一、土元的品种与特征
土元属于药用昆虫类的一种，中药名称为：地鳖虫。各地叫法不一，如土鳖虫、地乌龟、土团鱼、土王八、簸萁虫、节节虫、山蟑螂、臭母虫和蚂蚁虎等。现代中医药典称"土鳖虫"，性寒，有微毒。
1．土元的品种
土元在我国分布较广泛， 常见的药用地鳖虫主要有3种：中华地鳖、冀地鳖和金边地鳖。此外还有滇地鳖、藏地鳖等。
（1）中华地鳖又称苏土元或苏地鳖、中华土元，药用名称为苏土元，主要分布于河北、北京、山东、山西、河南、甘肃、内蒙古、辽宁、新疆、江苏、上海、安徽、湖北、湖南、四川、贵州、青海等地，是药材市场上销售的主要药用品种之一，也是人工养殖土元的主要品种。
（2）冀地鳖又称锅盖虫、汉土元，药用名称为大土元。冀地鳖分布较狭，仅限于黄河流域北侧的河北、山西、吉林、辽宁、内蒙古、宁夏、山东、陕西、河南等省。也是药材市场上销售的主要药用品种。
（3）金边地鳖又称东方后片蠊，药用名称为金边土元，主要分布于我国东南沿海的浙江、福建、广东、广西、海南等地。药材市场上少有人要。
金边土元属于卵胎生，与中华土元及冀土元卵生完全不同。因该品种产量低下，因此它不适合人工规模化养殖。再有金边土元的销售渠道非常窄，销量有限。
（4）滇地鳖又名云南土元，分布于宁夏的贺兰山山区、甘肃、青海、四川、贵州、云南、西藏的日喀则、昌都、察隅等地区
（5）藏地鳖成为西藏土元，分布于西藏自治区的白朗地区。
关于土元名称，我想说的是，土元养殖场为了追求效益，目前很多养殖场的土元都属于杂交土元，很少有纯种土元。其实无论给它起一个什么名字，在中药材市场和制药厂那里，都是一个样子，统称土元（金边土元除外）。它的卖价的高低不是以品种论，而是以质量和等级来决定。一般情况下，土元分清水货和盐水货，再往下又细分为：小虫干、统货和选货，统货又有小统货和大统货之分。
2．土元的形态特征
地鳖虫雌雄异体。一般雌多雄少，雄虫仅占总数的３０%左右。不同种类地鳖虫的形态有差别，下面介绍两种常见的地鳖虫。
中华土元
雌成虫
身体扁平，椭圆形，背部稍隆起似锅盖。母体成虫体长30-35毫米，体宽25-30毫米。背面赤褐色至黑褐色，稍有灰蓝色光泽，不同生活环境中的个体色泽有变异。经干燥后的虫体颜色稍深，无光泽，腹面呈棕褐色。头小，隐于前胸板下，觅食时头才伸出，并可见其颈，口器为咀嚼式，触角丝状，黑褐色，前后粗细相等：复眼大，明显可见，呈肾形，凹陷的一侧围绕于触角基部，两个单眼位于两复眼中间的上方。背上有横节，覆瓦状排列。前翅背板前狭后宽接近三角形，中间有由微小刻点组成的花纹，中胸及后胸较狭窄，两侧及外后角向下方延伸；腹部9节，第一腹板被后胸背板所掩盖，因而只能见到中间较短部分，2-7节宽窄近相等，8节及9节向内收缩。肛上板（腹部生殖板）较扁，后缘直，中间部位有一小切缝；腹部末端有较小的尾须1对。胸部的3对足为步行足，较发达，善于爬行，基节粗壮，隐藏于胸部腹面的基节窝里，腿节长呈筒形，胫节多刺。前、中、后足的跗节都是5节，末端有爪一对，无爪垫。3对足大小不相等，前足最短，长约1厘米，中足长约1.7厘米，后足最长，约2厘米。
雄成虫
身体颜色比雌虫浅，呈淡褐色，身上无灰蓝色光泽，但体表色泽较雌虫鲜艳，披有纤毛。体长30-35毫米，宽15-20毫米。头略小于雌虫，触角明显粗壮；前胸背板色较深，宽大于长，前缘略呈弓形，3对胸足略细于雌虫，胫节上的刺也较长；翅两对、较发达，将中胸以下的各部位覆盖于翅下，前翅革质、脉纹清楚可见，后翅膜质半透明，翅脉黄褐色，平时似扇折叠于前翅下，有短距离飞行能力，由上向下飞行可达5－6米；腹部末端上方有尾须1对，其下方有两个较短的腹刺。
卵 鞘
多个卵包在一个肾形革质鞘状袋中，称为卵鞘。卵鞘长10毫米，宽5毫米左右。初产时卵鞘呈紫红色，略透明，随着时间延长逐渐变深，48小时以后呈棕褐色。卵鞘表面有若干条稍弯曲的纵沟，即鞘内卵与卵之间的隔膜处。卵鞘较内陷的一侧较厚，另一侧较薄，有锯齿形钝刺，为胚胎发育成熟后，若虫钻出卵鞘时的通道。每个卵鞘内有成双行互相交错排列着的卵8－16个不等。捏粉烂后可看到白色或淡黄色的鲜乳桨，劣质种卵，表面干瘪或发霉，捏烂看不到鲜乳桨，颜色深黄色或发黑干瘪。
若 虫
土元的幼虫称若虫，自卵鞘中钻出到成虫这一阶段的幼虫统称若虫。刚从卵鞘中钻出的若虫，体外有层透明卵膜包裹着，为乳白色，形状似臭虫。自挣脱体表那层卵膜后即可以爬行，且爬行较快、活泼，24小时后体色变为黄褐色。随着龄期的增加，体色也逐渐加深，到老龄时出现紫褐色光泽。若虫的雌雄在幼龄期间目测难以区别，待其发育到４-５龄时，可根据若虫后背板后缘的形态特征加以鉴别：雄若虫该处生着翅芽形成４５度盾形曲线；雌若虫翅芽退化，呈７０度的弧形曲线。
识 别
雌雄异型，雄有翅而雌无翅。雄若虫在未长翅以前与雌若虫相似，但仔细观察可以看出有几点区别：
① 胸部的背面第二、三节组成弧角的大小雌若虫约70度左右，雄虫仅40度左右
②腹下横线，雌虫为4条横线，雄虫则有6条横线。
③腹部尾端触须处横纹相连的是雄虫，横纹离触须有距离的为雌虫。
④爬行时雌虫6足伏地，雄虫6足竖起。在生产过程区别老龄若虫雌雄很重要，选出雌、雄若虫中华真地鳖虫若虫期雄、雌中、后胸背板构造比较后，留种的若虫可以搭配好雌、雄不留种的在雄虫未长出翅以前进行初加工，做中药材，不影响药用价值。
图片
冀地鳖
雌成虫
体长38~40毫米，体宽18~25毫米，为几种药用土元较大的个体。身体椭圆形，背部隆起呈盾牌状，全身棕褐色至黑褐色，密布着小粒状突起，无明显的光泽。头小隐于前胸背板下，平时很少外露，只有取食时才伸出，并可以见到颈部。口器咀嚼式，向下方伸出。复眼扁圆稍有突起，相隔较近。触角丝状，细而短，只有体长的1/2。前胸宽大，背板略呈三角形，宽大于高，覆盖在头及前胸上方；中后胸扁宽，中间向内凹陷，胸部各节间有较细的浅色背线。腹部暗黄至橘黄色（腹面呈赤褐色），腹部第1节被后胸背板所掩盖，第2—7节宽窄接近，向后逐渐变短，致使腹部从背面看像个半球形。腹部第7节背板后缘内陷较深，形成一明显的缺刻，第8、9节很短，隐于第7节背板下方。在第7腹节背板后缘凹陷处，可见到的一个小突起是肛门上板，中间缺口较明显（腹生殖板后缘呈弧形，中央有较宽深的切口）。自前胸板前缘经侧缘至后胸背板两侧，以及腹部各节背板边缘均有橘红色至暗黄色隐形散斑。在腹部各节背板边缘的浅色隐斑内，有一个不太明显的圆形小点，称气门，小点的外围有一个深色圈，为气门围片。前足及中足的粗细、长短大致相等，后足胫节较发达，中、后足的胫节上有明显的距刺，各足的跗节第1节较长，约相当于后4节的总长。
雄成虫
体长30~35毫米，身体棕黑色至黑褐色，披有微细的纤毛，头小，隐前胸背板下。复眼肾形，较雌成虫略大一些。触角后半部粗大，端部纤细，长度约为体长的二分之一。前胸背板呈半个斗笠形，近前缘有浅黄色色边；中胸至腹部末端为翅所遮盖；翅发达，前肢前缘革质部分较宽，翅脉较稀疏；3对胸足明显较雌性成虫细，胫节的胫距较粗壮。其他特征与雌性成虫相同。
卵 鞘
呈棕褐色，长12—15毫米，宽2~6毫米。卵鞘外形与中华真地鳖相似。每个卵鞘一般含卵13～18个。
若 虫
初孵出时体色呈乳白色，随着生长发育变为形似雌成虫，仅虫体略小。
识 别
冀地鳖虫雌雄异型，雄虫有翅膀，雌虫则无翅。若虫期雌、雄鉴别与中华真地鳖
金边土元
成 虫
金边地鳖雌、雄成虫形态相似，其翅均已退化如鳞片，均为无翅型。雄性成虫体长22~25毫米，体宽14～16毫米；雌性成虫体长35—40毫米，体宽16~ 20毫米。雌、雄成虫体态均为椭圆形、扁平，体色紫褐至棕黑色，雄虫体色稍浅。体表有微小刻点，有光泽，雄性成虫体色光泽较强。头小，经常隐于前胸背板下。复眼不发达，两眼间距离较宽。触角丝状，雄虫比雌虫粗犷，节间也分明。前胸宽大，约占3个胸节总长的二分之一，背板呈前弧后直的半月形，或近似三角形。前缘及侧缘有自前到后的逐渐变窄的橘黄色镶边，故有金边地鳖之称。镶边部位光滑．致使边缘内侧呈披有微形颗粒状的深色三角区；背线色较深，接近后缘的背线两侧，有两个向内弯曲的眉形纹。中、后胸背板宽窄相等，两侧可见有明显的、形状似鳞片的、但已经退化了的翅芽。背线棕黑色，两侧有波浪状斜纹。前、中、后足的腿节端部及胫节均具刺，且腿节端刺粗大，胫节的刺密而粗大。腹部第一背板被后胸背板遮盖住绝大部分，外露部分呈弓形，第2~7节的宽度近相等，各节间膜色淡，各背板后缘向后下方突出呈锯齿形，第8～9节内缩不见，但生于第8节末端两侧的1对短而分节的尾须外露。肛板后缘内陷，中间无明显切口。各背板外缘内侧有浅色圆形气门孔，围片近似黑色。雌、雄成虫除从身体的大小区别外，雌成虫腹部肥厚；雄成虫的腹部扁平显薄，尾部尖小，除有1对尾须外，还有1对刺突
卵 鞘
卵鞘似袋状，长20毫米，初产时乳白色，逐渐变为暗黄，继而变为黄褐色至棕褐色。卵鞘稍弯曲，成豆荚形，向外突出的一侧有搓板状陷窝2排，是孵化孔部位；中间有一条波浪状的曲线，是鞘内两排卵粒的分界线，卵鞘表面有袋内卵粒模印显现出来的沟形横纹。卵期20天左右，孵化时在卵壳外膜的保护下，先用头的顶部冲破孵化孔处的薄膜，再依靠身体的不断蠕动，当伸出卵鞘袋的一半时，稍事休息，即将卵外薄膜撕破，脱离卵鞘，待卵鞘内的卵全部孵化完后，在卵鞘的孵化孔处可见有遗留下的空卵壳及卵粒外保护膜残迹。
金边地鳖虫为卵胎生，与中华真地鳖卵生完全不同。雌、雄成虫交尾后约40天，雌虫从腹端排出半截卵鞘，俗称“拖炮”，1天后又将卵鞘慢慢缩入腹内。大约再过20天，卵鞘再次从腹端渐渐突出，卵鞘中的若虫从卵内爬出，离开母体。初产的若虫乳白色，以后逐渐变为暗黄色。
若 虫
幼龄若虫体态与成虫相似，但体色稍浅，背部稍隆起，1~2龄前，中、后胸背板外缘无鳞片状翅芽，3龄后翅芽才陆续出现，6龄才与成虫完全相同，当达到老龄若虫时，前胸背板前缘及两侧的金黄色镶边才明显可见。此时体型大小、颜色深浅很难与成虫区别。
云南土元
雌成虫
椭圆形，无翅，体长25~28毫米，体宽20~ 23毫米。身体扁平呈红褐色，背部略有隆起。头部颜色略浅于体色。复眼近肾形，两单眼间有微毛组成的纵列，唇基片呈弧形。前胸背板扁圆，宽大于高，中、后胸背板呈长条状，高只有宽的1/4，腹部各节赤褐色，两侧各节有较光滑的黑色圆斑。肛上板宽大于高约1倍，末端中央有小缺刻，两侧角呈圆弧形。各胸足跗节细长，中足跗节明显长于胫节，前足胫节有硬刺9枚。
雄成虫
体长31~35毫米，体宽18~24毫米。体扁平，棕褐色，披有褐色纤毛。头小色黑隐于前胸背板以下，触角鞭状，前后粗细相等，其长度相当于体长的2倍。雄虫的触角比雌虫的长而粗。复眼为咖啡红色，稍扁，两眼呈长肾状，在接近头顶部位时，两眼上角之间距离较靠近。两个单眼呈红褐色，大且明亮，中间稍有隆起，两单眼距离相对比复眼宽，中间有一条脊形突起相连接，上有黄色茸毛。前胸背板椭圆形，宽大于高，近前缘有黄色嵌边，黄边后呈赭红色，上有微红色或黄色微毛，背中央光滑，两侧稍下方有马蹄形小坑及皱褶。前翅较狭窄，其长度超过腹部末端，近前缘较硬，且革质化，向后达后缘呈半透明膜质，上有大小不等褐色散斑；后翅极薄呈乳白色透明状态，可见清楚的黄褐色翅脉，揭开后翅可见下面的背板呈黄褐色，在背板两侧每节上有圆形褐色气门2个。腹部驼毛褐色，3对胸足黄褐色，前足胫节有粗刺9枚，其中中刺2枚，端刺7枚，上、下方的中刺都离端刺较远。
识 别
雌、雄异形，雄性有翅，雌性无翅。
西藏土元
雌成虫
无翅，体长29~ 30毫米，体宽18~20毫米。身体椭圆形，体色腹部背面橙黄色，腹面黄褐色，各体节间色稍深。前胸背板高7毫米左右，宽大于高近1倍，中胸及后胸背板均宽大于高3倍左右，腹部第1、2节背部外缘为胸背后板所覆盖，其余各节均为宽窄不等的长条形，各节近外缘内侧有深色圆形气门斑。肛门上板表面有稀疏微毛，其后缘中部向后突出，中间切口较深，切口上方有较长的纵脊，向上伸延至前缘时消失
雄成虫
体长30~38毫米，体宽17～19毫米，不同个体大小差异较大。头部常隐于前胸背板下，触角丝状，约为体长的1.5倍，触角明显粗于雌虫，复眼呈长肾形，中间距离较远，眼的周围有茸毛。前胸背板前缘突起，后缘呈圆弧形，宽为高的2倍以上，从身体背面看很像一个斗笠形，上面有密集的黄褐色微毛。前翅长条形，前缘呈弓形向外突出，中间略宽于两端，在脉纹间有稀疏的条形深色散斑，各脉上有黄褐色微细密毛。前足胫节有端刺7枚，中刺2枚，后足胫节有端刺6枚。体色似雌性成虫。腹部末端生殖板后缘坡度大，中间的缺缝长而明显，上有稀疏较长的棕红色毛
识 别
雌、雄异体，雌虫无翅，雄成虫有翅。
3．杂交土元品种
（1）柱圆型土元
该土元是在养殖中发现的一个变异品种，其外部特征为：身体粗圆而长，明显的呈柱圆型，背部光亮肥胖，体型大、生长快，产卵多而卵块大，抗病力强。据饲养试验表明，该品种耐粗饲，容易饲养，可适应大多恶劣的环境。每平方米可产成品土元7-8公斤，每公斤活体约260只。与普通的土元品种相比，经济效益提高1倍以上。
普通土元身体较薄，呈扁平状，产量低。生长慢，产卵少而小，每平方米只产成品2-4公斤，每公斤活体约420只。所以柱圆形土元与普通的土元相比，是一个产量高、生长快、提高经济效益、替代普通土元的一个值得推广的土元良种。
（2）泰国土元
系江苏省丰县顺河镇特养基地于1998年全国率先引进的特养品种。具有繁殖力强、生长速度快、无冬眠、易管理等特点。
泰国土元喜欢生活在阴暗、潮湿、松软、适中的土壤中。喜欢安静、没有阳光直射的环境，它昼伏夜出，在15℃一35℃的温度中能自由的活动。如保持在25℃一30℃的温度，它会一直处于生长旺期。其食性很广，一般猪吃的都可进行饲养。如如粮食、瓜果、菜叶等。
