步云桥赶圩
李慧星
前些日子，回了一趟步云桥，正好碰上赶圩。
汽车到了圩场边，就再也不能往前开了。老表说：今天这么多人，看来只有等到散圩，汽车才能过去了。听说是赶圩，一下撩起了我的兴趣，推开车门就往圩场里走去。一路上只见人山人海，摩肩接踵，挑箩蒎担的大声喊：借过!借过！不管你怎么喊，人群就是让不开。
门店把货物摆在门外，摊贩就把货物摆在路边，散户农家只有铺个编织袋放在路中间……。行人都就无法通过，更别说汽车了。
我一边走，一边看,一边看，一边回想。儿时的步云桥圩场在我的记忆中回荡.
步云桥圩场是按农历计算的，每月的三、六、九为步云桥赶圩的日子，一个月九场。那时小，大人带着去，卖完东西后，大人们一高兴，或许还可以奖励一个棒棒糖。一个棒棒糖虽然只有两分钱，在上个世纪六十年代，那可是一种奢华的享受。一颗棒棒糖，至少要舔上一天，特别是有同村的小朋友在一起时，更是嗦上几口，故意发出几声嗦糖的“巨响”，马上就用纸包起来，引来小伙伴的嫉妒羡慕的目光时，自己心里那种显摆的自豪感就会在嗦糖的声音中得到极大的满足。
圩场是农产品集中交易的地方。过去农村家家都种植一些瓜果蔬菜等一类农产品，自家吃不完，就集中到集市圩场进行交易，拾遗补缺，以备家用。所以，每逢赶圩，各家各户就会把自家多余的产品集中到圩场进行交易。各家各户又到圩场采购自家需要的物品，各取所需。
农村称种地高手为”把式”,年纪大的称“老把式”。而我的祖父则是当地出了名的庄稼“老把式”。除了水田里的活干得漂亮外，地里的庄稼活绝对一流。单就种植凉薯一项，就十里八乡闻名。祖父种凉薯都是自己选育培养的良种，每当种凉薯的季节，就要把精心收藏的种子拿出来，在阳光下细心的挑选，发育不全的、瘪的、虫蛀的都要剔除，哪怕种子上有一个小霉点，也要舍弃。然后水选，不沉水，半悬浮也不用。播种挖穴时，别人只用锄头挖个小坑就播种，祖父却要象种树一样，要挖一个半米见方的洞，用农家肥填满后再播种。每穴只留一颗壮苗，凉薯开花时，祖父就会用布条缠住大拇指和食指，去除掉所有的花蕾。据说凉茹花有毒，不用布缠住手指，手指会溃烂。到了凉茹块茎膨大期，地面都胀开一条条的缝隙时。祖父就会从沤凼里挑来肥水，一担一担的灌进去。到了秋天，要盘开土才能挖出大凉茹，每一个都有十一、二斤。那可是凉薯中的巨无霸呀，这在之后的五、六十年的时间里，我可是再没有见过如此硕大的凉薯。凉薯挖回后，祖父把它藏在地窖里，待到春节前后才会每次挑四个到步云桥，专门卖给那些家里办酒席的。一般人家里自己吃是不会买的，买了也吃不完。我们也只有等到全家人都回来了，祖父才会从地窖拿出一个小一点的，剥去皮，再用刀切开，每人嚐一股。一口咬下，糖水四溅，那个甜呀，至今无法形容。
最让人难忘的是祖父种了一辈子的烟叶，自己一口也没有抽过。他种的烟叶要打顶抹芽，每一颗只留十二片烟叶，多一片也不行。加工烟叶那时不知道烤烟，只有生晒烟。地里的烟叶成熟发黄，叶面鼓起一个一个的烟油包，用手一摸，又粘又腻时，才一片一片割下来，用蔑搭子夹好，靠在当阳的走廊里，荫晒干。这种荫晒很有技术含量，既不能暴晒，也不能全荫干，似晒非晒，似荫非荫，这样晒出来的烟叶才好看，叶面呈现红黄色，在市场上很有卖相。老百姓称之为“旱烟”，抽起来劲大。每次赶圩就陪祖父扛上4~5斤上等烟叶和一两把烟地里捡回来的“落脚叶”去卖。而好的烟叶一到圩上就被熟人买走啦，而“落脚叶”却十场八场的无人问津。我常对祖父讲：“落脚叶”没人要，何必每场都挑来挑去的，丢掉算啦!而祖父总说：“打不死命在，卖不掉货在，百货中百客，总会有人需要的”。
圩场也是人际交流的地方。农村每逢圩场，人们不管有无买卖，大多都会去圩场转转，或许能买上自己心仪的物品，或许能碰上许久不见得朋友，或许能获取更多的外面的信息。
镇邮电局的门口每逢圩日永远是最热闹的地方，人们挤进了邮电局的小房子，在柜台前买邮票、贴信封，往邮筒的口里塞平信的，还有在柜台前办理寄挂号信的。那个年代，没有手机，没有微信，打个电话也要到邮局去挂长途，一般人家里如果没有什么急事，是不会用长途电话的。
祖父每个月总有一天必定会去一趟邮局，从贴身的怀里摸出一张绿色的汇款通知单和印章，非常谦卑的递到营业员手里。营业员核对无误，“哐当，哐当”盖了几个戳印后，将五块钱或十块递到祖父手里。这是父亲每个月从工资寄回来的生活费。每当这时，祖父就会十分小心的把五块钱放进贴身的内衣袋里。“老太爷，儿子又寄钱回来啦”？熟人看到祖父小心翼翼的样子，就会与他打招呼。祖父就会“呃·······呃，不多，几块钱”！，但那种自豪感、满足感和优越感明显地是写在了祖父的脸上和挺胸抬头的脚步中。
另一个热闹的地方，就是供销社的门市部。那时买副食要粮票，买糖要糖票，买布要布票········。我们虽然什么也不会买，但总会去凑凑热闹，看看那些平时看不到的糖果和日用品，过过眼瘾。但比我们大点的孩子,他们去供销社门市部，却另有目的。
供销社有一个女售货员，身材高挑，面容姣好，头发喜欢盘在脑后，扭成一个发髻，着一件白底兰花衬衣。每逢圩场，她的柜台前总是围满了一帮年轻人。她的一抬手，一投足，含娇带羞的一颦一笑，都会引起一群男孩子的躁动。有时候，男孩子们没事找事，会引来她柳眉倒竖，双颊飞霞的嗔怒“干什么？不买东西就走开！”这时男孩们会推搡着挑事者，一边推，一边起哄，有时把柜台都挤动了。这时，门市部主任就会拿一根量布的米尺，一边挥舞，一边吼叫：“把柜台都挤垮了，快走”！只有这时，男孩子们才会一哄而散。是呀，那个年代，没有偶像可崇拜，也没有明星可追逐，一个供销社的漂亮营业员就是男孩子们心中的偶像，追逐的明星，梦中的情人。
一天恰逢圩日，祖父主动要带我陪叔父去步云桥，我很纳闷：平时嫌我是个累赘，今天怎么主动叫我去陪?等我们赶到供销社大厅，里面早就坐了好多人。祖父一到，就有人介绍：这是老太爷，那是老太爷的小儿子某某。并指着我：“这个是老太爷的孙子”。随后介绍先到的几个妇女：这个婶娘，那个婶娘的，反正我一个也不认识。当介绍到一位年轻邓老师时，我的印象最深刻。着一件当年年轻女孩子的标配白底蓝点花衬衫，扎两条垂肩小辫，眉清目秀，落落大方，一看就是有文化、有涵养的女老师。介绍完后，祖父说：不早啦，一起去店里吃点什么吧。一行人来的圩上唯一的饺耳（馄饨）店，每人吃了一碗一毛钱的米豆腐。后来才明白，这次不是来赶圩，是陪叔父来相亲的。再后来，这个女老师成为了我的婶娘。今天回想起来，那个时代还真不可思议，男女相亲，双方的亲属在一起，几块钱的的开销就可定下来？如果是今天，那得多少彩礼多少聘金呀？
圩场是人性诚实展示的地方。每逢三六九，步云桥的圩场最热闹的还是卖鸡鸭鱼肉的地方。那地方的东西都是比较贵的，去的人也多，祖父每次赶圩，都要到这里走走、看看、问问。了解一下行情，与熟人打个招呼，却很少购买鸡鸭鱼肉。
那时的猪肉0、77元一斤，鸡只有一块多钱一斤，鸭比肉便宜。这在步云桥圩场上则是价格很高的产品了。人们的诚信度非常高，没有掺杂使假、以次从好的事情发生。那个年代，步云桥圩场里会有一批专门从事复称的人，如果你感觉买的鸡鸭鱼肉分量不够，你可以找他们复称一下，每次收费两分钱。如果谁家的鸡鸭鱼肉有短斤少两的，人们都会指责他昧着良心，赚钱不走正道，事后很长一段时间，人们都会指着他，议论他，他的摊子前就会少有人去问津。哪怕你卖的鸡鸭，嗉囊里填满了谷物红薯之类，买者用手一摸，立马就会放下走人，只有到了快散圩时，鸡鸭嗉囊里的食物消化的差不多了，才能卖出去。
在我的记忆中，唯有一様物品，明知卖者做了假，买者还得要买的，就是大块的松树劈成的柴，我们叫大柴。那个时候，我们老家清泉村是有名的熬糖、做豆腐的专业村。由于没有煤炭，熬糖一定要用冲里人用枞树劈成的大块木柴才能做到。所以步云桥赶圩，清泉人都会去买冲里人的大柴。而冲里人一般会把刚砍下来湿柴用烟熏一下，大柴的表面金黄色，给人的感觉好像是放了好久的干柴，但内行人士拿起两块柴一敲，发出“嘭，嘭”的沉闷的声音时，就知道这是才劈开的湿柴。购买者就会讨价还价，“你的柴太湿，烧都烧不燃。”冲里人就会狡辩，“我的柴都放嘎半年啦。便宜点卖你，大柴湿点有熬力。”接下来，就是一场“马拉松”式的讨价还价。但最终还是买卖双方达成共识买下来。因为你熬糖需要，又没有其他燃料取代，这就是今天人们所讲的卖方市场决定的。
有一年初夏的一个清早，祖父把我从睡梦中叫醒，肩上㭛一笼小公鸡，要去步云桥阉掉。由于来得太早，阉匠师傅还没到，我们只好用鸡笼子排队。大约7点左右，阉匠师傅夹着一个小布包来了：“某某伯娘，在你门口借条蛤蟆凳坐下？”“哦！是某某师傅啊，冇紧冇紧。”一边说着，女主人就递上一条小凳，端来一盆水。只见师傅打开小布包，摆上一把小刀，一个竹篾做的带勾小弓和一个季着棕丝的铁钩。只见阉匠师傅从笼子里抓出一只小公鸡，把两个鸡翅膀前后一别，用一只脚轻轻踩住小鸡双脚，只两个动作就把小鸡固定在地上了。接着在小鸡的一肋拔掉几根鸡毛，沾点凉水一摸，迅急用刀划开1.5厘米的口子，用带勾的竹弓一弓，再用系着棕丝的铁钩往鸡腹里一套，慢慢地来回套拉着筋膜，不一会儿，师傅用手在鸡腹一按，一粒“公鸡蛋”就从开口中跳出来，师傅顺手捡起扔水盆里。只有两颗“公鸡蛋”都完整取出来，才算阉割完毕，否则就是去势不干净。到散圩时，主人家门前就会有满满的一盆“公鸡蛋”。如果哪个喜欢吃，就装一碗走，主人还会笑着说：喜欢，就多装点。如果是在今天来看，这一盆“公鸡蛋”得卖多少钱呀？
记忆中印象很深，感悟很大的是一次祖父在圩场上买小火焙鱼。选好卖家称完用纸包好后说：老太爷，多了三分钱。而此时祖父身上也有没有三分零钱，但又不想拿一角钱去找零。卖家说：我们是熟人，你下次给我吧！祖父一边拆开包装纸袋，一边用手拿出一撮火焙鱼放到卖家的篮子里，一边自言自语的说：下次怕忘记，下次怕忘记！事后，祖父对我说：一个人，千万不要沾别人的便宜，沾别人的便宜，人家会看不起你，做人要有点骨气！就是这么一件小事，这么一句话，让我受益了一辈子！
在我人生的记忆中，还有一次震撼灵魂感触。那是在60年代中期，暑假里的一个赶圩日。那天，祖父提着一篮毛桃子去卖，毛桃子又小又不好看，吃起来又酸又涩，临近散圩也少有人问津。偶尔有人问一下价就走啦，一直无人买。我想，今天这桃子肯定是卖不出去了。祖父讲：等会散圩时，会有人买的，百货中百客。果不其然，散圩时一毛钱一斤的毛桃很快就卖完了。一清点，卖了两块多钱。刚准备起身回家，就听到说：有人要跳桥。祖父拉着我过去一看，只见一个中年妇女，在地上打滚:咯何呷呔呀！我嗯活了！原来小偷把她给小孩买药的20块钱扒走啦。大家一面谴责小偷的无良和可恶，一边安抚要寻死觅活的中年妇女。但中年妇女止不住悲伤的心情，一直在地上翻滚，众人怎么也拉不住，多次冲到桥边要跳下去。这时有人拿来一个小盆，对大家说：咯甲女客太造孽，大家凑点钱吧！众人就你一毛，我两角的就往那个盆里丢。这时祖父也从内衣里掏出卖桃子的一把票子，有一分、两分、五分、一角的，数了又数，大约一块五毛多钱放到小盆里。回家的路上，我问祖父，今天怎么給她那么多钱？祖父讲：这个人很可怜，她来赶圩帮细俫叽买药，如果凑不齐二十多块钱，她真的会去死，穷人家二十块钱就是一条命呀，能帮人家一下就帮人家一下。哎，那个年代，一个家庭积攒二十块钱多不容易呀！这件事对我触动最大，是一辈子印象最深的一次记忆，也是我参加工作后几十年来同情弱者、困难者、残疾者的初心所在。
围着圩场走了一圈，快到步云桥头时，突然想到好多年没有吃到步云桥的豆腐了。我快步走到豆腐摊前：“油豆腐多少钱一斤？”卖家看了我一眼，感觉我不像本地人，回答：“13块”。我明明知道对方在欺生喊高价，但还是很不情愿说“那···你帮我称两斤吧”。称好后，我用手一捏，豆腐冒出了水泡。“你的豆腐参了好多水，不要了”。“那不行，你把我的豆腐捏坏了，我卖给谁？”，话还没说完，就来抓我的衣领，“反正你今天非买走不可”。好在这时司机赶到了我身边，一边扯开对方的手，一边掏出26元钱。把称好的豆腐买下，才让对方的火气消了点，但嘴里还是骂骂咧咧，手还在挽袖箍拳的。
我回过头向步云桥头望去，看到今日的圩场上除了人多、商品多以外，似乎还多了点什么？又似乎感觉上少了点什么？嗯，人们多了点戾气，多了点狡黠。少了点古朴，少了点诚实！少了点我梦中的步云桥！
《魅力祁东》编委会
执行主编：邱高桥
