蚯蚓为巨蚓科动物参状环毛蚓、正蚓科背暗异唇蚓的干燥体。前者习称“广地龙”，后者习称“土地龙”。别名地龙、曲蟮等。“广地龙”主要分布于广东、广西、福建等地，“上地龙”全国各地均有分布。蚯蚓原系野生，因其不仅有极高的药用价值，而且是轻化工业不可缺少的原料，同时也是人类食物及家畜、家禽、鱼类的饲料蛋白质新的来源。因而，近年来，蚯蚓的养殖业更加受到人们的重视。
一、经济价值
蚯蚓在医学上药用历史悠久，药材名“地龙”。具有清热定惊、通络、平喘、利尿之功效。主治高热神昏、惊痫抽搐、关节痹痛、肢体麻木、半身不遂、肺热喘咳、尿少水肿、高血压等症。近来药理和临床报道，地龙有降血压、抗组织胺、抗惊厥和抗菌的作用，并用以治疗高血压、支气管哮喘、老年慢性支气管炎、腮腺炎、精神分裂症等疾病。另据记载，欧洲在14世纪曾用蚯蚓烤干与面包同食，可使胆结石缩小而排出，并用于治疗黄疽病；又可作助产药，使产妇易于生产；蚯蚓灰与玫瑰油混合，可治秃发；又可作壮阳药。古代阿拉伯也曾有用蚯蚓治疗痔疮的记载。
二、生物学特性
(一)形态参状环毛蚓，体圆柱形，长11—38厘米，宽5—12毫米，全体由多数环节组成。头部包括口前叶和围口节2部，围口节腹侧有口，上覆肉质的叶，即口前叶；眼及触手等感觉器全部退化。自第2节起每节有刚毛，成环状排列，沿背中线，从11—12节始，节间有一背孔。背部紫灰色，后部稍淡，刚毛圈稍白，14—16节为生殖带，其上无背孔和刚毛，此环节以前各节刚毛较为粗硬。
背暗异唇蚓，体长10—27厘米，宽3—6毫米，背孔白8—9节间开始，灰褐色。每节刚毛4对，生殖带在26—34节之间，呈马鞍形。
(二)生活习性
蚯蚓以生活在土壤上层15—20厘米深度以内者居多，越到下层越少，这是因为蚯蚓的食性所决定的。土壤的上层，常有大量落叶、枯草和植物根茎、碎木屑等，有机质丰富，同时又有多种细菌分解这些植物体，这些植物体都是蚯蚓的最好的食物。
蚯蚓喜欢温暖、湿润和安静的环境。一般在15—25℃都可以很好地生长和繁殖；在0—5℃时，蚯蚓处于休眠状态；0℃以下容易冻死，超过40℃，蚯蚓会死亡。自然界中的蚯蚓对温度很敏感，为了避暑或避寒保全生命，它们会根据气温调节在土壤中的深度，蚯蚓要求的相对湿度为60％一80％，在干燥的环境便集抱成团，不吃不动，以减少消耗，并从背孔中喷出体腔液维持体表的湿度。干燥时间过长将造成蚯蚓体内水分大量散失，严重威胁生命。湿度过大，土壤中水分过多，对蚯蚓的呼吸不利。
蚯蚓对光线非常敏感，喜暗怕光怕震动。活动几乎是“昼伏夜出”，经常在月夜、清晨和黄昏时爬上地面觅食，交尾，呼吸新鲜空气。
蚯蚓在土壤中是纵向栖息的，口朝下，肛门朝上，有规律地把粪便排积在地面。
(三)繁殖
蚯蚓虽属雌雄同体动物，但绝大多数种都需行异体受精，也就是要进行交配。在自然条件下，除了干旱之外一般春初到秋末都可能繁殖，如参状环毛蚓的生殖季节在8—10月，但有时4—6月也可见到。
蚯蚓的交配多在夜间进行。交配可以在土内，也可以在地表，交配时两条蚯蚓进行倒抱，即两条蚯蚓头部迎面互相接近，副性腺分泌粘液，使双方的腹面相互粘着，头端分向两方。然后各自从雄生殖孔排出精液，经受精囊孔而进入对方的受精囊中，并且逐孔向前移动，使每个精囊中都能得到精子。交配时间1—5小时，因种而异。交换精液后，两条蚯蚓便自动分开。一般认为，交配时间越长，交流的精液量越多，每次产卵的数量亦多，繁殖率也越高。
蚯蚓在交尾1周后开始产卵，成熟的卵落入茧中。当蚯蚓作波浪式后退运动时，蚓茧相应地逐渐向前运动，当移至精囊孔处精子逸出，在茧内受精。蚯蚓身体继续后退，最后蚓茧离开身体，两端封闭而留在土中。每个茧含有1—3个胚胎，约2—3周孵出幼蚓。幼蚓发育成熟约需38—50天，蚯蚓的寿命一般为1—3年。
三、养殖技术
(一)养殖场地
蚯蚓对养殖场地要求不高。一般来说，由于蚯蚓对噪音和振动特别敏感，选择养殖场所时，应尽量避开公路、铁路等震动大的地方，同时尽量选择环境污染少、天敌少，有利于防旱、排涝，防寒保暖的地方。
(二)养殖品种
蚯蚓的种类很多，能适合人工养殖的品种也不少。究竟养哪一种要根据养殖目的来确定，如果是用做蛋白质饲料，一般可选择环毛蚓、背暗异唇蚓、绿色异唇蚓和正蚓等。它们生长繁殖快，易养殖，动物的适口性好，常用来喂养鱼类和畜禽。还有从日本引进的大平二号、北星二号和我国的赤子爱胜蚓等，不仅好养，蛋白质含量也很高，不仅可作饲料，还可作人类的美味食品。
(三)养殖方式
蚯蚓的养殖方式有多种，如槽养、箱养、室内高床养殖、田间养殖等等。选择哪一种养殖方式最合适，需要根据不同的养殖目的和物质条件来决定，因地制宜。
1.槽养
这是一种比较简便的养殖方式，只是需修建养殖槽，其形状、大小可因地制宜，室内和室外均可筑建。一般来说，养殖槽不宜太宽，以1.2米为好，既便于投饵，又有利于蚓粪的回收。养殖槽的长度可在1.8米左右，但高度应离地面40厘米，材料可选用砖、木、石、水泥板等。槽墙不必砌得太严，蚯蚓是不会逃跑的。槽底部可选用利于排水的砂砾等，厚度有10厘米即可。
养殖槽建成后，可填放饵料，厚度不超过20厘米。上面再加盖一层杂草，适当淋上一些干净水就可以放养种蚓了。如果是露天养殖，遇下大雨时，要把养殖槽遮盖，以免池中积水。
2.箱养
小规模养殖蚯蚓可用箱养方式。废旧包装箱、铁皮、竹片都可利用改作养殖箱。养殖箱的高度一般为30厘米，长度60—90厘米，宽40—50厘米。不论何种材料制成，四周和底部都应留有通气孔，孔直径最好为7—15毫米，气孔的总面积一般占全部箱壁面积的15％一40％，养箱内投放的饵料也和槽养一样，厚度以20厘米最经济适宜。在饵料的上方，需留5厘米的空间。箱上加盖塑料薄膜以保持相对湿度和温度。在箱子下面可垫一层塑料布，防止蚯蚓从通气孔钻人地下逃逸。
利用养殖箱养殖蚯蚓也可以扩展规模，那就是立体养殖。办法就是将养殖箱进行多层堆垒，最上面的箱子可盖上塑料薄膜。立体养殖要求养殖箱的规格统一。为了促进通风，养殖箱的间隔不能少于5厘米。立体养殖箱不能做得太大，一般规格是60厘米X30厘米X20厘米，容积36升。
3.室内多层床养殖
多层床养殖可以克服立体养殖箱通风不良的缺点，而且更便于日常管理。方法是：像搭蘑菇高床一样，可在室内两侧制作木架、铁架或水泥架作养殖床。床宽为l米，高2.5米，共5层，每层高0.5米。养殖箱的形状为长方形，用窗纱作底，箱上盖塑料薄膜。如不做养殖箱，直接在床架上堆放饵料进行养殖也行，但床边必须用木板或砖砌挡住，床底要通风透气。
4.露天养殖
露天养殖成本低，简便易行，既适宜大面积田间养殖，又适合于农家房前屋后的小面积养殖。
(1)饲料来源和发酵
田间养殖，要想获得高产光靠土壤中的自然饵料是不够的，必须广辟饲料来源。用来养殖蚯蚓的饲料很多，可充分利用的饲料包括城镇生活垃圾、工厂的酒糟、糖渣以及粪便、杂草、秸秆等。可先将城镇生活垃圾人工分选，除掉砖瓦、石渣、塑料、玻璃等。然后按有机垃圾40％，糖渣40％，杂草、秸秆15％，禽畜粪便5％混合堆制发酵。发酵方法是：以一层乱草加一层混料洒一次水，一直垒高到1.3-1.5米。洒水量以堆底有水浸出为度。
当气温10C以上时，堆温4—5天可达75—80C，以后慢慢下降。堆到第7天开始翻倒，应将上面的料翻到下面，四周的料翻到中间，料干时要洒水，继续发酵。当堆料熟化、细碎、无酸、无臭时，呈深棕色，即料堆中的有机质得到充分分解后，成为发酵饲料。
(2)分层加饲法
露天养殖与作物套养或采用坑池器具养殖，都可以用分层加饲法。其方法是：在养殖的地方先薄薄铺上一层乱草(包括旱生和水生的无毒杂草)，再铺上一层发酵料。一共可铺4—8层。春、夏、秋三季铺床厚25厘米左右，冬季可铺到50厘米厚。铺上几层乱草的目的是使养殖床的通透性得到改善。不过，当气温在10C以上时，10天左右乱草也会慢慢开始自然腐熟。
铺好发酵饲料，调整湿度为70％左右，即可投放种蚓。投放密度为2000—3000条/平方米。3个月后，蚯蚓将大量繁殖，每平方米可达万条以上，这时可采收。每次采收后要及时补加饲料。
(3)表层加饲法
蚯蚓约在交尾1周后，开始产卵。当卵包成批孵化出来以后，必须及时翻松床土。幼蚓在疏松、氧气充足、活动环境良好的床土中生活，能大大提高成活率，翻土可使用对蚯蚓危害不大的两齿锄，将床土按顺序彻底地翻一遍，然后及时在表层加铺新饲料，并盖上一层草以保温保湿和遮光。
这种表层加饲法，利用了蚯蚓的倾食性，可将蚯蚓经常诱引到氧气充足的床土表层，从而更有效地促进蚯蚓的生长和繁殖。
(4)侧面投料法
在养殖点先以长条形分层铺好床土，放人蚯蚓。25天后，将床土的一侧加层新料，并盖草遮光和浇水保湿，让蚯蚓自己进入新料中。等表层绝大多数床土粪化时，再在一侧加铺新料。这样不断以侧面投料的方式，将蚯蚓引到新饲料中。待老床土中的蚯蚓卵包全部孵化出幼蚓并转入新饲料后，老床土即可清出。老床土基本成分为蚯蚓粪。空出的位置可重新用分层加饲料和侧面投料的方法养殖第2批蚯蚓。
四、釆收加工
蚯蚓多在7－9月采收。采收方法是用锄头翻土、竹筛过土的办法采集。收集后，用温水稍泡一泡，拌上稻草灰，让它呛死，并除去体外粘液。然后用小锥子在尾端把它钉在木板上，从头到尾将腹部剖开，用温水洗去体内泥沙，晒干或焙干，商品称为地龙干。
