古称“朗溪”寨（黔阳县志记载），位于湘黔两省四县交界处，渠水、沅水穿镇而过。上通贵州，发源于贵州云雾山者为清水江，渠水源于广西龙胜、三江，清水江与渠水二江在托口金塘坪相汇后始称沅江，直达洞庭湖，水上交通四通八达，运输船只，百舸争流。扑鱼小舟，来来往往，布满江面。木排、竹筏，游弋镇区，转运各地，生意兴隆。清末民初，镇内有清泰、棋盘、菏叶、半边、新街、大桥、龙盘、背后......等九街，及艾家、郑家、杨家、赵家、谌家、郭家、蒋家、暗巷子、大桥、封家、里仁、竹子、大巷子、细巷子、姑娘巷......等十八巷组成。为了防盗，各条街巷设有十二道闸门。无事开放，有事紧关。有居民一千五百多户，计五千余人口。为了防止事故发生，配有一名更夫，走街串巷的巡逻及栲梆报时，提醒群众注意防火，谨防盗贼。镇的中心，有一条人工渠道，名曰“朗溪”自街头直通接龙桥，入一岔进入沅江。镇的南部，石坨砌就无座拱桥（阳岫、马田、段家桥、接龙桥、黄土）。其中段家桥、黄土两座拱桥，地方武士规定文条，行人过此，下马下轿。镇区设有炮船一艘，长期停在郑家码头，官兵十人，把守河道，维护交通（注：郑家码头，即今沅河码头，因住有十员官兵，湖南话读十为炮，故此又称炮员码头），南北西东，各有一座碉堡，驻有官兵，全副武装。上有通洲吴景，下有绿洲风光，东有太平天国（注：下山坡曾驻扎太平天国营盘三个），北有诸葛老城（三里坪有诸葛城，尚在）。