心发布的《2020-2024年中国水牛奶市场可行性研究报告》显示，水牛奶中较高的蛋白质含量以及脂肪含量决定了水牛奶的口感更为丰富，用水牛奶制作的双皮奶、奶酪、黄油等产品的品质更好，例如意大利的马苏里拉奶酪，传统做法是以水牛奶为主要材料。
但是，由于产量供应不足，使得水牛奶的价格居高不下，纯水牛奶的价格经常是普通纯牛奶的至少2倍，比起部分高端奶的价格也高出了不少。
另外，夸大宣传也是水牛奶市场的痛点之一，其营养含量确实比较高，但并没有某些水牛奶商家宣传的那样，比牛奶高出几倍甚至几十倍。
因为水牛奶对于部分消费者来说还比较陌生，甚至并无耳闻，这就使得水牛奶产业的发展仍有很长的路要走。
产量、数量双稀缺
据了解，奶水牛对环境的要求是比较严格的，受气候所限，国内两广地区适合大规模养殖，所以这也导致水牛奶难以大量生产，奶源供应紧张。
据中国奶牛数据中心显示，2020年广西奶水牛存栏量4.42万头，水牛奶产量2.76万吨，位居全国首位。广西的钦州、北海、玉林、南宁、来宾都是主要的水牛奶产区，2012年，这五市的水牛头数就占了广西存栏总数的95.80%。
中国奶牛协会的行业数据显示，登记奶牛最多的几个省市是河南、北京和河北。广西全区的奶牛登记数量仅仅约等于北京的1/25，数量远少于全国平均。也就是说即使在水牛奶的主要产地广西，奶水牛的数量也比较稀少。
并且从产量上来看，一头水牛每年的产奶量在2025kg左右，一头低产黑白花牛每年的产奶量在3540kg左右，高产黑白花牛每年奶产量能超过6000kg。相比之下，奶水牛的产量较低，再加上我国总体的奶水牛数量较少，导致了奶源供应紧张。
怎样发展好小众奶？
近些年来，奶业中小众奶的发展尤为迅速，其中水牛奶还处于初级发展阶段，而如何才能发展好这一小众市场呢？
此前，广西壮族自治区副主席方春明在调研中指出，广西水牛奶产业发展需要加强科研、养殖、加工、市场的贯通：一是加强科技攻关，着力解决产业发展突出问题；二是强化龙头企业带动，发展壮大规模；三是打造优质高端品牌，增强市场竞争力影响力。
此外，做好水牛奶的宣传、消费教育、相关政策需要完善等等也是重中之重。其中，目前水牛奶还不被大众所熟知，需要企业做好相应的宣传工作，不断教育消费者来扩大市场影响力。
《国务院关于促进奶业持续健康发展的意见》明确指出：“南方地区要充分利用草山草坡发展奶水牛养殖，重视奶水牛的发展，逐步扩大加工能力，缓解奶业发展‘北多南少’的矛盾。把现有的奶水牛资源利用起来，优势发挥出来，解决南方缺奶的问题，这是整个国家奶业发展的一个宏观布局。”这也为奶水牛产业发展提供了新的契机，也可以看出水牛奶市场是具有一定发展潜力的，值得乳企进行布局。
