随着境外出行逐步恢复，那些大家争相前往的热门城市、景点又迎来新的视点，也在时刻上演着攻略上看不到的精彩（活久见）趣闻。
这一次，我们带你认识人均劳力士的沙特。在当地，普通人心中最具仪式感的体育盛事，竟然是骆驼大赛？沙特人⺠为之一掷千金，专⻔修建比赛场地，设置高额奖金吸引大众。到底骆驼对于沙特人来说有什么特别之处?
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没有法令纹的骆驼美人
强者是在你想不到的细节处狠下苦工，沙特人的豪气也是如此。
当我在前往沙特之前，在网上搜索关键词“沙特”“骆驼大赛”，映入眼帘的新闻不是骆驼如何健步如飞，而是“40多头骆驼，因为整容，被踢出选美大赛”。在往届的阿卜杜勒·阿齐兹国王骆驼节上，有些骆驼因为注射了肉毒杆菌而被取消了选美资格——看来没有不努力的骆驼，只有卷过头的主人。
当大部分人的审美尺规还停留在人脸上比画时，沙特人早已将他们的豪气施展到了对骆驼脸可塑性的追逐上。还没出发，就已经被沙特大秀了一把财气，毕竟我打肉毒都还需要思考一下预算的啊！
毫无疑问，美丽的骆驼在沙特人的心中占据了非常特殊的位置，它们不仅参与选美比赛，更是与沙特人长期相伴，骆驼的形象和驯化的过程就刻在古老的岩石壁画上。我问了当地的一个导游朋友，骆驼对沙特人意味着什么，他说：“骆驼是他们的灵魂伴侣。”
骆驼本来是用于搬运东西的，这就是大家将它们称为“沙漠之舟”的原因。古老的骆驼商队路线穿过沙特西南部，直达麦加和麦地那，运送了大量的货物和人员。大部分沙特家庭也拥有骆驼，除了提供体力劳动外，骆驼毛还可以织成布，骆驼奶则富含抗氧化剂，非常健康。骆驼的其他部位则可以用于生产肉类和皮革，每一寸皮肉都没有浪费。
据2011年的数据统计，仅阿拉伯半岛的骆驼数量就有160万之多，其中约53％的骆驼在沙特，而且数量每年以大约5.2％的速度增长。骆驼从衣食住行到工作、娱乐、陪伴都与沙特人的生活息息相关。你不会在城市中看到骆驼，但是如果沿着较小的高速公路行驶，你就会看到它们，它们会立即提醒你你在沙特阿拉伯。
至于骆驼比赛，则是沙特一项代代相传的古老运动，承载着祖先们的希望和抱负，更是适合象征沙特阿拉伯前进的动物。
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02
特“壕”的爱给特别的你
高昂的奖金，夺目的奖杯，骆驼大赛的瞩目背后，是游客看不见的商业修罗场。
该国举办的第一场职业骆驼比赛可以追溯到1964年。在沙特阿拉伯阿鲁拉皇家委员会主席、皇太子穆罕默德·本·萨勒曼·本·阿卜杜勒-阿齐兹·阿勒沙特的赞助下，首届 AlUla Camel Cup奖金总额高达 8000 万沙特里亚尔（折合人民币约1.5个亿）。
精彩纷呈的赛事为期四天，第一天进行的六场“马拉松”比赛是唯一一场人骑骆驼的比赛，骑手将跟骆驼一起完成4公里竞技。之后三天的赛事则会由骆驼单独完成，4-6公里级别的获胜者将获得一只精美的盘子。直至比赛进行到最后一天，最辛苦的两场赛事将酣畅的日程推向高潮——每轮长达8公里的竞速，获胜者就将赢得两座梦中情杯，华丽的阿尔乌拉骆驼杯。
两个半人高的奖杯，以骆驼、岩石艺术、RCU标志、沙漠和AlUla为特色，由总部位于伦敦的豪华银匠Thomas Lyte精心打造而成，奖杯的材质分别为纯银和24K金，在古法雕刻的基础上融合了最先进的技术，例如3D打印、扫描等，所以也是象征着沙特手工艺与科技进步并驾齐驱的后现代产物。
比赛的这四天，这两樽奖杯就直接放在奖台前，好像也没什么安保，我还跟主办方开玩笑说要过去偷偷扛走金杯，怎料他们大笑：“你可以放手一搏。但提前说明一下，奖杯都是实打实的纯金，想搬走很难。”
除了奖励，此次为了举办AlUla骆驼杯比赛，Alula这座城市还推出了一众崭新的场地，包括训练跑道、遗产村、公共看台、皇家/VVIP会馆和看台、祈祷室等，并包含多个时装、零售和餐饮场所。
不仅主办方豪气满满，参赛者也尽显豪情。
在这里，良驹配好鞍。为了让参赛的几只骆驼得到充分的休息，有些骆驼主还出动了私人飞机来搭载骆驼（不知道是不是靠之前的赛事发家致富了）。至于伙食方面，这些选手不吃草，而是要喂以精美不拉嘴的骆驼粮，以满足日常训练的营养需求。至于人员方面，每只骆驼背后更有价值数百万美元的养护团队在支撑。
毕竟，奖金总额是高达1.5亿人民币的，相信沙特电视台的农业频道《致富经》播的都是怎么养一头健美的骆驼吧。在高回报率面前，身处决策模型下的参赛者们不惜重金，沉没的付出被淡化，剩下的只有金光闪闪的机会成本。
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03
醉翁之意不在酒，
在乎沙漠星辰之间也
天为盖，地为席，黄沙为舞，骆驼为系。
几乎从未举办过世界级娱乐盛典的神秘沙特，有着极其丰富的自然资源。
而骆驼比赛的意义远不止于赛事，沙特之所以倡导举办全世界范围内的骆驼比赛，更是想要借此机会宣传当地的旅游业，让世界看见这一方无水流覆盖的沙漠之国独有的文化遗产和历史底蕴，进一步推动沙特阿拉伯经济和社会的转型，试图以石油经济之外的多元化姿态开放地拥抱这个世界。
在这里，时间和距离的度量衡都会被拉得很长。白昼有一望无际的地平线，漫天黄沙，地平线和天际线在不远的地方相遇；夜晚有璀璨夺目的星幕穹顶，是远离尘嚣，可以听得见呼吸的夜。
大象岩（Jabal Al Fil）是埃尔奥拉山谷最具标志性的景点之一，这是一块形似大象的天然砂岩。落日傍晚的黄昏不再是廖一梅笔下“一天中视力最差的时候”，而是观测大象岩的最佳时间。夕阳欹斜地照射在自然风化的岩壁上，反射出金色的光芒。大象岩也被开发成了更商业的地标景点，大家可以在沙地的圆桌沙发落座就餐，等待夕阳，等待亮灯后，星空下壮美的景色。
黑格拉（Hegra）是沙特首个被联合国教科文组织列为世界文化遗产的旅游景点，位于玛甸沙勒之中，也曾是古代运输香料重要的贸易通道中的必经之路。这里有110座保存完好的墓室，既有高耸壮观的帝王墓室，也有小巧精美的女性墓群，整齐生动的墓室雕刻技艺受到了欧洲建筑工艺的影响，仿佛能看见罗马、希腊宫殿的影子，尽显雅致。向世人开放的远古墓地，正如当地人敞亮的胸襟，豁达广阔。
很有意思的是，所有门上盘踞着的老鹰雕像，都找不到脑袋，对此坊间至今流传着三种迥然不同的说法，而最被人们广泛接受的一种是老鹰象征着王权，在征战的年代，撷取老鹰的首级是胜利的一种表达。
马拉亚（Maraya）是一座超现实的镜面建筑，伫立于荒沙和戈壁之间，将现代艺术和自然完美地交融为一个整体。镜面的反光，不仅带来了强烈的视觉震撼，更让这座建筑在一天的不同时刻呈现不同的美丽。
这个向世界游客开放还不到三年时间的国家，与其说是静候世人到来的净土，倒不如说是神遗落在地球上，一份待人领受的自然礼遇。
