鸭嘴鱼(匙吻鲟)为软骨鱼类,体表裸露,泽润无鳞,吻呈汤匙状,形似鸭嘴,故又名鸭嘴鲟。它的吻特别长,呈扁平,如浆状;体表光滑无鳞,背部黑蓝灰色,常有一些斑点间在其中;体侧有点状赭色,腹部白色;口大眼小,前额口部;鳃耙密而细长,鳃盖骨大而向后延至腹鳍,尾鳍分叉,尾柄披有梗节状的甲鳞。 匙吻鲟的个体较大,寿命在30年以上。匙吻鲟的性腺成熟较晚,一般要在8龄以上才性成熟。 匙吻鲟的食性类似我国的鳙鱼,是以摄食浮游动物为饵料的,是滤食性鱼类。
鸭嘴鱼适应性强,生长迅速,性情温顺,食物链短,是所有鲟鱼中惟一以浮游动物为食的鱼类。其饵料来源广,且易养易捕,适合于水库、湖泊和池塘等水域养殖。鸭嘴鱼的食性与花鲢(即四大家鱼中的鳙鱼,各地叫法不一样,也有的叫大头鱼)相似,是一种滤食性鱼类,主食浮游动物、枝角类动物,特别喜食水蚤,也偶尔摄食摇蚊幼虫等小型水生昆虫。
鸭嘴鱼的适温范围广。既不怕低温,也能忍耐高温。在冬季,即使水面结冰,只要水中仍有充足的溶解氧,就能在冰下的水中生活;在夏天,池塘表层水温往往会超过35°C,它仍然可以正常的生长。生长快。鸭嘴鱼是淡水鱼类中生长快的鱼类之一。当年孵化出来的鱼苗饲养到年底,每尾(专养)可达到1.5市斤。套养可达2斤以上。