17岁时，敢把养鱼和金属网箱联系在一起，对刘汉元来说真的不足为奇。1964年，刘汉元出生在四川眉山县一个贫困家庭里。人们常说：穷人的孩子早当家。

刘汉元很早就挑起家里的责任，平时照顾弟弟妹妹，烧火做饭，种地。刘汉元除在家务活之外，空闲时间里最喜欢玩废弃电池，然后再把废弃电池捣鼓组成其他小玩意。

有一年夏天，年龄很小的刘汉元看见爸爸热的直流汉，就对爸爸说：“爸爸夏天这么热，我帮你整一个电风扇。”得到爸爸应允后，刘汉元非常高兴找东西用。

家里没东西可拆，他就跑到外面，找木材做成风叶烧线，简易的风扇被他一下午就做出来了。当一个人真心热爱某样东西时，所有的困难也阻止不了他们前进的喜悦。

每次小成绩都为刘汉元的热爱带来源源不断的反馈。从这以后，他更是喜欢捣鼓无线电，经常做些电唱机。只要在木头中间放一个转盘，再放一个唱针。

一个简易的落地式音箱就被他做好了。后来，刘汉元会修理电器的活，很快就在村子附近传开。当时，任何一个录音机坏了的人都会千里迢迢来请他修理，1978年高考恢复后。

刘汉元逐渐成为全村的无名小卒，刘汉元终于回到了学校。他不假思索地填写了广播专业的学校。就在他梦想考上广播专业的时候，他从来没有想到命运突然降临。

他甚至收到了四川水产学校的录取通知书。关键是他从来没有修过水产养殖专业。后来，困惑的刘汉元得知，一个体重33公斤、身高1.41米的孩子不能进入其他学校。

淡水养殖专业毕业后，他被分配到两河口水库渔场，偶然做了一名水产技师。刘汉元在报纸上看到一篇报道，德国、日本和其他国家可以用一立方米的水养殖数百公斤的鱼。

当时，四川广泛采用大规模养鱼，每亩最高产量不到2万公斤。此外，它也是中国水产品最少的省份之一，人均年鱼消费量不足一公斤。

19岁的刘汉元决定以500元的起始资金创业。他的父亲卖掉了家里的猪和唯一有价值的东西作为交换。他试图在流水中的金属笼中养鱼，并将大约3800条鲤鱼鱼苗。

放入一个由64平方米废弃钢管组成的笼子中。7个月后，共捕获鱼类2781公斤，折合每亩25300公斤，创四川养鱼史上新的高产纪录。

刘汉元成为著名的“养鱼能手”，发明的渠道金属网箱式流水养鱼技术迅速在全国推广。不过令人意外的是，他没有选择成为养鱼大户，而是瞄准养殖户都离不开的鱼饲料。

22岁时创办了第一家工厂——眉山县渔用配合饲料厂，一经投产立刻成为抢手货。到了90年代末，随着规模不断扩大，刘汉元开始延伸和完善水产及畜禽产业链条。

如今的通威，已成为全球最大的水产饲料生产企业及主要的畜禽饲料生产企业，年饲料生产能力超过1000万吨，水产饲料全国市场占有率连续20余年保持领先。

刘汉元切入产业链上游的思维，还体现在光伏布局。多晶硅是太阳能电池和半导体器件生产中的主要材料，06年的时候，他宣布“全力以赴进军多晶硅产业”。

两年后投资6.5亿的永祥多晶硅正式投产。不过后来市场环境的改变，导致大量光伏企业倒闭，其中就包括当时的行业龙头无锡尚德、江西赛维。2011年全球金融开始危机爆发。

多硅胶的股价瞬间大跌。多晶硅价格一路下跌，造成了很严重的后果。很多工厂都遭到严重打击，停止运行，市场一片狼藉。可这时的刘汉元却发现。

未来能源走向就是利用太阳能进行多晶硅光伏发电。光伏发电才是永远用之不尽，又完全清洁无污染的能源。刘汉元有制作多硅胶的原料，他估计多硅胶最差的价格不会超出预算。

他打算坚定不移地在这条路上走下去，因为他相信光伏发电的前景是美好的。这次他不会退而求其次，而要稳步坚持前进。麦当曾说：真正相信奇迹的家伙，本身就和奇迹一样了不起。

以后的机遇证明，刘汉元的坚持没有错。2011年，继金融危机爆发后，全球能源问题出现危机。当时中国十二五计划中关于能源问题有20多处。

通威自然未能幸免，但刘汉元并没有放弃，而是进一步拓展中下游业务，建设太阳能光伏电站、收购合肥赛维LDK，在光伏领域进行产业链垂直一体化延伸。

更神奇的是，他将新旧业务做了有机融合，首创“渔光一体”发展模式，即水下养鱼、水上发电。2015年，全球首个“渔光一体”项目在江苏如东并网发电。

通威集团已从一家生产鱼饲料企业，发展成“农业（渔业）+光伏”双龙头的跨国集团。去年高纯晶硅实际产能达到8万吨，仅次于保利协鑫。2021年产能预计将超过18万吨，成为全球最大的硅料生产企业。