清明前后的蛏子格外肥嫩饱满。(俞永均摄)

又到蛏肥味美时

“蛏，蚌属，以田种之谓蛏田，形狭而长如指，一名西施舌，言其美也。”《宁海县志》里记载的“西施舌”，就是眼下这个时节的长街蛏子。

“麦碎花开三月半，美人种子市蛏秧。”每年四月，在长街滩涂蛰伏了一季的蛏子再也耐不住寂寞，纷纷伸出头顶的软管，沐浴着暖洋洋的海风，一个个体大、色白。

虽然一年四季都能吃到蛏子，但要论味道还是麦碎花开的四月(农历三月)最佳。蛏苗每年二月至四月间放入，来年清明前后，蛏子格外肥嫩饱满，味道妙不可言。到了白露、寒露，蛏子抱卵、产卵，味道就不可同日而语了。

这个时候，平素悠闲的长街一下忙碌起来，蛏农们忙着收蛏，抓住好行情卖个好价钱；普通人家晒蛏、腌蛏，为家庭储备一年的美味；外地游客远道而来，只为尝尝水煮蛏子那微甜的味道。

长街的蛏农说，一年可采的蛏是“新蛏”，第一年没长到一定规格，需要第二年再收的是为“老蛏”。不过，从口味上来说，新蛏、老蛏各有千秋，“新蛏更嫩，盐水煮最能体现其鲜美；老蛏做铁板蛏子最适合”。

虽然长街蛏子名头很响，但它却是名副其实的大众食品，任何人只要懂得让蛏吐泥，都能蒸、煮、烤、腌，做出不同的“味道”来：蒸、烤的蛏肉鲜嫩、汤汁香醇；炖出的蛏子蛏肉鲜香，肉块酥糯；腌后食之则味咸可口。当然，一季里吃不完的蛏子，你还可以晒干，想吃的时候取出煲汤，香醇鲜美。

在宁波，长街是市级菜篮子商品供应基地，每年清明前后，全镇上市的蛏子90%鲜销，10%左右加工。腌制的咸蛏非常畅销，烘干的蛏子主要销往福建、上海、长沙和台湾等地。