青蟹为滩栖游泳蟹类，生活在潮间带泥滩或泥沙质的滩涂上，喜欢呆在滩涂水洼之处及岩石缝等处。白天多穴居，晚上四处觅食。特别是在涨潮的夜晚，显得更加活跃。由于它的眼睛和触角感觉灵敏，可以在夜间自由活动;夏天青蟹活动较为频繁，低潮水浅时多潜伏泥底以避暑热，有时可见成群青蟹在干热时用步足撑起体躯离开温度高的滩面乘凉;冬季活动较少，天气寒冷时，在低潮浅附近掘穴过冬，洞穴大小深度随个体大小和潮汐区域的增高而加深，高潮区的穴洞有时可达1米以上。水中的青蟹依靠末对步足频频划动向左、右前方前进。但是，在大多数情况下，会随着流动而动。如果受惊或遇障碍可迅速后退，在滩面上侧以步足爬行，感觉灵敏，行动自如。

青蟹是广温广盐海产蟹类，生存在水温7至37℃，适宜生长水温15至31℃，最佳水温18至25℃。温度低于15℃，生长明显减慢，水温降至7～8.5℃时，停止摄食和活动，进入休眠和穴居状态。当水温稳定在18℃以上时，雌蟹开始产卵，幼蟹频频脱壳长大，当水温升至37℃以上时，青蟹不会进食。当水温升至39℃时，青蟹背甲出现灰红斑点，身体逐渐死于衰老。

青蟹的生存盐度为2.6%～55%，适应范围为6.5%～33%，最适盐度为12.8%～26.2%（比重1.010～1.021）。青蟹很难适应盐度的剧烈变化。盐度突变可以导致“红芒”和“白芒”两种疾病，甚至死亡。因此，在每年的雨季，由于突然的大雨或短时间的持续降雨，人工养殖池的盐度突然增加，使青蟹死亡率增高。

青蟹具有很强的耐干能力,离开水后，只要鳃腔里存有少量水份，鳃丝就会湿润，可以存活数天或数十天。

青蟹的食物非常混杂，主要是动物性食物。食物组成主要由软体动物和小型甲壳类动物。胃含物中经常出现双壳类的壳缘，绞合部残片，腹足类的厣，残缺的螺轴，方蟹类的残肢和头胸甲碎片。青蟹也常常以滩涂蠕虫为食，但有时还会吃小鱼、小虾，在胃中也有发现植物的茎叶碎片。人工养殖的青蟹，对饵料没有严格的选择，小杂鱼、虾、小型贝类（蓝蛤、寻氏肌蛤、河蚬、蛳螺等）、豆饼、花生饼均可为食，青蟹也有同类互相残杀的习性，常捕食刚脱壳的软壳蟹。

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