鲢鱼味甘，性平，，其肉质鲜嫩，营养丰富，是较宜养殖的优良鱼种之一。为我国主要的淡水养殖鱼类之一。分布在全国各大水系。鲢鱼是人工饲养的大型淡水鱼，生长快、疾病少、产量高，多与草鱼、鲤鱼混养。

鲢鱼的性成熟年龄较草鱼早1-2年。成熟个体也较小，一般3公斤以上的雌鱼便可达到成熟。5公斤左右的雌鱼相对怀卵量约4-5万粒/公斤体重，怀卵量20-25万粒。

鲢鱼是典型的食浮游生物的鱼类，终生以浮游生物为食。它的适宜生长温度和草鱼一样，生长季节，大都在江河支流和湖泊中肥育。

鲢鱼特别喜欢酸甜味道的馊饵周围浑浊的饵雾，渔人只要在酸甜的馊饵雾里埋藏钓钩，鲢鱼在吸食可口的馊雾时，就会将利钩吸入口中而被钩住，这就是钓取鲢鱼的秘法。

鲢鱼，体侧扁而稍高，腹部狭窄，腹棱自胸鳍直达肛门。头大，约为体长的1/4。吻短，钝圆，口宽。眼小，位于头侧中轴之下。咽头齿1行，草履状而扁平。鳃耙特化，愈合成一半月形海绵状过滤器。体被小圆鳞。侧线鳞108-120，广弧形下臀鳍3，12-13，中等长，起点在背鳍基部后下方。胸鳍7，8，起点距胸鳍比距臀鳍为近，长不达肛门。尾鳍深叉状。腹腔大，腹膜黑色。鳔2室，前室长而膨大，后室末端小而呈锥形。体背侧面暗灰色，下侧银白色，各鳍淡灰色。

发育卵受精后，吸水膨胀，透明，卵膜径4.0～6.0毫米，卵黄径1.6～1.7毫米，卵黄呈酪黄色，在静水中慢慢下沉。在水流中随波逐流，具漂流性。多数试验证明，在原肠胚形成过程中，对外界环境因素变化较为敏感。在水温20～23℃，约经36小时即可孵出。