“山间枯草坐黄牛，溪水涓涓竹笛幽。”“日暮随燕归，骑牛踏歌来。”文人笔下吟咏的黄牛，正是全国五大优良黄牛品种之一的南阳牛。南阳牛以体躯高大、肌肉发达而誉满全国。其肉质细嫩、味美可口；其皮薄富有弹性，是制革工业的上等原料。目前，南阳市郊区、唐河、邓州等为南阳牛主要产区，许昌、驻马店、漯河等地也有分布。2006年，南阳牛被列入国家级畜禽遗传资源保护名录；2010年，“南阳黄牛”通过了国家地理标志证明商标认证，完成集体商标注册。

南阳有2000多年养牛历史，春秋时期已进入了舍饲、圈养阶段。据记载，秦国名相百里奚就善于养牛，他落魄时，谋生的主要手段就是在南阳城西麒麟岗养牛。南阳牛盛产于南阳盆地，既得益于南阳盆地唐、白河流域特有的生态区位和自然资源先天优势，也与南阳人民的辛勤培育密不可分。

“我市早在20世纪50年代就建立了全国第一个黄牛繁育及科研机构，开展对南阳牛的系统选育和科学研究工作；制定并颁布实施了《南阳牛》国家标准；首次提出把南阳牛培育成国内第一个专门化肉牛品种，填补了我国肉牛品种空白。”南阳市农业农村局畜牧科科长刘德奇向记者介绍。近年来，我市不断进行科技创新、标准化建设、知识产权保护，有力地促进了南阳牛的育种进程和产业开发。今年7月份，在广州、深圳举行的南阳名优产品产销对接会上，南阳黄牛肉签下7.2亿元订单，成为当时最亮眼的名优产品。

目前，我市拥有9个省级粮改饲试点县、8个养牛大县培育县，肉牛饲养量和牛肉产量保持全省第一。唐河县被农业农村部确定为基础母牛扩群提质项目县，邓州市被确定为奶业生产能力提升整县推进项目县。

“我市牛常年存栏80万头、出栏50多万头，牛肉产量7.68万吨，牛产业产值67亿元。现在，越来越多的养殖场引入智能设备和互联网技术，提高生产效率、减少成本、优化管理，实现3名工人便可完成5000头肉牛的日粮供给。”刘德奇介绍，针对养殖用地短缺等对产业的制约发展，我市正在积极探索养殖新模式，在卧龙区创造了“楼房养牛”新型养殖模式，比常规牛舍节约70%用地，而且具有保暖通风、干净卫生、粪污集中处理、人工管理成本降低等优势。