在陕西省靖边县贺阳畔村，养羊大户贺真堂对于我们的到来很是高兴。正忙着选羊参加赛羊活动的他停下了手头的工作，向我们展示他的无价之宝。贺真堂：“前天就有专家来看中这只羊，说你这羊卖不卖？我说这只羊给多少钱都不能卖。”这只后备种公羊在贺真堂眼里之所以是无价之宝，是因为羊绒的长度、细度以及羊的体质、外形都优于贺真堂其他的种公羊，对于养种羊的人来说，得到一只优质种羊就等于拥有了一笔不小的财富。在向我们展示他的种公羊后，贺真堂和哥哥开始精心挑选一只种羊，准备参加榆林市在靖边县举办的赛羊大会。记者：“自己选有标准吗？”贺真堂：“有，也就是架子大一点，绒长一点，脚形好，四脚形好，体质好。绒要细要长。”靖边县每年都会举行一次赛羊活动，目的是检验当地白绒山羊的改良情况并加以推广。贺真堂从去年开始对政府组织的赛羊活动有了兴趣，因为去年他参加了乡里的赛羊活动，带去的母羊获得了母羊组第一名，回来后找上门来要羊的养殖户明显比以前增多。而这一次是市里组织的赛羊活动，影响力自然比乡里的大得多，因此，贺真堂决定选一只最好的母羊参加比赛。参加比赛的人都是当地养羊的好手，贺真堂在实践中摸索出了一套分圈养殖的方法，使他的种羊在当地小有名气。

2000年，靖边县与内蒙古的一家知名羊绒企业合作，在全县推广养殖以产绒为主，绒肉兼用型的陕北白绒山羊，这种经过改良的白绒山羊产出的羊绒细度能够达到国际上要求的12微米，因此很受国际市场的欢迎。这一年，贺真堂引进了一只种公羊和50只母羊培育种羊出售，2003年6月的一天，贺真堂的哥哥贺秀堂一早起来发现，几只小羊羔的精神状态有些异常。贺秀堂：“打针吃药都不管用。慢慢地它的体力支持不了了，它就死掉了。”小羊的异常死亡让贺真堂很是担心，如果死去的羊羔染上的是传染病，那么就得采取措施，他急忙请来兽医解剖死去的羊羔。贺真堂：“解剖内脏，有的是把肋骨打折了，有的直接就把肝脏给打坏了。”很明显，羊羔是因为遭到外力造成严重内伤而死亡。贺秀堂查看了羊圈四周，并没有发现异常情况，那么到底是什么原因使羊羔在短时间内异常死亡呢？兄弟俩决定查个水落石出，经过几天的观察，他们找到了羊羔异常死亡的真正原因。贺秀堂：“都在这里，草一上，它吃草，小羊一吃，大羊头一顶，不是把小羊的腿打断了就是把它的肚子给打破了，要不就是把它的肋子打坏了。”白绒山羊性子烈，爱打架，大小羊混养后，每到喂食时，小羊基本上要等到大羊吃饱才能进食，否则就会被大羊顶伤。

在当地，混养造成小羊的伤残率高达20%。兄弟俩决定将大羊和小羊分开养殖。贺秀堂：“大羊打羊羔，所以就把圈舍分开，五个月将要断奶了把它圈到这个圈，六月有断奶的就把它圈到那个圈去分批分批把它隔离开来。”分圈后贺真堂虽然增加了建羊圈的成本，但分批次喂养后小羊不再出现因打架伤亡的现象，还保证了每只羊都能吃饱，因此，小羊长大后产绒量也比以前有了很大的提高。贺秀堂：“2000年左右，每只羊能卖到100元，现在平均一只羊能产绒量的经济价值在去年能卖到300多元。”就在贺真堂选羊参加赛羊活动的同时，黄蒿界乡五合村的李树占也在挑选羊圈里最好的母羊参加赛羊活动。李树占是当地最早改良白绒山羊品种的人。上世纪80年代，他花了8000多元从辽宁买回一只白绒山羊种公羊跟当地母羊配对繁育。李树占：“通过这次引进以后呢，和我们这里的老品种一杂交以后绒的产量就明显提高，年产绒量由三两增加到6两。”这个新培育出来的品种很快被国家畜禽品种审定委员会命名为“陕北白绒山羊新品种”并在榆林市推广。2006年，李树占察觉到种羊的产绒量下降了20%。这让他很是纳闷，自己改良的方法并没有变化，产绒率怎么会下降呢？经过观察，李树占发现了一个问题。

李树占：“羊羔在哺乳期它妈妈已经又一次怀孕。这样用我们这个地方的话叫做失奶子。也就是母羊再没有奶水了。这个影响很大。”因为羊羔是在产下来以后才决定它一生的产绒量，因此，哺乳期的羊羔在三个月之内必须要有充足的奶水，如果缺了奶，那么它的体质弱了，产绒量也会跟着降低。如何才能提高羊绒的质量和产量呢。李树占：“那家伙不是给它喂点避孕药或者给它带个环什么的，不能这么搞。我想来想去只能分圈喂养。就是公羊拉走。”李树占又新建了一个羊舍，把公羊和母羊分开养殖，邻居盛战军家还是采取混养的方式，李树占与盛战军商量着进行对比，看看哪种方式效益更好。李树占：“他混养我分养，咱们这么对比，对比以后还是分圈养殖的效果好。同样的条件我养的羊产绒量能达到700多克，没分圈养的羊只能450克左右。”盛战军：“我的两只才二五百元，人家一只就1000多元了。”把公羊和母羊分开养殖，小羊成年后的羊绒更细更长了，产绒率也比以前提高了40%。2007年，李树占这种分圈养殖的办法在全村得到了推广。2008年7月22日陕西省榆林市靖边县体育场。7月22日，贺真堂与李树占挑选的种母羊按时送到了指定地点。与榆林市其他县选送的72头白绒山羊种羊一决高下。

大赛评委对参赛的白绒山羊的体重、毛长等一系列的测评，贺真堂和李树占两人选送的种母羊分别获得了母羊组冠亚军。通过一年一度的赛羊活动，当地的养殖户越来越了解到好羊的价值，激励养殖户不断摸索新的养殖方法，以提高羊绒的质量和产量。2007年，全县白绒山羊的饲养量达134万只。靖边县县委书记马宏玉：“靖边县农民人均纯收入的25%以上来自羊子这个产业，我们设想，羊子的饲养量到十一五末力争达到150万只，羊子的产值力争达到3亿元以上。”