我国不仅是一个花卉资源丰富的国家，而且栽培历史极为悠久。在《诗经·郑风》中就有维士与女，伊其相谑，赠之以芍药”“彼泽之陂有蒲有荷”的记载。这说明，我国在战国时期就已有栽植花木的习惯，至秦汉间所植名花异草更加丰富，据《西京杂记》所载，当时搜集的果树、花卉已达2000余种，其中梅花即有侯梅朱梅、紫花梅、同心梅、胭脂梅等很多品种。

至西晋时，从越南输入奇花异木数十种。西晋的《方草木状》记载了各种奇花异木的产地、形态、花期，如茉莉、睡莲、菖蒲、扶桑、紫荆等。这是我国最早的一部地方花卉园艺书籍。晋代，已开始栽培菊花和芍药。

至隋代，花卉栽培渐盛此时芍药已广泛栽培。至唐代、宋代花卉的种类和栽培技术均有较大发展，有关花卉方面的专著不断出现。如：唐王芳庆著有《园林草木疏、李德裕《手泉山居竹木记》；宋范成大《范村梅谱》王观芍药谱》王贵学兰谱》、陈思《海棠谱》、欧阳修洛阳牡丹记》、刘蒙《菊谱》等。其中《兰谱》不仅记载了兰花品种分类，还讲到兰花的繁殖栽培方法。《菊谱》对加强菊花栽培管理以改进品种，使小花变为大花，单瓣花变为重瓣花均有详细记载。从以上记载可以看出，在古时营养条件与人工选择以改进花卉品种之途径已被人们所重视。

从（东坡杂记》所载：“近时都下菊品至多，皆以他草接成，不复与时节相应，始八月尽十月，菊不绝于市”。我们还了解到当时菊花已经应用嫁接方法以提早花期，而嫁接方法已应用于草本植物。此外陈景沂之《全芳备祖》汇集的各类园艺植物文献，最为完备。为扬州芍药作谱者，前后有孔武仲、刘放及王观三人，只可惜孔、刘所著现在已失传。

元代为文化低落时期，花卉栽培亦衰，至明代花卉栽培渐盛，达到高潮。在著作方面不仅有大量花卉专类书籍出现，而且综合性的著述亦较多。栽培技术及选种、育种亦有进一步的发展，花卉种类及品种有显著增加。专谱、专著有张应文的《兰谱》；杨端的《琼花谱》；史正志、黄省曾、张应文等的《菊谱；高濂《草花谱》等。论述一般栽培的著作有：程羽文《花小品》、《花历；宋《花谱》呈彦匡《花史王路《花史左编》；巢鸣盛《老圃良言》、王象晋《群芳谱》等。

育种技术也有进一步的发展。据记载有大量播种进行选择以育成新品种的事实。在栽培技术方面，从《群芳谱》中可以看出嫁接方法有广泛的应用。其他栽培管理方法也多有论述。

清朝初期继明代之后，花卉栽培亦盛，专谱、专籍多，其中著名的有：陆延灿艺菊志；李奎《菊谱》；赵学敏《凤仙谱》等专谱。论述一般栽培的著作有徐寿全《品芳录）、《花佣月令）；百花主人《花尘》、刘《广群芳谱》陈子《花镜等盆景为我国首创，其开始年代据初步考证最迟在唐代以前。

公元706年所建唐代章怀太子墓的甬道壁上有侍女捧盆景的壁画，可见我国在1200年前已有盆景。其后，最早的记载出于宋代。赵希鸪（洞天清录）载：“可发几案观赏，亦奇物也，色润者、固甚可爱，枯燥者则不足贵也”。

以后各代均有盆景的记载。如宋王十《岩松记》，以及明清《花物志）、《考盘余录）、《花镜》等著作清末以来，由于遭受帝国主义的侵略，我国丰富的花卉资源及名花品种屡被掠夺，大量输出国外。

这一时期广大人民在官僚地主的直接剥削下，生活困苦，民不哪生，花卉事业日渐衰退，旧有良种多有散失。但在这一时期内，帝国主义者在我国沿海各大城市安家落户，为了满足他们自己的需要，国外的大批草花及温室花卉输入我国。