建国初期，蒙城县大牲畜（主要指黄牛）存栏9.6万头。20世纪50年代，发展到10万多头。60年代初，由于多种原因，黄牛饲养量、存栏量大幅下降。为发展农业生产，县委、县政府出台了一系列保护耕牛的措施，70年代初又恢复到9万多头。

实行家庭联产承包责任制后，由于发展农业生产的需要，农民商品意识增强，绝大部分农户都自发喂养数量不等的黄牛。不少农户还搞氨化饲料和青贮饲料喂养黄牛，黄牛饲养量、存栏量、出栏率逐年提高。农民养牛既是为使役，也作为商品出售。20世纪70、80年代，大集镇都有一个规模大小不等的黄牛交易市场，农民由“养牛种田”发展到“养牛赚钱”。

根据蒙城农民有养牛传统和粮多、草多、秸秆多的有利条件，县委、县政府在20世纪80年代做出“以黄牛开发带动全县农村经济发展，加快奔小康步伐”的战略决策，提出“以黄牛开发为突破口，以丰富的秸秆资源为原料，以千家万户为依托，大力发展秸秆养牛业”的发展思路。变废为宝，既为工业提供原料，又可以增加财政收入，更有利于增加农民收入，推动了全县养牛业的兴旺发展。1988年蒙城县被农业部评为全国商品牛生产基地，1989年获“中原优质肉牛品种丰收技术推广”项目三等奖。1990年全县黄牛饲养量居全国县、市级之首，被誉为“全国第一养牛大县”。

为了更好地利用丰富的秸秆资源，促进养牛业大发展，县委、县政府组织专家研究编写《蒙城县秸秆养牛示范县项目设计任务书》，于1992年5月向省农牧渔业厅申报秸秆养牛示范县，以求获得国家对全县养牛业的支持。项目从实施之日起，就按照国务委员陈俊生对蒙城提出的“要切实起到示范作用，出政策、出措施、出经验、出成果、出效益”要求，认真落实项目设计内容。县委、县政府以马集镇小郑庄为典型，在全县范围内大力推广氨化饲料和青贮饲料发酵技术，帮助农民提高饲料质量，降低养牛成本，引导农民发家致富。项目实施当年，黄牛存栏量超32万头，比1978年增长4.3倍。全县建有53个黄牛市场，黄牛系列开发方兴未艾。1992年被农业部列为“全国农区秸秆开发试点县”，1993年被农业部评为全国秸秆养牛“十佳示范县”。1995年，全面完成项目建设任务，国家农牧渔业部、农业综合开发办公室联合验收成功。

为了激发农民的养牛积极性，增强养牛信心，扩大蒙城养牛业的影响，更好地促进蒙城养牛业的大发展，经上级批准，县委、县政府在1992年9月举办“蒙城县首届黄牛文化节”，9月28日开幕，历时5天。邀请浙江、四川、山东、河南、湖北、上海、江苏及省内的各级领导、专家、学者、客商、新闻工作者共1000多人到会。组委会收到国务委员陈俊生，副省长汪涉云、杜宜瑾，省人大副主任应宜权及其他各地领导、朋友们的贺信贺电共22件。

首届黄牛文化节目的是“搭文化台、念黄牛经、唱经贸戏”，以促进养牛业发展为主题，以开展经贸活动为中心，以民间文艺演出为主要形式在全县城乡广泛开展黄牛文化节活动。开幕式当天，整个县城张灯结彩，宣传养牛的标语、各式条幅布满大街小巷，漆园古城披上节日盛装。从主会场到城内的主要街道路口，到处是鲜花、彩旗、彩球、彩灯、彩标、彩车，花团锦簇，五彩缤纷，到处呈现一派欢乐热闹的景象。

开幕式结束后，县委书记吴建新、代县长周田带领县六大班子成员及县直部、委、办负责人走上街头，到不同行业摊位前了解行情，帮助推销商品，这在蒙城是破天荒的。在县委主要领导带动下，各乡镇书记、乡镇长等领导干部分别到各自乡镇摊点帮助推销商品。县委要求各级各单位领导干部要更新观念，放下架子，主动帮助工商部门敞开大门，招徕八方来客，把市场搞活，真正把蒙城的商贸活动推向社会主义市场经济上来。

文化节活动期间，举行黄牛大赛，表彰全县养牛状元和畜牧业先进工作者。举办由养牛状元与科技工作者参加的养牛协会年会、黄牛生产及系列开发研讨会，专家学者及养牛状元提出上百条意见建议，为今后黄牛系列开发提供科学决策依据，增强了全县黄牛生产开发的信心和决心。各乡镇及县直有关部门摆摊设点，展销自己的名、优、新、特产品。重点组织来自全国各地客商379家798人参加商贸洽谈会。县工商、供销、粮食等部门组织10多个投资项目寻求合作伙伴，广泛开展各种形式的经贸洽谈，最后成交额达到13522万元。县机械制造总厂与香港合资的汽车翻新项目投资400万元，文化节期间领到国家工商总局颁发的营业执照。外地其他客商在蒙城投资洽谈也取得丰硕成果。

文化节结束后，县委、县政府制定下发了《进一步加快黄牛系列开发的决定》，明确要求：“八五”规划期间，以市场为导向，大力发展优质、高产的商品牛生产。稳定政策、强化服务、优化结构、提高质量，向科学饲养、规模经营、系列加工推进。走牧、工、商一体化，产、供、销一条龙的路子，促进我县黄牛生产有更大的发展，继续保持在全国县级的领先地位。

县委、县政府按照地委要求坚持全方位开放，大力兴办畜产品深加工企业，做到以销促产。实行多渠道经营，逐步形成一个多层次、多形式、多成分并存的竞争经营方式及流通网络。屠宰、冷藏、加工等各部门协同发展，国营、集体、联户、个体一起上，做到管而不死、活而不乱，各行业为养牛业尽心尽力。全县建立3家肉类加工和1家皮革加工龙头企业，拓宽全县黄牛及产品销售渠道，提高养牛效益，增强养牛后劲。养牛业大发展不仅取得巨大经济效益，同时取得很大社会效益和生态效益。

调整充实黄牛系列开发领导小组，下设办公室，从农牧、工商、财政、税务、粮食、外贸、商业、供销、金融等部门抽调专人具体办公，负责对黄牛生产的监督、指导、检查、协调。乡镇、村也建立相应的组织，明确专人负责量化考核，责任到人。采取县包到乡、镇，乡、镇包到村，村包到村民小组，小组包到户的办法，一级对一级负责，实行“四级四长”抓养牛。1993年，全县黄牛存栏45万头，出栏12万头，户均2.2头。1995年，黄牛存栏60.8万头，出栏21.5万头。

全县黄牛养殖数量节节攀升，但是黄牛质量却不尽如人意，这直接影响黄牛生产的进一步发展。为了尽快改变这一不合理的状况，县政府组织力量引进“西门塔尔”“夏洛莱”“秦川”等各类优质杂交牛，采用人工冷配杂交技术，受胎率达78.6%。加大黄牛良种配种站（点）建设力度，认真落实母牛配种技术承包，有计划地培育良种母牛群。

为了实现黄牛生产开发的科学化、标准化、规范化、高档次的管理，1996年，县政府向省技术监督局申请，请求省技术监督局协助蒙城争取国家技术监督局建立“蒙城县黄牛生产开发标准化示范区”，以加快县内黄牛生产开发由“粗放型”向“集约型”的转变，更好地实现黄牛生产开发的优质、高产，取得最佳的经济效益和社会效益。

1996年12月，县政府研究决定在全县实施畜牧业进位工程，对各乡镇进行考评，并下发《蒙城县畜牧业生产评比实施细则》，要求各乡镇对照评比细则，认真组织实施。同时还对1995年全县黄牛生产先进单位和先进个人进行表彰，鞭策后进，调动千家万户和龙头企业带动基地发展畜牧业的积极性。

为进一步加快黄牛系列开发进程，使黄牛经济、黄牛文化走向世界，1998年2月，县政府特申请在蒙城县举办2000年黄牛文化节。1999年6月25日，县政府专门下发通知，要求做好参赛黄牛的选育工作，以杂交牛为主，按育肥牛、能繁母牛、犊牛3个类型，好中选优，优中选美。做好检查评比，把参赛牛选育纳入当年全县黄牛生产综合评比的主要内容，以此推动全县养牛业大发展。

2000年，黄牛价格上涨，效益看好，农民的养牛积极性高涨。县委、县政府抓住机遇，制定政策，强化领导，狠抓秸秆养牛示范县项目建设。县政府于2000年9月向省农委、省财政厅呈报《关于续建蒙城县秸秆养牛示范县项目建议书》，计划在原首批示范县项目投入的基础上，再投资335万元，配套续建秸秆开发服务体系，秸秆开发利用覆盖率60%以上；黄牛改良体系，黄牛改良30万头；高档肉牛育肥体系。在稳定千家万户养殖的基础上，提高规模养殖比重达40%，畜牧业产值占农业总产值50%以上，农民人均畜牧业纯收入1200元，以黄牛为主畜牧业深加工产值达40亿元，利税4亿元。继续保持全国第一养牛大县的位次，并进入全国畜牧业百强县、全省十强县之列。

2002年，县委、县政府制定下发《关于进一步加快发展蒙城县畜牧业的决定》。依靠科技，推进粮食、秸秆转化，以发展畜牧业拉动种植业结构调整。推进黄牛品种更新，加强疾病防疫，提高畜禽产品质量，进一步发展规模养殖，提高畜牧业生产水平及经济效益。面向市场大力发展畜产品加工业，畅通产品销售渠道，延长产业化链条。开展多种形式的养牛大赛活动，重奖有功人员和养殖状元。公安部门加大社会治安防范力度，从重从快严厉打击偷盗案件。

截至2002年，全县黄牛饲养总量66.3万头，畜牧业产值12.8亿元，黄牛产值5.9亿元，加工业产值10.8亿元，畜牧业收入53%来自养牛业。黄牛产业初具规模，已经形成以东升肉类公司为龙头的屠宰分割主体，以五洲集团为龙头的肉类加工主体，以牛王集团为龙头的皮革加工主体，以柳林省级黄牛大市场为龙头的销售主体。实现了生产牵龙头、龙头带基地、基地连农户、区域化养殖、规模化生产、社会化服务、现代化加工的产业化经营格局，农民收入大幅增长。

作为国务院确立的全国秸秆养牛示范县，蒙城县认真落实项目建设内容，全面完成项目设计任务，取得了明显的社会、经济和生态效益，成为全国第一养牛大县。国家技术监督局把蒙城县定为“全国黄牛生产标准示范区”，蒙城县总结出的黄牛生产7项技术标准，由安徽省技术监督局审查核准作为省地方标准进行了发布实施。蒙城养牛取得的经验对全国养牛业的发展起到很大的推动作用。自1992年以来，全国各地先后来蒙城参观考察的团体5000多个，7万多人次。江苏、浙江、上海、湖北、四川、新疆、内蒙的许多市、县与蒙城结为友好城市，并建立了长期的黄牛供货关系。这又反过来促进蒙城畜牧业大发展，增加农民收入。

“全国第一养牛大县”“全国黄牛生产标准示范区”的名号，不仅吸引大批外地客商来蒙投资兴业，助推蒙城经济发展，也吸引了德艺双馨相声艺术家牛群同志的关注。经过必要的法律程序，2000年12月，牛群同志来蒙城挂职任副县长。牛群同志来蒙城后，不失时机地对外宣传蒙城。2001年1月，牛群参加中央电视台“心连心”艺术团在重庆演出，牛群把一头小黄牛牵上台，巧妙地宣传“蒙城第一养牛大县”。他亲自策划“中国牛网”，并担任形象代言人，对外宣传蒙城，该网的点击率每天超过10万次，提高蒙城在全国的知名度和影响力。为支持北京申奥，牛群同志到俄罗斯访问时，筹资发行“全国第一养牛大县蒙城祝申奥成功”邮资明信片，对外宣传蒙城。牛群利用自己的名人效应，帮助企业开拓市场，多次带领有关企业人员参加各类商品交易会，把个人“牛品牌”无偿给企业使用。在牛群的帮助支持下，蒙城一批企业运用他的品牌迅速扩大市场份额，上了规模、上了档次。“五洲”牛肉干厂，过去年销售额仅有300万元。自牛群同志作为形象代言人后，帮助企业开拓市场，其产品畅销全国，远销欧美、东南亚，年销售额突破亿元，也扩大了蒙城就业市场。

蒙城县在黄牛改良、规模饲养、集约经营、秸秆开发等方面取得很大成绩，成为“全国第一养牛大县”“全国十大秸秆养牛示范县”“全国黄牛生产示范区”，在国内外产生了广泛的影响。