桔梗为药食两用植物，除了用于临床配方、中成药主要原料和传统出口药物外，桔梗嫩茎叶及根还可供蔬食。桔梗富含淀粉、蛋白质、维生素，以及多种氨基酸、大量的亚油酸等不饱和脂肪酸，被称为“小人参”，在朝鲜、韩国、日本、东南亚各国及我国东北地区作为保健蔬菜广泛食用。新鲜桔梗还可以加工成罐头、果脯、什锦袋菜、保健饮料等，也是制作酱菜的原料之一。此外，桔梗提取物具有抑制黏多糖降解、清除自由基、抗氧化等作用，也被用于化妆品和浴液等产品生产。桔梗浸液还可作为农作物的杀虫杀菌剂。如今，我国每年需要桔梗药材约600万吨，近几年向韩国、日本等国家出口，需求量逐年增加，具有较高的经济效益和市场前景。有较高的经济效益和市场前景。

桔梗一般播后两年收获，河北、山东等省也可一年收获。在十月中下旬，当地上茎叶枯萎时收获，去掉残茎叶泥土。用碗片或竹片刮去外皮，晒干即成商品。桔梗是常用大宗药材，属于药食两用大宗品种，全国年需求量在6000吨至1万吨，同时，还以蔬菜形式大量出口韩国、日本。1992年和1997年出现两次高价。后又回落5元/千克左右,2003到2004年升至13-16元/千克，(2003年“非典”价格80元/千克)，2010-2011年暴涨至70-90元/千克。2012年开始稳步下滑到20-30元/千克，目前去皮干桔梗20-到25元/千克。桔梗种植管理不难，市场需求大，适合长期发展种植。