01
今天中秋佳节,讲一个轻松的小故事。
唐代有本《朝野佥载》,专门记载朝野轶事,特别是武则天当政时候的故事。
故事未必是100%真实,但可以从一定程度上面反映当时则天时代唐朝的各种管理政策,商业面貌等。
原文是这么写的:
「长安富民罗会以剔粪自业,里中谓之鸡肆,言若归之积粪而有所得也。会世副其业,家财巨万。尝有士人陆景阳,会邀过所止。馆舍甚丽。入内梳洗,衫衣极鲜。屏风氈褥烹宰,无所不有。景阳问曰:主人即如此快活,何为不罢恶事。会曰:吾中间停废一二年,奴婢死亡,牛马散失。复业已来,家途稍遂。非情愿也,分合如此。」
这个故事的大意是:
长安城有个有钱土豪叫做罗会,是以掏粪发家致富的。
周围邻居都把罗会家称作“鸡肆”,不愿意去她家里。
罗会因为掏粪发了大财,有上百万的家财。
曾经有个叫做陆景阳的士人,曾被罗会邀请到家里做客。
他到了家里以后,看到罗会的家中非常富丽堂皇,家中的人穿着也十分靓丽。
屏风、地毯、烹饪的美食等,一般富豪家有的物质享受,罗会家都有。
因为在当时,掏粪属于被人看不起的职业,于是陆景阳就忍不住问罗会:
「您都这么有钱,这么享受了,为什么还要继续从事这种肮脏污秽的粪便业务呢?」
罗会说:「我曾经中途也停止过这个业务,大概有一两年的时间,结果加重奴婢仆夫死亡,牛马逃散丢失,眼瞅着,辛苦积攒下来的家业就要败落了。」
「后来,我还是逐渐把掏粪业务恢复了,恢复以后,家中状况又慢慢好起来。这样看来,我是注定要干这个行业的!」
02
罗会掏粪,掏成了富家翁,但这仅仅是凭借罗会的聪明和勤快吗?
当然不是。
我们别忘了,罗会掏粪发家致富的前提是——
粪便可以自由买卖!
我知道你看到这里一定哈哈大笑,什么?粪便难道还不能自由买卖?
那当然!
罗会的发家致富和当时武则天实施的商业政策,有莫大的关系。
武则天的父亲,本来是一个倒卖木材的商人,她在很小的时候,就知道父亲做买卖,最怕的就是“商业税”。
武则天的政治作为,我们今天暂且不去评价,但是她对于推动唐朝商业的发展,做出了不小的贡献。
当时收税的机构叫做关津,武则天时代全国共设了106座关津,虽然号称税率为3%左右。
但实际上,各个关津,只要有商人带着货物经过,都要雁过拔毛,实际税率估计在20%以上。
武则天听从了大臣崔融的建议,她认为,关税过高,导致养了一堆政府懒惰的官员「浮惰者多」,而且不利于商业的发展。
崔融则上书称——
「关为御暴之所,市为聚人之地,税市则人散,税关则暴兴,暴兴则起异图,人散则怀不轨。夫人心莫不背善而乐祸,易动而难安。一市不安,则天下之市心摇矣;一关不安,则天下之关心动矣。」
关税是为了抵御外敌所用,绝不应该成为朝廷官员征敛财富的利器,而市场才是人普通人牟利的地方,只有不征税才能给人民以牟利的机会。
如果对市场征税,则会让人没有致富的机会,人们无法致富,自然会导致天下大乱。
崔融认为——
「一朝失利,则万商废业,万商废业,则人不聊生」。
而且对于如何能够使国力强盛,他还认为古人说的——
「帝王藏于天下,诸侯藏于百姓,农夫藏于庾,商贾藏于箧」是非常正确的,应该按照此来操作。
03
武则天对崔融的建议深表认同,她批准了《请不税关市疏》,废掉了内地商人贸易往来的关津征税,只留下了对外贸易当中的征税。
不收市税,关税,这一下子,就让唐朝的商业氛围空前活跃,人人都参与到赚钱的商业活动当中去。
罗会就是其中一个典型的例子。
因为在这之前,粪便是不能够买卖的。
现在好了,粪便不仅可以买卖,还免收唐朝境内的关税。
于是罗会干起了掏粪生意,把长安城的粪便整理好以后,运输出城,卖给长安城周围的农夫。
长安城人口多,自然粪便量也大,再加上罗会踏实肯干又勤快,很快就赚到了第一桶金。
没过多久,罗会就垄断了整个长安的所有厕所,将掏粪事业干得红红火火!
于是,才有了文章开头的那一幕。
在善政的实施之下,人民充分发挥了主观能动性,DT>0。
就像崔融所说「帝王藏于天下」,民间富裕,自然国力强盛。
到了武则天统治的末年,唐朝又出现了难得的商业繁荣景象——
「天下诸津,舟航所聚,旁通巴汉,前指闽越,七泽十薮,三江五湖,控引河洛,兼包淮海,弘舸巨舰,千轴万艘,交货往来,昧旦永日」。
天下所有的渡口,聚集着航行的舟船,庞大的巨轮船队,动辄就是成千上万,(载着货物)贸易往返,没有早晚之分,一直都像白天一样热闹。