“八月失败”是井冈山斗争史上的一个重大事件。1928年6月，中共湖南省委派杜修经、杨开明来到井冈山（当时井冈山前委是受湖南省委和江西省委直接领导的），指令红四军离开井冈山，“留下200条枪”，“杀出一条血路，向湘南资兴、耒阳、永兴、郴州一带发展”，以造成四县的乡村割据，对衡阳取包围形势，而且要“毫不犹豫地立即”执行。毛泽东则认为敌强我弱，出击时机不成熟，并致信湖南省委希望能重新考虑。7月4日，湘军2个师向井冈山发起进攻，红四军军长朱德、军委书记陈毅率二十八团和二十九团下山主动迎击，战斗很顺利。但部队在返回井冈山时，却出现了重大变故。7月12日晚，当红军大队进至酃县（今炎陵县）时，红二十九团竟借口湖南省委有要红四军去湘南的命令，瞒着军委和上级军官，私下召开士兵委员会，决定13日将部队开往湘南，而且带路的人都找好了。红二十九团士兵委员会之所以做出这样的决定，是因为这个团的官兵大都由宜章农民组成，本土观念很重，不习惯井冈山的艰苦生活。朱德、陈毅得知后，一方面向毛泽东报告，一方面在劝说无果的情况下，强令该团回师井冈山。但因为这些官兵思乡心切，许多人磨蹭不愿走，部队秩序大乱。朱德、陈毅只得召开军委扩大会议。会上，特派员杜修经、二十九团党代表龚楚提出执行省委指示，出兵湘南。7月23日，部队到了郴州。考虑在此驻扎的国民党范石生部队曾掩护和接济过南昌起义部队，朱德本不想攻打郴州，但在杜修经以党的纪律相逼之下，他只好下令攻城。守城敌军不战自退，但不久即开始反扑，二十九团腹背受敌。朱德、陈毅急令红二十八团支援，但面对数倍于我的敌人，部队作战失利，不得不撤退。然而，此时二十九团的官兵因惦记着在宜章的老婆孩子，不听命令纷纷往宜章方向溃散，部队顿作鸟兽散。1000余人的部队最后只剩下200多人，部队的建制被打掉了，红二十九团从此不再存在。 [2]